Глава 8
За день до первого сентября Алена уступила настойчивым просьбам отца встретиться. Острая злость, что точила ее поначалу, давно улеглась. Она на него и не обижалась уже. И даже жалела его. Но разочарование полностью лишило к нему доверия.
Отец прислал за ней машину, которая доставила ее в ресторан.
Когда-то, кажется вечность назад, они именно тут впервые вместе ужинали. Наверняка отец выбрал этот ресторан с умыслом – пробудить приятные воспоминания, смягчить их отношения. Но тут он просчитался: от этого, наоборот, делалось грустно. Во всяком случае, Алене. Она вспоминала себя восторженной дурочкой, которая беззаветно верила каждому его слову и знать не знала, что была всего лишь разменной монетой в его политических играх.
Разговор клеился с трудом. Отец не спешил переходить к делу и говорил о чем угодно, только не о том, что обоих волновало. О погоде, о ценах, о местной кухне. Отсыпал ей щедрые комплименты, однако в то же время замечал, что она слегка осунулась. Алена поддерживала беседу и даже в душе радовалась, что отец тянет. Ей и самой не хотелось начинать тяжелый разговор.
– Мясо тут всегда превосходное, – с наигранной веселостью нахваливал он стейк. – Вот где я только ни бывал, ну я имею в виду местные рестораны, конечно, но здесь мясо готовят лучше всего.
– Да, вкусно, – сдержанно улыбаясь, соглашалась Алена.
Отец еще минут десять рассуждал, где и как готовят мясо, а потом вдруг выдал с места в карьер:
– Ален, я думаю, что ты уже наигралась во взрослую жизнь. Хватит. Пора возвращаться домой.
Алена слегка растерялась от такого неожиданного перехода, но быстро взяла себя в руки. Ведь знала же, что рано или поздно именно к этому отец и вывернет. И готовилась, заранее, с утра фразы продумывала.
– Нет, папа, – строго сказала она. – Ты зря думаешь, что я играю. Это осознанное решение. Я хочу жить самостоятельно. Даже если бы Артем не проговорился, я бы все равно ушла, не сейчас, немного позже, но ушла.
– Я знаю, знаю. Это нормально, когда взрослые дети живут от родителей отдельно. Так и должно быть. Но тут ключевое слово – «взрослые». А ты у меня совсем еще ребенок.
– Да нет же!
– Не спорь! То, что ты вот так в обиде умчалась из дома, пока никого не было, – уже говорит о том, что ты… ребенок. Ну… Это не поступок взрослого, разумного человека, это юношеский порыв.
– Пусть тогда порыв, зато теперь…
– Алена, я уже сто раз тебе сказал, что был не прав. Что все изменилось, я изменился, мое отношение к тебе изменилось. Но ты меня не желаешь слушать и слышать. А ведь нельзя казнить людей за прошлые ошибки, если в настоящем они их осознали и стремятся искупить. Любой заслуживает второго шанса. И потом, еще раз повторю: я был молод, глуп, беспечен. Мне и лет-то было почти как тебе. Ну а позже… Я просто не знал тебя, не знал, какая ты. Но сейчас я другой. И по-настоящему рад, что ты у меня есть.
– Я тоже рада, но жить с вами, с тобой не буду, прости, – ответила она, не поднимая глаз.
– Но почему? Ты все еще злишься?
– Да нет же! Просто так будет правильно. Мы будем встречаться иногда, если захочешь, но жить я хочу сама…
– У тебя кто-то появился? Мужчина? – помрачнел отец.
– Нет, – выговорила Алена, чувствуя, как щеки заливает густым румянцем. Рассказывать отцу про Дениса она была совсем не готова. Еще и такая реакция бурная у него последовала. – Просто мне нравится жить одной.
– Но у тебя завтра начнется учеба. Тебе надо все силы бросить на это, а не думать о всяких бытовых мелочах. Возвращайся! Вот встанешь на ноги, и тогда пожалуйста. А сейчас…
Она лишь качнула головой.
– Если ты переживаешь из-за Артема, то зря. Я имел с ним очень серьезный разговор. Доходчиво объяснил ему, как он был не прав. Артем все понял, осознал и больше тебя не огорчит ничем. Он слово дал. Так что… А! Или ты из-за Максима? Так он только на похороны приезжал. Он улетел уже туда, к себе, с концами, все. Жениться вроде как там собрался, – усмехнулся отец. – В общем, переживать и тревожиться тебе не из-за кого. Возвращайся…
Отец произнес эти слова настолько буднично, настолько походя, что до Алены и не сразу дошел их смысл. Максим собрался жениться? Ей показалось, будто ее ударили резко и жестоко. В солнечном сплетении вспыхнула жгучая боль и стала быстро разрастаться комом, не давая вдохнуть. Как будто нож вонзили. Алена на несколько секунд оцепенела, затем боль притупилась. Сделалась тяжелой, давящей. Но хоть дышать получалось и даже думать. Например, говорить себе: «Ну и что! Между нами все равно ничего не было и не могло быть». Она же буквально три дня назад распрощалась с прошлым и навсегда закрыла для себя эту тему. Но почему же больно так?