Отец ее еще в чем-то убеждал, втолковывал, доводы приводил, но она его почти не слышала и смысла слов не улавливала. В голове рефреном стучало одно: «Жениться там собрался…»
Затем отец внезапно прервал речь, посмотрел на часы и будто спохватился:
– Прости, у нас же сегодня девять дней. Через час надо быть… Поедем со мной?
Алена покачала головой. Она и так-то держалась из последних сил, стараясь не подавать виду, что новость о грядущей женитьбе Максима ее буквально подкосила. Думала лишь о том, как поскорее очутиться дома, а там уж дать волю чувствам, потому что иначе она, наверное, с ума сойдет.
Пока водитель отца вез ее обратно, она твердила себе одно и то же: «И пусть себе женится. Мне все равно. Мне плевать. У меня есть Денис».
Только вот почему-то видеть Дениса сейчас совсем не хотелось. Да и вообще никого видеть не хотелось.
Публичность Алену всегда неприятно нервировала. Но тут волей-неволей она оказалась в гуще сплетен. Ведь Денис додумался встретить ее на подходе к университету и проводить прямо до аудитории под ручку, а потом еще и торчать в проеме до самого звонка и напоследок по-свойски бросить: «Вечером заскочу».
Девчонок заметно распирало от любопытства. Как? Когда? Но из Алены и клещами слова не вытянешь. От всех вопросов она увиливала. Ее и так напрягало, что стоило пройти по коридору, как на нее все, кому не лень, таращились, не стесняясь, оглядывали с ног до головы, явно сравнивая с рыжей Лизой, шептались. Никто ничего плохого не говорил, конечно, но такое пристальное внимание выбивало почву из-под ног. Денис же, как нарочно, демонстрировал их отношения. Благо учились они в разные смены, так что в университете встречались лишь в короткий промежуток после его пар и перед ее парами. Правда, он все норовил зазвать ее к себе в гости, в общежитие, поближе познакомить с друзьями, но ей хватило и той короткой встречи на набережной, поэтому Алена всякий раз отказывалась, ссылаясь на уроки, на усталость, на погоду – на что угодно.
Впрочем, уроки и в самом деле занимали немало времени. С самого начала семестра Алена с головой ушла в учебу. Ей и раньше это помогало отвлечься от переживаний, и сейчас худо-бедно удавалось забывать о Максиме, хотя бы днем. Вот ночами – да, ночами все, что усердно загоняла вглубь, выбиралось наружу и как будто в отместку обострялось до предела, терзая бедное сердце. Без малого неделю ей ни разу не удалось уснуть, не наплакавшись вдоволь. Но утром начинался новый день, который приносил ей заботы, дела, впечатления и временное облегчение.
К тому же появились новые предметы, пришли новые преподаватели. Особенно ей нравились лекции по зарубежной литературе. Да и не только ей – весь поток пребывал от них в восторге, во всяком случае, вся девичья половина. И восторгались вовсе не Диккенсом, Пристли или Шекспиром. Просто вел лекции молодой, красивый и безнадежно неприступный доцент Анварес Александр Дмитриевич. Правда, третий курс утверждал, что на экзаменах этот Аполлон превращался в злобного монстра. Но это если пропускать. А пропускать его занятия никто и не собирался. И не только из-за экзамена, который еще когда себе будет! К счастью, новый кумир, сам того не ведая, остудил ажиотаж вокруг отношений Алены и Дениса. Теперь одногруппницы обсуждали на переменах его испанские корни, гордый профиль, волнующий баритон и шикарный гардероб.
Зато грамматику английского языка преподавала им Изольда Захарова, сущая мегера. О ней уже не первый год гуляла по институту слава как о самой сварливой, злобной и несговорчивой тетке. И после первой же пары стало понятно: народ не лжет и даже, к сожалению, не преувеличивает. За малейшую заминку или ошибку она награждала несчастных студентов эпитетами deadhead [1], jerk [2], boob [3]. Так что на пары к ней шли, как в пыточную, ну и выходили измочаленные и морально растоптанные. И хотя Алена знала уже язык весьма неплохо, могла вполне бегло изъясняться, но под прицельным взглядом Изольды терялась, как и все. Лепетала и получала обидные характеристики.
В среду поставили аж две пары у Изольды, так что среда сразу стала ненавистным днем для всей группы.