– Чего такое? – недовольно хмыкнул он.
– Я очень тебя прошу, не дави на Машу и не помогай Витольду. Пусть сами разбираются.
– Как же, разберутся они! – в сердцах крякнул Чапай. – А потом дети –сироты? Евка нервная, Машку замордовала совсем. Пусть возвращается уже. Хватит, нагулялся!
– Вася, – жена глянула с укоризной. – Я очень тебя прошу. Пусть Маша сама решит.
– Как же, решит она, – пролаял Чапай. – Тебе бы волю дали, ты бы много нарешала. И дочка твоя такая же. Витольд, если попросит, помогу, Марья обратится, тоже помогу. Это мои дети. Нечего мне тут указывать!
– Дай ей самой выбрать, – взмолилась Ольга.
– Ладно, Оля, не буду. Сами люди взрослые, – внезапно согласился он. – Спи. А я еще посижу.
Глава 11. Часть 1.
Ольга повернулась на бок, подложив под голову маленькую подушечку-думочку.
«Что-то быстро согласился Чапай, – мысленно огорчилась она. – Не иначе как сделает все по-своему».
Ольга села на кровати, переплела косу и, одернув ночную на полной груди, снова улеглась. Сон не шел.
Она вспомнила школу в Уссолье, толчею на перемене и будто снова увидела, как из одного конца коридора в другой несется самая противная девчонка из ее класса. Грязный фартук, распустившиеся ленты бантов и дыра на коленке. Явно из неблагополучной семьи. Нужно выписать адрес из журнала и сходить к ней домой. Посмотреть, в каких условиях живет ребенок. Ольга на минутку задумалась, представляя вечно пьяного отца и изможденную работой мать или вовсе мать-одиночку, и пропустила момент, когда, пробегая на полном ходу, девчонка толкнула первоклашку и даже не заметила этого. Девчушка кулем свалилась вниз, пролетев несколько ступенек, и разрыдалась. Таня Петрова, учительница начальных классов, хмуро глянув вслед несносной девице, бросилась поднимать малышку. Но та сильно закричала.
– Кажется, перелом, Оля, – испуганно воззрилась на коллегу. – Придется везти в больницу.
– С этой красавицей нужно что-то решать, – заявила Ольга. – Уроки срывает, учителя жалуются. Когда я ее ругаю, она песни поет. Никакого сладу. Хочу пойти поговорить с родителями…
– Без толку, – отмахнулась Татьяна и, взяв девочку на руки, потащила в медпункт.
«Что значит без толку?» – подумала тогда Ольга и решительно направилась в учительскую. Взяла журнал, выписала адрес.
– К кому собралась? – поинтересовалась лукаво Нинель Рувимовна, завуч по воспитательной работе, поднимая глаза от потрепанной методички.
– К Стрельниковой Агате. Просто неуправляемая. Хочу с родителями поговорить.
– Сходи, прогуляйся, – усмехнулась Нинель и снова углубилась в работу.
– Я не понимаю, – всплеснула руками Ольга. – Там что, все так безнадежно? Нет родителей? С кем она живет?
– С отцом, матерью и сестрой. Эльза Стрельникова, кажется, на два года младше.
– Тогда почему вы говорите, что бесполезно? – воззрилась на завуча Ольга.
– Я не сказала, что бесполезно, а предложила прогуляться. Иди. Составь свое мнение. Девочка учится в твоем классе. Тебе с ней еще как минимум два года работать.
«Как же, – хмыкнула про себя Ольга. – Через два года меня тут не будет. Отработаю по распределению и дня не задержусь».
Она нацепила старенькое пальтишко, замоталась сверху пуховым платком и отправилась по адресу на бумажке.
Но всю оставшуюся жизнь Ольга благодарила судьбу, что повела ее в тот день направо, к Стрельниковым, а не налево, к домику, где учительница снимала комнату.
«Направо пойдешь – мужа найдешь, налево пойдешь – смерть обретешь».
Жаль, камня с такой надписью не существовало. И Ольга, ведомая чувством долга, направилась к Агате Стрельниковой, а не домой. Хотя хотелось прилечь, погреться около газового камина, одна сторона которого выходила в ее комнату, приложить руки к керамическим изразцам и нащупать выпуклый орнамент. Хозяйки, молодая женщина с ребенком и бабка, обязательно позовут ее к столу, накормят супчиком. Ольга помимо платы за квартиру оставляла деньги за «стол». И хозяйкам молодая жиличка стала еще милее. Ест мало, платит много. Красота!
Идти оказалось недалеко. Ольга вошла в подъезд и наткнулась на караульного. Тот проверил паспорт, осведомился строго, куда она идет, и показал на лестницу.
– Третий этаж.
– А квартира какая? – переспросила Ольга.
– Там одна квартира. Я им сейчас позвоню.
Она удивилась было такому повороту и пошла наверх по выдраенным начисто каменным ступенькам.
Дверь распахнула женщина невиданной красоты. Черные как смоль волосы подстрижены в идеальное каре, а глаза, словно вишни, оглядывают с интересом.