В общем-то, на отца он уже и не злился – эта работа ему и правда нравилась больше. И зарплата далеко не мизер, и начальство лояльное, и коллектив неплохой, довольно дружный. Хотя именно в его отделе собрались почему-то в основном дамы и в основном возрастные.
Еще один весомый плюс – здесь, как оказалось, можно брать подработку. За вечерние часы и работу в выходные платили по двойному тарифу. Хотя за деньгами он не гнался. На нужное хватало – и ладно.
– Скучный ты какой-то, Макс, – говорила ему Соня, девчонка из его отдела, с которой он сдружился даже не из общности интересов, а по возрасту. Остальные сотрудники им в родители годились, а то и в дедушки-бабушки. – Единственный молодой парень в этом сборище пенсионеров, и тот безнадежно женат.
Соня частенько плакалась ему по поводу нескончаемых неудач на личном фронте. Спрашивала советов, искала сочувствия, иной раз сплетничала, когда вместе ходили на обед, или же делилась женскими секретами. Постоянно норовила его вытянуть в какой-нибудь клуб или, на худой конец, в кафе. Но эти предложения он отметал сразу, даже не обдумывая.
Гульнули вместе только раз, в мае, когда отмечали всей компанией день рождения шефа.
По этому поводу всем скопом выехали на турбазу на целых два дня. Максим сразу сказал, что вряд ли поедет. Однако Алена практически уговорила: «Поезжай, что ты как привязанный? Хоть изредка, да надо гулять». Удивился тогда, вот он бы, например, черта с два ее куда-то отпустил. И не потому, что не доверяет, а просто не отпустил бы, да и все. Но сам поехал.
Коллеги из отдела обрадовались. Дамы кокетничали: «Вот кто за нами поухаживает».
Особенно выплясывала Сонька: «Хоть будет с кем на брудершафт выпить». «Что, так не терпится поцеловаться со мной?» – поддевал ее в шутку Максим. «Конечно! Сплю и вижу…» – подыгрывала ему Сонька.
За неделю до поездки всем коллективом скинулись на презент, потом решали, что купить. Никак не могли определиться. Перебирали, гадали, спорили…
– Макс, – взывали они, – ну ты же мужчина, подскажи, что вам нравится больше всего.
– То, что нравится мне, ему вряд ли зайдет. Да и вообще, нашли у кого спрашивать, я сам всегда над подарками голову ломаю. Вон у жены через два месяца день рождения, а я понятия не имею, чем ее удивить.
– Купи ей украшение какое-нибудь, – позже советовала Сонька. – Беспроигрышный вариант.
– Мне, видишь ли, не нужен беспроигрышный вариант. Мне надо, чтобы она…
– Обалдела от радости?
– Ну типа того.
– А чем украшения не повод обалдеть? Я же не говорю – бижутерию бери. Брюлики, а? Или меха. О, правда! Шубу ей купи. Шикарную. Ты ж как бы не бедствуешь. Деньги водятся.
Максим пожал плечами:
– Да не в деньгах дело. Она у меня как-то равнодушна к шубам. Спортивное носит. Животных любит, она над этой шубой плакать будет. Золото ее тоже не заводит. Покупали, знаем…
– Тогда машину бери. У нее точно шок случится. Тем более живете у черта на рогах. Вот ты подумай, как она будет по электричкам мотаться, если вдруг ты не сможешь ее увезти в город?
– А ты – мозг! – похвалил Максим.
Обдумал идею и загорелся. Ведь верно: вдруг ей и впрямь понадобится срочно в город, а его, Максима, рядом нет? На работе, в командировке, да мало ли…
Придирчиво изучал модели авто, чтобы и характеристики были на уровне, и дизайн не удручал. Остановился на малолитражном хэтчбеке «Шевроле Спарк». Удобная женская машинка, резвая, маневренная, не прожорливая. Да и с виду весьма изящная. Особенно в цвете металлик. Показал Соне – выбор одобрила.
Кое-какие накопления имелись, но этого не хватало.
Вот с тех пор Максим хватался за все заказы, работал сверхурочно и жертвовал выходными. Не гнушался поначалу рутинной мелочовкой, от которой отнекивались все. Потом же начальник передал ему крупный проект, который требовал много времени и усилий, но и вознаграждение за него сулили солидное. Так что он практически жил на работе последнее время.
Можно было, конечно, так уж не напрягаться и взять с рук, как советовала Сонька, но хотелось купить новенькую у официалов. В кредит влезать тоже не горел желанием. Кому нужно такое ярмо? Да и отец, если узнает, вмешается, как всегда, а это очередной удар по самолюбию.
И, как оказалось, жилы тянул не зря: проект сдали досрочно, и на карту вместе с ближайшей зарплатой перечислили премиальные.
Не откладывая, поехали в салон вместе с Соней – новенький серебристый «Спарк» решили придержать пока у нее в гараже. До дня рождения Алены оставалось еще несколько дней, и хотя Максим сроду не был приверженцем всяких традиций и условностей, но подарок свой хотелось вручить жене день в день, а не заранее. Сонин гараж его, правда, тоже не сильно прельщал: замок хлипкий, взломать – раз плюнуть, но пока, решил Максим, пусть тут постоит. Завтра-послезавтра, может, подыщет место понадежнее.