Теперь он сидел верхом на ограде и на всех поглядывал свысока: значит, меня наказали, а её — нет?
Белый бант вдруг мелко-мелко задрожал: Валя Ватрушкина плакала.
«Почему они все молчат? Зачем слушают этого злого мальчишку?!» — волновалась Витька.
— Вообще-то она потом сменила. И цветы другие принесла, — нерешительно произнесла сидевшая рядом с Ватрушкиной девочка.
— Я думаю, — сказала Оля, — наказывать Валю не за что. Она поняла, что поступила нехорошо и никогда больше так не сделает. Правда, Валя?
Бант кивнул так энергично, что едва не свалился с Валиной макушки.
Ребята обрадовались, зашумели, Копеечка подняла руку.
— Ребята, — сказала она, — хочу вам напомнить, скоро первое сентября. Вы через три недели войдёте первый раз в первый класс новой замечательной школы. Подумайте, какой приготовить подарок. Это может быть гербарий трав, листьев или цветов, красивая книжка...
— А картинку можно нарисовать?
— Очень хорошо, — одобрила Оля.
— А я могу танец станцевать!
— А я стихотворение выучить! И песенку тоже!
— Если мы выступим на празднике «Здравствуй, школа!», будет замечательно, — сказала Оля. — Но тогда надо очень хорошо готовиться.
Тимурята окружили своего командира и наперебой предлагали, что и как они будут делать. Витька тоже пробралась поближе и стала за спиной у Матвейки.
— А у нас дома, — вспомнил кто-то, — дошколята и октябрята в футбол играют первого сентября. На победителя. Интересно!..
— Ну а мы сможем? — спросила Оля. — Наберём команду?
Тут поднялся такой шум, что никто ничего не мог понять.
— Тише!.. Матвейка, объясни, — попросила Оля Копейко.
— Команда у нас есть, мы давно играем. Только... Ворсо — центральный, а его... выгнали же.
— Никто его не выгонял, — поправила Оля. — Он сам ушёл. Видимо, считает, что вы неправильно его наказали.
Тимурята запротестовали: «Правильно! А вот — правильно! Воображает из себя сильно!..»
— Я думаю, — повышая голос, чтобы её услышали и на ограде, сказала Оля, — Ворсо Вастрюков подумает над своим поведением и вернётся.
— Так и знайте, не вернусь! — отозвалась деткомбинатовская ограда. — Не сможете без меня, не сможете! Э!..
Это было совсем некрасиво. Витьке, да, наверное, не только ей, стало стыдно за несознательного Вастрюкова. Она подёргала Матвейку за рубашку и сказала:
— Я могу центрального нападающего играть, — она сказала это негромко, но так как в эту минуту все обдумывали заявление Вастрюкова и было тихо, её услышали и разом на неё посмотрели.
— Витя? — обернулась к ней Оля. — Вот молодец, что пришла! Ты действительно можешь играть вместо Ворсо?
— Могу, — подтвердила Витька и покраснела.
На ограде захихикали.
— Кстати, она мне звёздочки помогала красить, — вдруг сказал Матвейка, — когда Вастрюков не явился. И дядька у неё играет центральным в классе «А».
Витька не глядела по сторонам, но почувствовала, что ребята смотрят на неё совсем по-другому — уважительно.
— Вот и отлично, — решила Оля. — Вика Турабова будет играть в нашей команде. Как назовём команду?
— «Солнышко»!.. «Комарик»!.. «Буратино»!.. «Чебурашка»!..— сыпались предложения одно за другим.
Остановились на «Чебурашке», это название понравилось всем.
— Ну а сейчас — по домам, — скомандовала Копеечка. — Ваши мамы и папы уже, наверное, волнуются. Не забудьте, завтра «День зелёного друга», будем высаживать деревья. Приходите сюда с лопатками, вёдрами да приводите с собой старших братьев и сестёр. Можно и папу с мамой, если они свободны. Придёте?
Но об этом можно было и не спрашивать. Да и Оля знала: её боевые дошколята — народ дружный, активный и ответственный.
ПОЧЕМУ НЕ РАСТУТ ДЕРЕВЬЯ
На встречу с «зелёным другом» отправились всей компанией: Витька, Матвейка и мамы — Людмила Петровна и Саша Александровна. Степан Матвеевич, как всегда, с утра был на стройке: до первого сентября оставались считанные дни, и рабочие спешили.
