У меня нет выбора.
Пайпер включила следующий эпизод «Сообщества», финал пейнтбольного эпизода. Я смотрю на часы, уже почти половина восьмого, Нокс должен быть дома с минуты на минуту. Я не уверена, что у меня хватит сил встретиться сейчас с ним лицом к лицу.
— Вау, у меня только что был сумасшедший мозговой штурм идей для моей книги, — говорю я, не глядя на Пайпер. Неужели она все еще думает, что я пишу книгу? — Мне нужно идти, чтобы записать их все, пока я не забыла. Твой папа будет дома через минуту, ты не против, если я пойду? — я стараюсь вложить в свой голос как можно больше энтузиазма.
— Конечно. Я уже почти в старшей школе. Помнишь? — говорит Пайпер.
Я не знаю, правильно ли оставлять ее, но это всего лишь на несколько минут. Нокс скоро будет дома. И если я буду здесь, когда он вернется домой, я знаю, что ни за что не смогу скрыть свои чувства. Пайпер получит полную картину происходящего, а я не могу этого сделать. Для него это слишком важно.
— Отлично, спасибо, — говорю я и встаю, чтобы уйти.
— Эйвери?
— Да?
— Насколько важно следовать своим мечтам?
Я поворачиваюсь к ней и говорю:
— Это самое важное, что может сделать тринадцатилетняя девочка.
— Правда? Значит, я должна сделать все возможное, чтобы мои мечты стали реальностью?
— Абсолютно.
— Спасибо. Спокойной ночи.
— Увидимся позже, — говорю я и ухожу.
Как только я захлопываю дверь, с улицы доносится грохот машины Нокса. С колотящимся сердцем я поднимаюсь наверх, не зажигая света.
Сейчас только половина восьмого, и я прячусь в своей фальшивой спальне. Сидя за столом, я просматриваю новые комментарии. Есть несколько новых, фанаты говорят мне, как высоко они ценят мои советы. Один от тех, кто говорит, как им понравилось Нерушимое перо. Другой под видео, которое я сделала о дурацких звуках Нейтана.
У_меня_как_у_ЕДИНОРОГА: ты была более раздражающей, чем эта глупая сука.
Я смотрю на комментарий. Это глупо и по-детски, и я не чувствую в этом угрозы. Но не нужно быть гением, чтобы понять, что тролль с ником «У_меня_как_у_КОНЯ» взял себе новый ник. Если он выкинет еще что-нибудь, как раньше, я снова пожалуюсь на него.
Я не могу заставить себя делать какую-либо реальную работу, вместо этого я проверяю свои соцсети. Дарла тоже в сети, и когда она замечает, что я в сети, она пишет мне в ФейсТайм.
— Привет, детка. Нокс заходил сегодня?
На секунду мне становится жарко при воспоминании об этом утре, но я быстро прихожу в себя. Я должна закалить себя против него. Зная Дарлу, она бы посоветовала мне стать жестче и смириться с образом секс-приятельницы.
— Давай не будем сейчас говорить о нем, — прошу я.
— Ладно, потому что знаешь, что? У меня есть для тебя кое-какие сплетни. Невеста Нейтана бросила его.
— Правда? Это было очень быстро. Умница.
— Но представь себе, говорят, что она ушла, потому что он дерьмо в постели. Одна моя подруга сказала мне, что та поделилась, и я цитирую: «Как ты прожил с интернет консультантом по сексу столько лет и ни черта не узнал о женском теле?». Конец цитаты. Ты можешь в это поверить? — говорит Дарла и заливается смехом.
Я тоже смеюсь, громким грудным смехом, который снимает все напряжение, которое я накопила из-за Нокса. Я вся в слезах, а мы обе все хохочем и хохочем.
Схватив салфетку, я вытираю глаза и сморкаюсь.
— Молчи, — с трудом выговариваю я.
— А теперь уже его бывшая невеста рассказывает всем, кого знает.
— Не могу сказать, что я с ней не согласна. Если ей нужно, чтобы кто-то поддержал ее, отправь ее на мою страницу в Facebook.
— Как же ты с ним так долго жила?
— Да знаю я, знаю. Ладно? Я просто идиотка.
— Ну ладно, это уже в прошлом. А теперь у тебя есть секс-машина, которая сделает тебя счастливой.
— Ага, — говорю я, стараясь сдержать смех. Я не готова говорить с ней о Ноксе.
Мы проводим следующие двадцать минут, смеясь над Нейтаном, прежде чем появляется мальчик-игрушка Дарлы, и мы заканчиваем разговор.
Теперь мой разум достаточно ясен, чтобы сосредоточиться на работе, и я погружаюсь в бесконечную работу по редактированию, планированию и отслеживанию финансов. Я раздумываю о том, чтобы изъять видео с единорогом, но у него уже более четверти миллиона просмотров, и это одно из моих самых быстрых видео, когда-либо получавших такое количество просмотров. Я зарабатываю на этом огромный доход от рекламы, поэтому оставляю все как есть.