Как бы глупо это ни звучало, теперь я понимаю, что это глупо. Я должна быть более дисциплинированной. Больше никаких поспешных, незапланированных видео.
Утром я просыпаюсь рано и сонная иду на кухню выпить кофе. Раздается звонок в дверь. Завязав пояс халата, я на шатких ногах пробираюсь к двери, прекрасно зная, что это Нокс.
Я делаю глубокий вдох, открываю дверь и повторяю слова, которые снова и снова прокручивала в голове, лежа в постели:
— Эта договоренность мне не подходит. Мы должны остановиться. Мы…
Руки Нокса у меня на бедрах, и он теснит меня в дом, пока я пытаюсь говорить. Его губы накрывают мои, проглатывая мои слова. Его поцелуй заряжает меня и посылает электрический разряд сквозь меня, приковывая меня к полу.
Он отрывает свои губы и говорит:
— Мне тоже это все не подходит.
Глава 31
НОКС
— Что? — спрашивает Эйвери едва слышным голосом.
— Всю вчерашнюю поездку домой я с нетерпением ждал встречи с тобой. Думал застану тебя в моей гостиной, ожидающей моего возвращения. Когда тебя не оказалось рядом, я понял, что больше не могу игнорировать это.
— Это?
— Да, это, — говорю я, мне ненавистно произносить вслух то, что я чувствую. — Что бы это ни было между нами.
Эйвери закрывает глаза и сглатывает. Я подталкиваю ее вглубь дома и закрываю входную дверь. Она еще ничего не сказала, ничего такого, что дало бы мне понять, о чем она думает.
Может быть, я делаю слишком много предположений. Я убираю от нее руки и иду в сторону кухни.
— Кофе, — говорю я, это не вопрос.
Эйвери по-прежнему молчит, следуя за мной на кухню. С каких это пор она стала такой тихой? Мне это не нравится.
Я роюсь в ее шкафчиках и завариваю две чашки кофе. Ее кухня ужасно уродлива и старомодна. Вместо того чтобы поставить их на кухонный стол, я несу чашки в гостиную и ставлю на кофейный столик.
На автопилоте она следует за мной в гостиную.
— Садись, — говорю я, указывая на диван.
Эйвери садится в кожаное кресло.
— Почему ты ничего не говоришь? — спрашиваю я
— Я... ты меня удивил. Я должна была сказать тебе сегодня утром, что не могу выполнить наше соглашение.
— Я уже сказал тебе, что не хочу этого.
— Я не совсем понимаю, чего ты хочешь. Отношений? А как же Пайпер?
Пайпер. Это правда, я не знаю, что с ней делать.
— Я очень хочу, чтобы ты села со мной на диван.
Я позволил своим словам повиснуть в воздухе. С напряженной челюстью Эйвери перемещается с кресла на диван, наши плечи соприкасаются.
— Ты действительно хочешь отношений? — спрашивает она, глядя на пустой экран телевизора.
— Да. Я хочу, чтобы ты была в моей постели каждое утро и за моим столом каждый вечер.
— Это будет в секрете от Пайпер?
Я пожимаю плечами.
— Даже не знаю. С тех пор как родилась Пайпер, у меня никогда не было отношений. Девушки.
Я позволил слову «девушка» прозвучать. Я провел всю свою взрослую жизнь, избегая его. И ни разу у меня не возникло искушения завести отношения. Но с Эйвери я не могу удержаться от соблазна. Мне нужна эта женщина. В моей жизни, а не только в постели.
— У тебя не было девушки все эти годы?
Игнорируя ее вопрос, я говорю:
— Может быть, мы ничего не будем говорить Пайпер. Она может сделать свои собственные выводы. Кроме того, мы позволим этому развиваться как пойдет, на самотек.
— Ты так думаешь? Пайпер захочет получить ответы.
— Она этого не сделает. Она пыталась свести нас вместе с тех пор, как ты переехала.
— Правда?
— Пайпер постоянно говорила мне, как сильно я тебе нравлюсь, — говорю я, обнимая Эйвери.
— Да. Она говорила тоже самое и мне.
— Вот видишь? Она будет в полном порядке. Даже счастлива.
Я надеюсь.
— Я не знала, что ты чувствуешь то же самое. Я действительно думала, что должна покончить с этим сегодня.
— Ни за что, детка. Я никогда не позволю этому случиться.
Эйвери улыбается и закусывает нижнюю губу. Не в силах сопротивляться, я беру ее за подбородок и наклоняю ее голову ко мне. Я касаюсь губами ее щеки, а затем ее полных губ.
Она нежно целует меня в ответ, прежде чем отвернуться и сказать:
— У тебя действительно не было девушки тринадцать лет?
Смирившись, я говорю:
— Почти четырнадцать.
— Раз уж я теперь твоя девушка, я собираюсь любопытствовать. Не потому, что я любопытная. А потому что, как я говорю своим зрителям, чем лучше я тебя узнаю, тем лучше будут наши отношения.