Александр Андреевич сдернул с головы картуз, бросил на стол.
— Жди, разрешат… — сердито проворчал он, усаживаясь на скамейку. — Бюрократы!
— Да ты не кипятись, расскажи все толком, — попросил предзавкома.
Михаил Александрович беспомощно развел руками:
— Говорят, сейчас еще не время о студии думать. В стране разруха, враг под стенами Петрограда. Велели зайти через годок.
— Через годок! — грохнул кулаком по столу Александр Андреевич. — Этак, если мы все будем откладывать, что же у нас получится?
— А все же, видимо, придется примириться. Через голову, говорят, не прыгнешь, — сказал Плотников, устало присаживаясь на табуретку и вытягивая ноги.
— Смириться?! — закричал Фомин. — Никогда! Революцию совершили, буржуев свергли… А тут с какими-то чиновниками из наробраза не справимся? С этими саботажниками? Да я их…
— Не шуми, Фомин, — поморщился предзавкома. — Криком да стуком по столу тут не поможешь.
Он старательно свернул козью ножку, засыпал махорку и прикурил.
— А может, — сказал он, выпуская изо рта дым, — может, действительно надо годок подождать? А?
— Никогда, — вскочил на ноги Фомин, — никогда я на это не соглашусь! В Смольный пойду, к Ильичу. Вот увидите, он во всем разберется и поддержит нас.
— Правильно, — одобрил предзавкома, — Ильич во всем разберется.
— Пошли, Михаил Александрович, не будем откладывать, — решительно проговорил Фомин, вставая.
— И мы с ними, — тихо шепнул Мишок, — только на глаза не попадайся, а то прогонят.
Идя в отдалении от взрослых, ребята незамеченными дошли до Смольного.
— Теперь не отставай, — предупредил Мишок, пристраиваясь за спиной Михаила Александровича.
Но часового провести не удалось.
— А это кто такие? — спросил он, загораживая винтовкой перед ребятами проход. — С вами, что ли, товарищи?
Фомин повернуло!.
— Как вы сюда попали? — удивился он. — А ну, марш домой!
И быстро зашагал, догоняя ушедшего вперед учителя.
— Дяденька матрос, — затараторил Мишка. — Пустите, мы с Путиловского. Нам очень нужно к товарищу Ленину пройти.
— Сказано — марш отсюда! — прикрикнул матрос. — Вот и выполняйте приказ. Отойдите, не загораживайте проход.
Подошла группа солдат.
— Проходите, товарищи, — посторонился матрос и вдруг закричал: —А ты куда? Держи его!
Мишок, быстро шмыгнув за спиной солдат, стремглав взлетел по лестнице.
— Ах ты шкет! — засмеялся матрос. — Шустрый, дьяволенок.
Он посмотрел на расстроенного, готового расплакаться Виталия и вдруг, отставив в сторону винтовку, кивнул на освободившийся проход, а сам демонстративно отвернулся, что-то насвистывая.
Еще не веря своей удаче, Виталий сделал шаг, другой и припустил со всех ног.
Когда запыхавшиеся Мишка с Виталием влетели в приемную, Фомин спорил с секретарем.
— Что вы нам на наробраз указываете, — кипятился он, — мы и сами туда дорогу знаем! Были уже.
— Ох и характер у тебя, Александр Андреевич, горячий, — с укором проговорил Плотников. — Не шуми, товарищ разберется.
— Чего «не шуми»? — накинулся на него Фомин. — Раз путиловцы что решили, то добьются…
— A-а! Путиловцы пришли? — в дверях показался Владимир Ильич. Здравствуйте, товарищи! О чем спор?
— Доброго здоровья, Владимир Ильич, — первым нашелся Фомин. — Хотели бы к вам зайти, да вот секретарь…
— Вы же заняты сейчас, Владимир Ильич, — вспыхнув, проговорил секретарь, — почту просматриваете. Вот я и попросил товарищей немного подождать. А потом, может быть, их вопрос разрешит другой кто и помимо вас.
— Чем могу служить, товарищи? — приподнимая руку и успокаивая секретаря, — мол, все в порядке, спросил Ленин.
— Хотим мы, Владимир Ильич, детскую студию художественную организовать, — заговорил учитель.
— Минуточку, товарищи, — остановил его Владимир Ильич. — Что же это мы так, на ходу, говорим? Прошу в кабинет.
Ленин отошел в сторону и широким жестом гостеприимно показал на дверь кабинета. Оробев, Фомин и Плотников затоптались на месте.
— Прошу, прошу, товарищи, — подбадривающе повторил Владимир Ильич.
Фомин шагнул было к двери, но услышал:
— А эти молодые люди тоже с вами?
Александр Андреевич рассердился:
— Пробрались-таки! Ну, я с вами потом поговорю. А сейчас быстро по домам.
— Нет, зачем же так? — остановил его Владимир Ильич. — Мне очень приятно познакомиться с молодыми людьми. Тем более я вижу, — он показал на балалайку Виталия, — это ваши будущие ученики студии. Заходите, товарищи!