— А если она сбегать начнёт?..
Пока они обсуждали, что делать, Матвейкина рубашка снова ожила, особенно правый рукав. Он прямо-таки извивался весь. Ещё немного — и удивительная бабочка удерёт. Выход оставался один: задержать во что бы то ни стало!
— А вдруг... укусит? — робко спросила Витька. Матвейка не ответил. Он стиснул зубы, чтобы нечаянно не закричать, зажмурил глаза, чтобы ничего не видеть, и — бросился на землю! Теперь уж не сбежит... И вдруг...
— Караул! — завопил он. — Держи её!
Но было поздно: из рукава белой молнией вылетел... Степан Иваныч!
От неожиданности Матвейка и Витька не могли вымолвить ни слова, а потом упали в траву и стали хохотать, как сумасшедшие! Ну и бабочка! Урчащая, шевелящаяся, неизвестная в науке! Значит, этот хитрюга тайком за ними шёл! Вот почему он пулей выскочил из квартиры и не отзывался, когда Витька его звала.
Кот не разделял веселья: такое замечательное лакомство упорхнуло! Эти глупые дошколята всю охоту испортили!
— Ладно, — сказал Матвейка, перестав смеяться, — хватит, не будем больше ловить, в банке уже много.
— Конечно, вон какие все красавички, — согласилась Витька. — Матвейка, а... где они?
— Забыла, что ли? Сама же банку в траву ставила.
— Она почему-то совсем пустая сделалась... и валяется...
Банка действительно лежала на боку. Белая панамка, которая закрывала её, непонятным образом перебралась на пенёк, и ни одной, ни единой бабочки вокруг не было! Зато рядом с пеньком сидел Степан Иваныч и сладко облизывался.
Витька, как только увидела его довольную физиономию, так сразу поняла, в чём дело.
— Ах ты, воришка! — накинулась она на кота. — Бессовестный! Они для коллекции были! Брысь!..
Что же это получается? Его подозревают, что он съел этих дохлых бабочек? Его, уважаемого всеми кота, у которого даже имя, как у настоящего человека?! Да он к ним и не притрагивался. Они все до единой упорхнули, как только банка опрокинулась.
Ну, нет, такого оскорбления он терпеть не намерен! И Степан Иваныч, обиженно подняв хвост, удалился.
— Не расстраивайся, — успокаивала Витька Матвейку. — Мы с тобой новых наловим! Ещё лучших! Вот увидишь!..
Но Матвейка сидел, отвернувшись, и ничего не отвечал.
— А можно слепить чего-нибудь. Из пластилина! А? Ты же хорошо лепишь, сам говорил... Или я нарисую картинку, хочешь?
— Ничего я не буду... Не успею ни за что... Пусть меня Оля завтра ругает!..
Как дрожит голос у Матвейки! Он, кажется, плачет? Ой, ну не надо! А то Витька сейчас сама заревёт! И всё — из-за этого противного нахала, негодника лохматого!..
— Давай попугайчиков отнесём!
Матвейка повернулся и с удивлением уставился на Витьку. Смеётся она или дразнит его? Но Витька была очень серьёзной.
— Они понравятся Оле. Честное слово, понравятся! А если ты думаешь... — Витька запнулась на секунду, — что мне жалко, так это — неправда! Нисколечко! Ничуточки я не жадина, вот!..
Матвейка давно уже понял это, разве он стал бы дружить с плохим человеком?
— Ты не сомневайся, — сказал он, — им будет хорошо: я сам возьмусь ухаживать за Пашей и Дашей. Изо всех сил!
— А я и не сомневаюсь, кстати, — сказала Витька и неожиданно рассмеялась, рассмеялась просто так, потому что ей стало весело.
И Матвейке тоже вдруг стало весело, и он тоже рассмеялся.
Так они стояли и смеялись. А Степан Иваныч, дремавший на солнышке, недовольно поднял голову: сначала нападают на приличных котов, а потом смеются...
Странные люди эти дошколята.
ОЧЕНЬ НУЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК
Конечно, волнистые попугайчики понравились. Все были просто в восторге, когда Витька принесла их в зооуголок.
— А у нас дома живёт ёжик Петька, — сказала Валя Ватрушкина. — Если хотите, я его тоже принесу.
— А у меня белочка есть, — похвасталась Гюльнара, — ручная! Она пьёт из чашки и спит в настоящей кроватке. Мы, когда приехали сюда из Башкирии, привезли с собой, вот что.
