- И страх заставляет _тригера_ менять свой мир на более безопасный? недоверчиво спросил "писатель"; язык его уже здорово заплетался. Страх... Значит... если у тебя нет сложных приборов для изучения мозга, то единственный способ выявить _тригера_... единственный способ - это террор! Это то, что _бело-серые_ поддерживают на Равнине почти с самого начала Блокады! Значит, цель Меккера - не просто абсолютная власть; другая его цель и средство - это поиск и уничтожение всех _тригеров_. Они единственная угроза его диктатуре, раз они способны менять мир! _Цугеры_ не станут вмешиваться, им выгодна сильная власть на Равнине; для них Меккер - почти что директор полигона. А если... если он еще и переправляет тригеров или их тела за Стену... боже мой!
- Ты что-то расчувствовался, - холодно усмехнулся "критик". - Не стоило тебе с похмелья слушать эту историю.
- Да вот... - начал было "писатель".
Тут Кир услышал, как за стеной что-то с грохотом рухнуло и наступила тишина.
Один из говоривших встал и сделал пару шагов по комнате.
- Тем лучше, - это был голос "критика". - Отдохни немного; мне пора на работу.
Снова заскрипел под ногами пол, хлопнула дверь и все смолкло.
Только теперь Кир сообразил, что его руки давно уже обнимают Талу за плечи, а ее пальцы теребят его волосы. Их лица были совсем рядом, и когда они оторвались от стены, это расстояние не увеличилось ни на миллиметр.
- Это все - правда? - услышал Кир ее шепот.
Он кивнул, притягивая ее еще ближе.
- А как же... оборотни? - еле слышно спросила она, прижимаясь к нему щекой. Он чуть прикусил зубами мочку ее уха, чтобы дать свободу рукам, и те, словно сами собой, скользнули вниз, туда, где кончалась ее выцветшая футболка. Тала тихо ахнула.
- Оборотней пока нет, - прошептал он ей на ухо, и стена, у которой они только что стояли, поползла вверх... вверх...
4
Кир снова зацепил рукой светлую прядь и поднес ее к свету. Солнце склонялось к западу, по крышам бежали тени облаков, и очень хотелось есть. Он разжал пальцы, и золотистый веер исчез, растворившись в белокурой волне.
- Я ведь никогда не видел себя... в этот момент, - задумчиво сказал он, все еще держа руку на весу. На запястье темнел самодельный браслетик, надетый ему Талой. - Я даже не знаю, на что это похоже... на что я похож, когда это приходит. Видел других несколько раз, но это всегда так быстро...
- А почему - _тригеры_? - спросила она, не поднимая головы от подушки.
- Не знаю... Может, от слова "триггер". Мне как-то объяснял один инженер, - сказал Кир, гладя ее шею. - Триггер - это такое устройство, которое может находиться только в одном из двух состояний, но не в обоих сразу. Так и у нас: черное или белое, жизнь или смерть, страх или любовь... Он был отличным парнем, этот инженер... Песню как-то написал...
Он не успел закончить фразу. У входа с грохотом посыпались вещи, дверь распахнулась, едва не слетев с петель, и в комнату, будто маленький взрыв, ворвалась Ита. Она безумным взглядом окинула комнату и, увидев Кира с Талой, пошла к ним, но на полпути вдруг остановилась, словно натолкнувшись на стену; ее протянутые вперед руки обвисли, ноги подломились, Ита бессильно опустилась на пол, уткнувшись лицом в колени, и разрыдалась.
- Что случилось? - Кир поднялся, подошел к плачущей и осторожно коснулся ее плеча. - _Бело-серые_?
Вместо ответа она помотала головой.
- А что тогда?
- Ты не должен был, - всхлипывая, проговорила Ита. - Не должен был... только после нас, с этой...
Кир понял. И его бросило в жар.
- Ты... из Семьи? - полуутвердительно прошептал он.
Ита кивнула. Кир почувствовал, что слабеет.
- И сколько же вас... там?