Как и советовала Оля Копейко, они взяли с собой ведро, лейку, одну большую лопату, одну маленькую и... молоток с гвоздями. Молоток и гвозди придумал взять Матвейка: вдруг придётся таблички ставить: «По газонам не ходить», или «Цветы не рвать», или записать, где какое дерево посажено, как называется, и так далее. Витька тоже считала, что без табличек в таком хорошем деле не обойтись, и взяла с собой три карандаша: чёрный, красный и зелёный.
Они вышли ровно в девять и всё-таки оказались не первыми. На улицах, возле домов, на больших открытых площадках, в садиках кипела работа: сгребали строительный мусор, где он ещё оставался, счищали от камней и стекла землю, копали под деревья ямы, тут же сколачивали для будущих саженцев «люльки»-оградки.
— Странно, — сказала Людмила Петровна. — Таёжный город, зелени, казалось бы, должно быть предостаточно, а тут — искусственные посадки...
— Да, плохо они у нас растут, — вздохнула Саша Александровна.
Витька давно заметила, что в Нефтеграде очень мало деревьев. А больших, взрослых почти совсем нет, да и те худенькие, какие-то чахлые, будто их никогда не поливали.
— Правда, тётя Саша, а почему они такие болезненные?
— Вон, Матвейка у нас — крупный специалист по этому вопросу. Недавно такую лекцию мне прочитал!
Матвейка покосился на мать, не смеётся ли она?
— Что? Наверное, Копеечка вам объясняла про зелёную зону?
— Оля, — подтвердил Матвейка.
— Ну, расскажи, — затормошила его Витька. — Интересно лее! Почему деревья не растут?
— Потому что — болота, — важно сказал Матвейка. — Им воды не хватает напиться. И почва плохая. Поэтому и не растут.
Наверное, пошутить решил Матвейка? Все знают, когда болото, значит, наоборот, много воды. А он говорит: «Пить нечего!»
— Я тоже не понимаю, — сказала Людмила
Петровна.
— Очень просто. На болоте дерево свои корни не в глубь запускает, а по поверхности протягивает, чтобы не провалиться и побольше питания набрать. Понимаете?
— Допустим.
— Ну, вот. А когда начали строить, канавы, траншеи всякие копать, дороги прокладывать, всё нарушили. И деревья стали сохнуть — не хватает им питания больше.
— Вот я тебя и поймаю сейчас, — засмеялась Людмила Петровна. — Мы новые деревья посадим, а им снова не будет питания хватать, и они тоже засохнут.
— Не поймаете! Новые деревья мы в новую землю посадим! В хорошую! — торжествовал Матвейка.
— Где же ты её возьмёшь? — вмешалась Витька.
— На самолёте привезут!
— Прямо! Самолёты людей не успевают возить. Знаешь, как тесно! Вот мы летели...
— Ну, на пароходе, — не уступал Матвейка. — Или на вертолёте.
— И нет, и нет! Врунишка! Врунишка!
— Правильно говорит Матвейка, — поддержала сына Саша Александровна. — Землю возят с Большой земли баржами. Кстати, наш новый аэродром строят тоже на привозной.
— Но ведь это...
— Дорого, вы хотите сказать? Правильно, Людмила Петровна, а что делать? Зелени нет — кислорода не хватает. Всё болота забирают, проклятые, особенно, когда жара стоит.
— Зачем забирают, тётя Саша?
— Гниют болота, а для этого им кислород нужен. А мы задыхаемся, ребятишки болеют...
— Я даже не предполагала... Какие противоречия: воды избыток, а деревья погибают от жажды, кругом тайга, а люди задыхаются от недостатка кислорода...
— Вот поэтому всем колхозом и ходим на «День зелёного друга», — улыбнулась Саша Александровна. — Ничего, будет ещё наш Нефтеград садом. Правда, сын?
— Ясно, будет, — серьёзно сказал Матвейка и пригладил волосы от затылка ко лбу, как это делал Степан Матвеевич.
ЗНАКОМАЯ БЕРЁЗКА
И молоток, и гвозди, и три Витькиных карандаша пригодились.
Тимурята посадили столько деревьев, сколько в отряде бойцов — каждому по деревцу. Получилась целая аллея. В начале и конце аллеи поставили по табличке, где Оля Копеечка очень красиво написала чёрным и зелёным карандашами: