— В воспоминаниях моего отца есть детали о различных путях, — обещает она.
— Да, но они не включают новые дополнения Райдена, — настаивает Астон. — Он был очень занят, когда принимал на себя руководство. Единственный способ узнать, куда вы направляетесь — смотреть на рисунок на стенах. Стены с небольшими, грубыми камнями, значит ты на старой, оригинальной дорожке. Через нее ты попадешь в главный двор и жилые помещения. Пути с точными, квадратными огранками означают, что ты в новых дополнениях Райдена, ведущих к подземельям и башням. А любые пути с металлическими ламелями для ветра… будь с ними очень осторожны. Я уверен, что там было приятно и безопасно, когда твоя семья жила здесь. Но это такие бури, которые гарантируют, что в крепость Райдена не пройдут. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ваши друзья будут в Северном подземелье, попробуйте пробраться сначала туда.
— На самом деле, я думаю, нам надо заскочить к турбинам, прежде чем предпринять попытку спасения, — исправляет Солана. — Может также разрушить его источник питания, если у нас будет шанс.
— Ну, ты не слишком умная девочка, — говорит Астон. — Но конечно ты знаешь, что это приведет к крушению всех надежд Красавчика пробраться туда тайком и выйти незамеченными.
— Думаю, мы уже проходили это, — говорит Солана, и я ненавижу ее за то, что она права.
Астон кивает:
— Я сделаю то, что смогу снаружи. Но вряд ли смогу долго отвлекать их внимание. И если они поймают вас, знайте, вы всегда можете сбежать через Шреддер. Я вырезал путеводитель на одной из стен в северной темнице. Уловка состоит в том, чтобы поверить моим инструкциям, а не своим глазам. Ваши глаза будут видеть только лезвия.
— Лезвия? — повторяю я.
— Семнадцать потоков, — поясняет Астон. — Я почти потерял ногу в нескольких местах… между прочим. Так что используйте его только в крайнем случае. Но хорошо иметь хоть какую-то возможность.
— Как ты вообще смог найти путь среди семнадцати потоков? — Я должен был спросить.
— О, поверь мне, Райден удостоверился, чтобы мне удалось ознакомиться с каждой частью лезвий Шреддера. Я вынес из его уроков, как изолировать различные виды боли, представляя углы и края. И я здесь, не так ли? Какое лучшее доказательство тебе нужно о работе путеводителя?
Думаю, в этом есть смысл.
— Мы должны знать что-нибудь еще? — спрашиваю я.
— Да, и тебе это не понравится, — говорит Астон. — Ко многим путям можно получить доступ только при помощи словесной команды.
Солана отгадывает проблему раньше меня:
— Сила боли.
— Ты можешь с этим справиться? — спрашивает Астон.
Она дважды сглатывает прежде, чем кивает:
— Несколько команд не уничтожат меня.
Она говорит уверенно, но я замечаю, что Солана поглядывает на Астона в поисках подтверждения.
Астон, тем временем, сосредотачивается на мне.
— Если это действительно станет проблемой, ты мог бы помочь.
— Что он имеет в виду? — спрашивает Солана.
Я смотрю куда угодно кроме нее… это плохая идея, потому что мне приходится посмотреть в глаза Арелле.
Ее взгляд дает понять, что она догадалась, о чем говорил Астон.
— Вспомни, почему ты это делаешь, — говорит она мне. — И ради кого.
«Обожаю» ее за то, что в одну секунду она беспокоится о счастье Одри, а в другую продает ее Райдену.
Кроме того, кто знает, может быть Одри была рада избавиться от связи со мной… но я пытаюсь не думать об этом.
Астон прочищает горло:
— Пришло время запомнить несколько команд.
Мой желудок сжимается каждый раз, когда он издает один из неуклюжих, рявкающих звуков… но когда Солана повторяет их, это в миллиард раз хуже.
— Пароли, возможно, изменились с тех пор, как я покинул Брезенгард, — предупреждает ее Астон. — И если они не сработают… не паникуй. Есть путь через лабиринт, но и не такой короткий. Он просто бесконечно сложнее.
— Отлично. Спасибо за напутствие! — говорю я.
— Всегда лучше быть реалистом, — спорит Астон. — Кроме того, ты сообразительный и не без талантов.
— Спасибо, — бурчу я.
— Я не говорил. Тебе нужно позволить ей руководить. И если вы окажетесь в затруднительном положении, попроси совета у Западных.
— Так мы готовы? — спрашивает Солана.
— Да, думаю, время пришло, — соглашается Астон. — Тот участок путей, который вам нужен, в той стороне.
Все, что я вижу — темноту и деревья.
— Сначала мы уйдем, — говорит Астон. — Смотрите за первыми признаками огня. Я устрою хорошее шоу, но они быстро потеряют интерес, так что на вашем месте я бы побыстрее постарался найти туннель.