- Одиннадцать, - ответила она уже спокойнее, утираясь кулаком.
- Одиннадцать... - повторил Кир.
Он все-таки нашел, нашел то, ради чего десятки раз на своем пути рисковал стать добычей _бело-серых_, ради чего умирал от жажды на окраинах Суши и ради чего каждую ночь менял женщин, надеясь хоть так отыскать ту, что выведет его... Семья... А во главе ее - _Первый тригер_. Кир до мелочей помнил тот день, когда его осенила эта догадка: никто не возвращается, потому что каждый находит Семью. Но странно: сейчас он не знал, радоваться ему или огорчаться?
Поднялась Тала и, подойдя, обняла Кира за плечи. Он машинально улыбнулся.
- Нам было сказано, что придет новый брат, - почти совсем успокоившись, сказала Ита; теперь она отворачивалась, чтобы он не видел ее подурневшего лица. - Мы встречали тебя: я и Асатоши. А она, - кивнула Ита в сторону Талы, - она оказалась там случайно, совершенно случайно.
Тала спокойно выдержала ее взгляд.
С глубоким вздохом Ита закончила:
- Но ты сразу потянулся к ней, хотя я встретила тебя первой.
- Подожди... подожди, - изумился Кир. - Асатоши - это та, из _оранжей_? Но как она может принадлежать к Семье, ведь _оранжи_ дают обет воздержания?
Ита гневно вскинула голову и твердо, словно хорошо вызубренный урок, отчеканила:
- Семья превыше всего, и ради рождения еще одного _тригера_ допустимо забывать любые обеты, данные людям!
Некоторое время все молчали.
- Интересно, - подала вдруг голос Тала, - много уже новых _тригеров_ произвели вы на свет?
Красивое лицо Иты на мгновение исказилось, но она тут же взяла себя а руки и холодно бросила сопернице:
- _Тригеры_ не отчитываются перед такими, как ты!
Кир стоял к ним больным ухом, поэтому не сразу понял, что Тала смеется. Нескрываемое торжество было написано на ее лице.
- А-а, вы молчите! - громким шепотом воскликнула Тала. - Вы молчите, потому что вам нечего сказать, кроме этих бредней о будущей расе сверхлюдей. Вы бесплодны! Я чувствую, чувствую это! Вы не способны дать никаких _тригеров_, потому и тянете в свой город все новых и новых одного за другим - и все они гибнут здесь! Я тоже хочу, чтобы новая раса была, но я не верю, что новую расу можно вывести, скрещивая бессловесных тварей, словно на фермах у _цугеров_! - она крепко обхватила Кира и крикнула в побледневшее лицо соперницы: - Моя новая раса - он и ребенок, которого я когда-нибудь ему рожу, и вам я их не отдам!
Скривившись от ярости, Ита сделала шаг к Тале, но Кир взглядом отбросил ее назад. Руки Иты снова упали, стройная фигура как-то сгорбилась, и она прошептала, качая головой:
- Нет, я не могу с тобой бороться... Еще раньше, когда я бежала сюда, я несколько раз пыталась, но, - она вздохнула, - но ты мешал мне уйти в _проворот_.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - отрезал Кир. - Но, раз уж ты пришла сюда, теперь отведешь нас к _Первому тригеру_. Если ты похожа на него, не думаю, что встреча будет приятной. Но я слишком долго пробирался в ваш город, чтобы от нее отказываться.
Ита кивнула. Потом, вспомнив о чем-то, она заторопилась:
- Да-да, идемте - и поскорее; когда я пыталась провести по дороге _проворот_, меня могли засечь люди Меккера.
Они уже выходили на улицу, когда в доме хлопнула закрывающаяся дверь.
Ита шла дворами, пробираясь ей одной известными лазейками мимо патрулей _бело-серых_, и Кир не сомневался, что заметить их не могли. Троица спустилась в подвал и, пройдя метров сто провонявшим крысами коридором, выбралась на первый этаж.