И тут выяснилось, что почти у каждого дома живёт какой-нибудь зверёк: или бурундук полосатый, или морская свинка, или черепаха, или скворец.
— Вот видите, — сказала Оля, — у нас уже настоящий зверинец собирается. Осталось только домики зверятам построить да директора назначить. Комсомол поможет? — обратилась она к высокому серьёзному человеку, который давно, заметила Витька, стоял в стороне и внимательно прислушивался к их разговору.
— Конечно, — откликнулся он, — да и пионеры, я думаю, не отстанут.
— Ребята, это Артём Васильевич Воинов, командир дружины «Зелёный друг», — пояснила Оля. — Он пришёл в гости, хочет с вами поговорить.
— Это у них такой отряд есть, у комсомольцев, — шепнул Матвейка. — Специальный. Для охранения природы. Вроде как пограничники.
Витька кивнула: поняла!
Тимурята с любопытством ждали, о чём будет рассказывать самый главный «зелёный» командир.
— Товарищи бойцы! Дорогие дошколята! — начал он. — Ваш отряд делает очень важное дело, помогает взрослым строить и украшать родной город Нефтеград. Вы поливаете на клумбах цветы, недавно посадили целую зелёную аллею и взяли над каждым деревцем шефство. Вы очень нужные люди! Спасибо!
Артём Васильевич на секунду умолк, и тимурята вместе со своим командиром дружно захлопали. Потом он поднял руку, и все снова замерли.
— А сейчас я расскажу о двух бойцах вашего отряда, которые недавно совершили геройский поступок.
Ребята оживились: интересно, какие такие герои? Посмотреть бы на них.
— Все, наверное, знают, что кедр растет очень медленно, — сказал Артём Васильевич. — И те маленькие кедры на вашей аллеетолько через пятьдесят лет подарят первые шишки. Так что их орехи с удовольствием будут щёлкать ваши внуки и внучки.
Ребята засмеялись: как смешно говорит Артём Васильевич! А он продолжал:
— К сожалению, есть люди, которые не понимают, что эти деревья необходимо охранять. Недавно в тайге два взрослых хулигана трактором трясли кедры только для того, чтобы сбить шишки!
Витька толкнула в бок Матвейку: слышишь, про кого рассказывает Артём Васильевич? Но Матвейка сидел, не шелохнувшись, щёки бледные, а уши — словно их надрали — красные-красные.
— Но преступники успели погубить только одно дерево: ваши товарищи защитили кедры и прогнали хулиганов из тайги!
— Нам дедулина Лайка помогла, — не выдержала Витька и испугалась. Все сразу посмотрели на них с Матвейкой. А командир «Зелёного друга» улыбнулся и поправился:
— Значит, героев трое: Матвей Стрижов, Виктория Турабова и сибирская Лайка.
Что тут началось! Матвейку и Витьку тормошили, шутливо толкали, кричали, визжали…
— Мы решили, — перекрывая шум, очень громко сказал Артём Васильевич, — подарить ребятам по набору «Подарок первокласснику» и по коробке конфет «Мишка на Севере».
Ой, оказывается, приятно быть героями! Витька хоть каждый день согласна, да и Матвейка, наверное, не откажется?
— А Турабова, между прочим, не отрядная! — раздался звонкий голос. — И вообще ничья! Она от моря приехала и обратно скоро уедет!
Все узнали, кто это крикнул — Вастрюков! И Витька тоже узнала. Она стояла с «Подарком» и «Мишкой», который «на севере», и чуть не плакала. Конечно, она не отрядная, конечно, она скоро уедет, но почему он кричит, почему он такой злой?!
Тимурята притихли, растерялись, а Оля Копейко одобрительно кивнула:
— Молодец, Ворсо, напомнил: мы ведь до сих пор ещё не приняли Витю в отряд. Товарищи бойцы, хороший человек Витя Турабова?
— Хороший! — грянули бойцы.
— Нужный человек?
— Нужный!
— Принимаем её в боевой отряд тимурят?
— Принимаем!
Поднялся страшный шум.
— Урр-а-а! — закричал вдруг Матвейка. Он забрался на скамейку, развязал на своих «мишках» зелёную ленточку и протянул коробку ребятам: налетайте!
Витька встала рядом, сдёрнула розовую ленточку со своих и радостно засмеялась: