- Свои под санаторием костров не жгут и ворованную птицу не смолят,-ответил Алёша и пошёл вперёд: пропуска-то у мужиков, ясно, были исправные.
Ребята поднялись на холм и снова услышали музыку. Она стала ближе, прозрачней.
Голос мальчика (пел-то мальчик!) проливался меж соснами, уходил вместе с ними ввысь, в самое небо, и оно становилось ещё выше, чище, живей.
И не поверишь, что всё это от старой-старой пластинки, на которой еле прочитаешь: «Робертино Лоретти».
Мальчики подошли к санаторию. Ломоносов забежал в корпус и через минуту-другую спустился с завёрнутыми ма-мой таблетками - она только поздоровалась с Митей из окна. Алёша было попрощался с другом, однако сказал:
- А то оставайся! По телику-то матч! «Динамо - Динамо» .
Но Митя покачал головой: нельзя, кивнул и собрался идти, но Алёша, спохватившись, вытащил из сумки кулёк с земляникой и сунул ему в руки:
- Вот чудо-юдо, ягоду-то забыл!
- А этот твой,-сказал Митя, возвращая кулёк.
Но Ломоносов качнул кудрями:
- Нет, моя мама не будет!
Митя улыбнулся: хитрит. Но ничего не сказал.
В это время в стороне заставы что-то вспыхнуло - всплеснулось, и чёткий ослепительно белый луч, поколебавшись, прицельно пошёл по долине, ощупывая каждый бугорок, каждый камень. Потом, качнувшись, перебрался вверх, к звёздам.
Алёша спросил:
- Мить, а где созвездие Геракла?
- Не знаю! - Митя пожал плечами и быстро пошёл с холма.
Небо уже было полно звёзд - и почти незаметных, крохотных, и огромных, отдельных искорок и целых пылающих созвездий, будто в самом деле там, в небе, замечательные герои вершили свои жаркие, как звёзды, подвиги… А внизу под ними, как целое древнегреческое государство, лежал совхоз, и в огромном поле у горизонта приближались к звёздам несколько огней…
Это вёл бригаду прославленный теперь на весь край комбайнер Поросюша. Такой прославленный, что хоть созвездие ему выделяй.
Ломоносов засмеялся: а что, хорошо - созвездие Поросюши! И весело, и справедливо! Человек три плана выполнил и дальше работает! «Интересно, как бы его изобразили древ-ние греки? - подумал он.- Конечно, на комбайне! Только попробуй отыщи его в небе!»
Алёша поднял голову, пробежал глазами по звёздам и опять засмеялся: прямо над ним громадными звёздами сверкал огромный легендарный комбайн! Только назывался он почему-то Большой Медведицей! А посмотришь - настоящий комбайн! В самый раз для Поросюши!
Тут на окраине, у школы, раздался шипящий свист, за ним быстрый колёсный стук и летящий, уносящий куда-то гудок. И Алёша вдруг полетел далеко-далеко, к морю, потому что гудок паровоза уносил его только к морю…
Майорова гудок отвлёк всего на какой-то миг, потому что сержант шёл старшим наряда по привычной дозорной тропе. Шёл он лёгким выверенным шагом, чтобы точно в срок пройти свой участок, и натренированно, издалека отмечал деревья, кустарники, траву, всматриваясь, не нарушено ли их привычное размещение, не потревожена ли справа земля на следовой полосе. Ветки колебались в ненарушенном знакомом покое. Между ними в тёплой тьме плутали зеленоватые светляки. И среди затихающих таёжных звуков Майоров различал позади себя уверенный шаг Прыгунова.
Прыгунов теперь ступал ровно, держа интервал, хотя несколько месяцев назад это давалось ему непросто. У себя на Урале, ещё мальчишкой бегая по горам, он привык поторапливаться за старшими братьями. Да и природа, словно к фамилии, втиснула в него энергичную толкающую пружинку, не дающую сидеть на месте: сделал дело -как вбил гвоздь! - торопись искать следующее. Но здесь он научился и сдержанности, и размеренному шагу, и спокойствию.
На мгновение он придержал ногу, уловив впереди какое-то едва заметное движение: ноги сами уже знали дорогу, чувствовали на ней любой камень, каждую рытвину. Из травы на тропу шлёпнулась лягушка и поскакала к болоту.
Прыгунов, подтянув на ремне подсумок, усмехнулся: месяцев пять назад он бы уже вцепился в автомат и весь спружинился, готовый распрямиться и броситься вперёд, прикрыть Майорова, защитить землю, которая тревожно сжималась в маленький гулкий пятачок. Теперь тревога его не то чтобы пропала, а стала опытней, не вскрикивала по пустякам, а внимательно улавливала все звуки, приметы, движения. И земля, которую он охранял, стала большой, просторной. Она лежала прямо за его плечами - с таёжной Сибирью, с далёкими реками, с трубами родного Урала, с Москвой… И оттого, что она была такой большой, и он, Прыгунов, становился уверенней.