Я трясу головой:
— Я ей не доверяю. Кроме того, я остаюсь с тобой.
— Вы двое, пожалуйста, вспомните, что здесь люди, которым приходится наблюдать за вашими сюси-пуси, а? — перебивает Астон.
Вейн бросает на Астона яростный взгляд… но Астон прав.
Однако, я чувствую, что сильнее переплетаю свои пальцы с пальцами Вейна.
— Хорошо, мы дадим команду на счет три. А затем… в зависимости от того, что произойдет… мы ворвемся сражение. Готовы?
Я жду кивка от каждого из них.
Вейн соглашается первым.
Потом Солана.
— О, почему нет? — говорит мне Астон.
— Раз, — считаю я. — Два.
Я делаю дополнительный вздох, прежде чем кричу:
— Три!
Единым порывом мы кричим:
— Жги! — на наших родных языках.
Ветры удваиваются, вырываясь от нас четырех. Мы скользим по земле, когда ветры циркулируют настолько быстро, что отрывают куски камней и распыляют их.
Сражение успокаивается, когда Буреносцы останавливаются, чтобы посмотреть.
— Это так работает? — спрашивает Вейн, когда труба простирается выше и выше. — Я думал, ну, ты знаешь, будет больше движения.
— Он нагревается, — говорит Астон. — Ты когда-нибудь тер палку между ладонями и наблюдал, как вспыхивает огонь?
Воздух, действительно кажется, становится горячее.
И горячее.
И горячее.
— Возможно, нам лучше отойти назад, — говорит Вейн.
Но отступать некуда. Горные склоны с одной стороны и горные пики с другой.
— ВСЕМ ПРИКРЫТЬ РТЫ! — кричит Астон, и я прячу лицо, когда шторм взрывается водоворотом и движется подобно циклону к полю битвы.
С каждой секундой самум простирается шире, разбивает землю, будто она движется, и разносит ее по небу, пока воздух не становится настолько густым, что я едва могу видеть мои руки. Песок жжет глаза и горло, и я жалею, что мы были недостаточно умны и не оторвали полоски ткани от куртки и не сделали маски.
Кто-то хватает меня за руку, и я кричу… потом задыхаюсь от пыли.
— Все хорошо, — кричит Вейн и поднимает меня на ноги.
Мы спотыкаемся и бредем к другим, все кашляем настолько сильно, что почти падаем.
— Этот шторм сожжет все через несколько минут, — рявкает Астон. — Так мы укоротим путь. Мы поразим их, когда они будут перегруппировываться.
Воздух чувствуется слишком тяжелым, чтобы двигаться… или это моя голова. Между палящим зноем и мелкими дыханиями и неуклюжими глазами, трудно сконцентрироваться. Однако, нам удается схватиться за руки и сформировать цепь, Астон берет на себя инициативу, направляя нас со скалы с такой скоростью, с какой наши шаткие ноги могут нас нести.
Возможно, ветры питают нашу скорость.
Возможно, я просто боюсь борьбы впереди.
Но, похоже, всего через секунды мы достигаем сражения.
Запах неописуем.
Грязь, отходы и жженая плоть — все соединяется с сухим ароматом выжженной земли. Меня едва не тошнит от каждого вдоха, и я задыхаюсь на пыли.
Повсюду, куда я смотрю, серые фигуры корчатся на земле, некоторые уже все, другие вопят и прижимают к лицами руки с волдырями. Я замечаю, что несколько Сил Бурь лежат среди них, и я пытаюсь убедить себя, что они уже пали в сражении. Помогает то, что я вижу много все еще стоящих опекунов.
Они двигаются столь слабо и шатко, как и мы, но они готовы к борьбе, оружие наготове, когда они смахивают пыль с глаз.
Живые Штормы разошлись и рассеялись… их рев смешался с шипением распутывающегося самума… но сквозь туман песка я вижу, что они рвутся в нашу сторону.
— Мы должны направиться туда, — кричит Вейн, указывая, где два Шторма приближаются к одному из травмированных Сил Бури.
— Мы никогда не доберемся туда вовремя, — говорит Астон, отпуская меня, чтобы нацелить шип ветра. — Я надеялся держать это дольше, но…
Он позволяет шипу лететь.
Его цель безупречна… попав одному из Буреносцев в плечо, шип прорывается в голову взрывом желтого пара.
— На два вниз, — кричит Вейн. — На три-четыре вперед. И это было наше единственное оружие. Просто, ну, знаете, на случай, если кто-то это отслеживает.
— На самом деле, — заявляет Астон, прищурено глядя в темноту. — Думаю, что шип выжил. Я схожу за ним.
Он влетает в резню, и мы направляемся за ним, пока рев на востоке не останавливает нас.
Я оборачиваюсь и обнаруживаю Оза и другого из Сил Бури, борющихся против пяти Буреносцев.
— Им нужна наша помощь! — кричит Солана.
— Хорошо, но как? — спрашивает Вейн. — Я все еще не чувствую здесь ветров, а ты? И также есть это. — Он указывает на три Шторма, направляющихся к нам.
— Нам нужно отвлечение, — говорит Солана, закрывая глаза и спутывая неуклюжую команду.