Алексей приметил, как по тропе к заставе спускались трое пограничников с собакой, подумал: «Наверное, опять задержали Мишу»,-и хотел идти дальше, но оглянулся и ахнул: под ногами-то что! Ягод понасыпало! А грибов-то! Шляпки - чистый бархат! Он присел под бугром у лепечущего родничка, бросил в рот одну-другую запоздалые земляничины, потом, тихонько обмакнув в воду ладони, отёр лицо и улыбнулся. Родничок-то кстати: на совхозной дороге родника нет, а здесь посреди пути в самую сласть!
Тут неподалёку что-то всхрюкнуло, зашуршало. Ломоносов привстал, хрюкнул в ответ громче - это что-то бросилось в сторону, и Алёша пошёл уже засохшим болотцем, раздвигая локтями и с хрустом притаптывая сапогами подсохший тростник.
Недалеко от дороги он услышал, как возле школы остановилась машина, отдышавшись, подумал: «Чего бы это?» - заторопился. Но, выглянув, увидел только встревоженного Ивана Кузьмича да Витьку Мышойкина. Вот и всё!
А фокусов никаких не было!
Иван Кузьмич задавал корм сердито стучавшим копытцами полосатым поросятам, а Мышойкин-младший, не вставая с крыльца, спрашивал Ломоносова:
- И что, так от самого санатория напрямик и шёл?
- А то,-спокойно сказал Ломоносов, вытряхивая из рыжего чуба паутину,-чё такого-то?
- И никого не встретил?
- Ну, землянику встретил!
- Так уж и землянику!
- И грибы! - весомо добавил Ломоносов.
- А так кого? - испытующе, даже с лёгкой завистью спросил Мышойкин.
- Кабаны шурхали, так я шумнул - они и разбежались!
- Здоровые? - Остренькое лицо Мышойкина совсем заострилось.
- По следам, может, и здоровые…
- И всё?
- И всё. Нарушителей не было! - рассмеялся Ломоносов и мотнул головой: - Ну, пошли в школу?!
- Рано.- Мышойкин с ленцой откинулся назад.-Я ещё не ел.
- А что так?
- Отец картошки не нажарил.
- Во даёт! - Ломоносов широко открыл глаза.-Отец, учитель, будет ему картошку жарить, а он на припечке сидеть! Во даёт!
- А что такого? - обиженно удивился Витька.
- Да сам почистил бы и отца накормил! - сказал Алёша.
Он, бывало, не раз свою маму порадовать старался. И вдруг спохватился:
- А чего начальник отряда приезжал?
- А что?
- Голову мылить? Из-за кота?
- Нет! - сказал, загораясь, Мышойкин.- Не угадаешь! - и, усмехнувшись, обнажил два острых, как у бельчонка, резца.
- Ну не медаль же тебе вручать,-сказал весело Ломоносов и засмеялся: - Кабы ты картошки сам начистил да пожарил - тогда другое дело, может, и вручил бы.
- Вожатого нам обещал! - почти выкрикнул Мышойкин.
Глаза Ломоносова зазолотились:
- Ну да?!
- Точно! Так и сказал отцу: «Честное пионерское!»
- Вот это дело,-улыбнулся Алёша.-А вожатую или вожатого?
- Пограничного вожатого! - сказал Мышойкин. Но уточнил: - Правда, просить у пограничников надо!
Ломоносов рассмеялся.
- Ты чего? - спросил Витька.
- А ведь без кота тут, наверное, не обошлось! - подумал вслух Алёша.
И Мышойкин притих, показывая кулак. Потому что мысль-то, хоть и в шутку, подал Ломоносов, а кота в кошёлку заталкивал по глупости он. Хорошо, что кончилось миром: и кот у Поросюши цел и никому не влетело. Лучше помалкивать! Он вздохнул и посмотрел на окно: оттуда уже потянулись вкусные картофельные запахи.
В это время из-за поворота к школе подкатил грузовик, и с него так и посыпались на землю ученики. Все классы - с первого по самый пятый. В школьном костюмчике и в красных резиновых сапожках спрыгнула с громадного колеса Зина Поросюша, и Ломоносов, подойдя к ней, сказал:
- Слыхала?
- Что? - Белокурая Зинка забеспокоилась и покраснела: уж не запустили ли ещё кого?..
- Не слыхала!
- Да что?
- За вожатым идём! К пограничникам! - И, повернувшись к подходившему учителю, он спросил: - Иван Кузьмич, правда ведь, пойдём за вожатым?
Иван Кузьмич посмотрел на Ломоносова с явным неудовольствием: «Ну, пошли хлопоты!»-и вздохнул:
- Выходит, пойдём!
Пограничный наряд тем временем спустился к заставе, и сержант Майоров докладывал Щербакову, что нарушения границы не было, а шум снова учинил забравшийся в виноградник сластёна-медведь. Говорил он про медведя, но видел, что думает капитан сейчас о чём-то другом и смотрит то на него, то на Прыгунова как-то по-особенному.
Даже пёс Буран с интересом посмотрел на друзей.
- А вы, Майоров, оказывается, известная личность! - сказал капитан.
Майоров подтянулся, посмотрел сверху на коренастого командира: к чему бы это?