— Отлично. Предложение будет представлено… если ты выживешь.
— Мы выживем, — говорит Солана, и я завидую ее уверенности… и многим другим вещам… когда она говорит Вейну, — На нашей стороне небо… хотя мы должны обсудить кое-какую стратегию.
— И мы должны уйти, — влезает Астон. — Если Райден найдет нас здесь, когда он прибудет, то не станет останавливаться.
Все начинают двигаться, собирая последних раненых и готовясь унести их.
Вейн хватает меня за руку, и я присоединяюсь к остальным.
— Просто дай мне пять минут, ладно?
Он приводит меня к тихому месту под наклонившимся деревом. Я смотрю на изогнутый ствол, гадая, стоял ли он прямо и высоко перед сражением, и сможет ли он восстановиться и снова распрямиться.
— Итак, — говорит Вейн, — у нас все в порядке?
Я пытаюсь кивнуть. Но воздух между нами все еще чувствуется темным.
— Я думала, что это будем мы, — шепчу я. — Я думала, что мы победим Райдена вместе.
— Как и я. Но должен признать, часть меня вздохнула с облегчением от того, что ты будешь в безопасности.
И что мне, как предполагается, делать? Вернуться в дом моей матери? Смотреть на небо? Волноваться, что каждый бриз будет нести твое эхо?
— Ты не вернешься ко мне домой?
— Я… не знаю.
— О.
Боль в это слове, чувствуется солью на моих ранах.
— О чем ты думаешь? — спрашиваю я, когда он смотрит на звезды.
— Думаю… Я больше не слышу эхо Гаса. А ты?
Я напрягаю чувства.
— Нет. Он ушел.
— Мне так жаль. — Он стирает слезы с моих щек. — Послушай… я просто спрошу это быстро, так мы со всем этим покончим, ладно?
Он судорожно вздыхает.
— Когда ты и Гас были в Брезенгарде, ты…
— Мы что? — надавливаю я.
Он откашливается.
— Что-то изменилось между вами?
Слова переплетаются в моей голове, связывая оставшиеся без ответа вопросы.
Так все это время он думал…?
— Все в порядке, — шепчет Вейн. — Гас был хорошим парнем. И он был там, чтобы помочь тебе, когда меня рядом не было. Он даже передал тебе свой дар. Мне просто… нужно знать.
Мой черед подойти ближе, взять его за руки и подождать, чтобы он посмотрел на меня.
— Мы должны были положиться друг на друга, — говорю я ему. — Но это не была такая близость. Я даже делала ему искусственное дыхание, но между нами ничего не изменилось.
— Подожди… что это за последняя часть?
Я улыбаюсь, когда шок появляется на его лице, но улыбка сходит, когда я вспоминаю время, проведенное с Гасом в том ужасном коридоре.
— Один раз он перестал дышать, и это был единственный способ вернуть его. Я не была уверена, что произойдет. Но ничего не произошло. Ничто не изменилось за все то время, что мы были вместе. В любом случае, он, главным образом, пытался меня убедить, что у нас с тобой все будет хорошо.
— Ты не думала так?
Я вздыхаю.
— Не знаю, о чем я думала. Разрыв нашей связи очень… путал. Он не забрал мои воспоминания о тебе. Но стер все чувства.
Он закрывает глаза, и когда открывает их снова, они стекленеют.
— Хорошо, — говорит он. — Я понимаю.
— Нет. Не понимаешь. — Я касаюсь его щеки. — Чувства начали возвращаться, как только я увидела тебя. Зачем еще, ты думаешь, я…?
Несколько слезинок вытекают из его глаз, растекаясь по моим пальцам.
— Мне жаль, — шепчу я. — Пожалуйста, не грусти.
— Не буду, — обещает он. — Если есть шанс, что ты снова полюбишь меня. Все, что мне нужно, это шанс.
— У тебя есть больше, чем шанс, Вейн.
Я притягиваю его лицо ближе.
Потом еще ближе.
Наше дыхание смешивается, настолько теплое и сладкое в холодном воздухе.
— Ты уверена, что хочешь этого? — шепчет он.
— Да. — Справедливость слова чувствуется подобно песне устойчивого Восточного, который является моей сутью.
— Это то, чего ты хочешь? — спрашиваю я.
— Ты шутишь? Но я чувствую, что должен подождать, чтобы сделать в этот раз все по-особенному… или, по крайней мере, пока мы не окажемся где-то, где не будет кучи мертвых людей. Возможно, даже для начала сходим на настоящее свидание… мы когда-нибудь на таком были? Думаю, тот день приходов и уходов не считается.
— Конечно, считается. — Я улыбаюсь, когда вспоминаю.
Это был тот день, когда Вейн показал мне, как жить для себя… как взять то, что мне нужно, и не испытывать ни капли раскаяния. И, так как я начинаю чувствовать, что могу сойти с ума, если он еще будет сдерживаться, я решаю самой принять решение.
— Я люблю тебя, — шепчу я, касаясь его лица второй рукой. — Это все, что имеет значение.
Я достаточно долго жду его ответного: