Он отходит к окну и смотрит на ночное небо.
— Твоя мать никогда не говорила, почему помогла мне захватить тебя, правда ведь? — шепчет он.
— Ты был там, — напоминаю я, — и слышал ее оправдания.
— Да, думаю, слышал. — Он поворачивается лицом ко мне. — Ты не веришь, что у нее не было выбора?
— Моя мать пожертвует кем или чем угодно ради собственной выгоды.
— Она уцелела, — соглашается он. — Но не поэтому предала тебя.
Он замолкает в ожидании вопросов с моей стороны… но мне наплевать на ее причины. Никакие угрозы или уловки, или интриги никогда не оправдают те ужасы, которые она навлекла на Гаса.
Я беру его за руку, чтобы он почувствовал подержку.
— Я знаю, что ты надеешься сбежать, — говорит Райден, приближаясь ближе к решетке. — Так позволь дать тебе совет. Ты не можешь увидеть мою оборону… как не можешь вообразить последствия побега. Если ты попытаешься сбежать из моей крепости, твой друг умрет.
Сотрясающий землю гул спасает меня от необходимости отвечать.
Райден спешит к окну:
— Посмотрите-ка, твой приятель подоспел как по расписанию, — говорит он, когда новый гул отдается эхом.
Во мне нарастает паника, захватывая мое сердце и сжимает, сжимает, сжимает его.
Следует еще несколько взрывов — то дальше, то ближе.
— А он лучший боец, чем я предполагал, — замечает Райден.
— Я хорошо его тренировала.
Райден смеется:
— Да никакая тренировка не подготовит листок бумаги ко встрече со Шреддером.
Во рту так сухо, что нет возможности говорить, а сердце разрывается с каждой минутой. С каждым взрывом.
Но, может, это и есть та возможность, которую я так ждала.
— Судя по звукам, Буреносцы сражаются, — говорю я. — Разве ты не должен спуститься, чтобы руководить ими?
— Я могу руководить и отсюда. — Он высовывается из зарешеченного окна и ловит хмурый желтый порыв, закрывая глаза и медленно и глубоко вдыхая ветер.
Ветер впитывает приказ, и он выплевывает его, бормоча несколько команд, перед тем, как отправить болезненный ветер в ночь.
Я понимаю только одно слово.
Арелла.
Моя мать выжила в Водовороте.
Это объясняет, почему Вейн может бороться так хорошо и как нашел дорогу сюда.
Не могу поверить, что он доверился ей… хотя, возможно, поступил мудро.
Райден выглядит… взбудораженным ее присутствием.
Костяшки его пальцев белеют от усилия, с которым он сжимает решетку в ожидании следующего отчета ветров.
Слышится еще один взрыв достаточно громкий, чтобы вызвать звон в ушах.
Но тишина, следующая за ним, еще более ужасает.
Давай, Вейн, продолжай бороться.
Прибывает еще один желтый порыв, и на этот раз Райден улыбается, вдыхая его.
— Очевидно, они обнаружили наш особый тоннель, — говорит он мне. — Я построил его на случай, если какой-то недоумок решит отыскать Королевский Проход.
Я не совсем уверена, что он имеет в виду, но поняла суть.
Вейн и моя мать только что попали в ловушку Райдена.
Глава 15
ВЕЙН
В туннеле воняет.
Также здесь очень темно.
И я совешенно уверен, что только что прошелся рукой по какой-то крысе гигантских размеров.
Но мы, наконец, приближаемся к Одри.
По крайней мере, я так думаю.
Сейчас мы идем, идем и снова идем.
— Насколько длинен Королевский Проход? — спрашиваю я Солану, которая идет прямо за мной, за ней следует Арелла, замыкает цепочку Астон.
Нам приходится идти по-одному… не спрашивайте меня, как я оказался лидером.
Солана не отвечает. Даже кажется, что она не слышит меня.
— Есть проблема? — спрашивает ее Астон.
— Я… не уверена. Тоннель был шире в воспоминаниях моего отца. И герб Южных был вырезан в стене.
— Как вообще здесь что-нибудь видишь? — спрашиваю я.
— Я не могу… но это другая проблема. У тоннеля, который использовал мой отец, был синеватый отсвет. Думаю, что это был какой-то тип биолюминесценции… может мороз убрал ее, но… стены тоже были сделаны из камня.
Я повожу рукой по грязным стенам, пытаясь почувствовать, есть ли что-то твердое под ней.
Все, что я нахожу, это мягкость и ползучие твари.
— Ну… возможно, мы находимся в другой части? — говорю я, вздрагивая от мерзости под рукой. — Или, возможно, твой папа помнил его неправильно?
— Или, — медленно говорит Астон, — мифический тоннель был слишком мифическим.
— Это похоже на Райдена, — шепчет Арелла.
— Хотел бы я знать, что это значит? — спрашиваю я.