Передо мной стоит «О».
– Не ожидал, что ты определишь мою истинную суть так быстро. Я собирался играть роль твоего гида немного дольше.
– …Зачем ты это делаешь?
– Эта «шкатулка» слишком сильна для тебя. Я опасался, что у тебя не будет шансов противостоять ей, и потому решил снабдить тебя кое-какой дополнительной информацией.
– А какое тебе дело, если я проиграю? Ты же на стороне Кадзу?
– Мне нет дела, если ты проиграешь, н о я н е х о ч у, ч т о б ы т ы п р о и г р а л м г н о в е н н о. Ты забываешь, что моя цель – наблюдать за Кадзуки-куном. Теперь, когда я наконец начал понимать его истинную натуру, я хочу собрать как можно больше данных! И поэтому я не хочу, чтобы Кадзуки-кун одержал такую легкую победу, понятно?
– Но что если я его одолею из-за того, что ты мне слишком сильно помог?
– Мне хотелось бы избежать такого исхода, но вообще-то меня оба варианта устраивают.
Похоже, «О» честен. Если подумать – во время «Игры бездельников» «О» сказал: «Кадзуки Хосино совершенно не берет в расчет мои прихоти». Если «О» действительно без разницы, выиграю я или нет, получается, что Кадзу правильно делает.
Впрочем, «О» явно настроен помогать Кадзу. Такие вещи он может говорить, только если уверен, что мне не победить.
– Если хочешь понаслаждаться зрелищем, тогда дай мне какую-нибудь информацию, от которой есть реальная польза! Пока все, что ты мне сказал, – что я проиграю, если не сбегу до конца последнего фильма сегодня в полночь.
– Конечно. Но не думаю, что человек, который так быстро меня раскусил, нуждается в какой-либо еще информации.
Он высокого мнения обо мне, хех.
Но это заявление – само по себе подсказка. По сути, «О» сказал, что у меня уже достаточно информации, чтобы победить «Кинотеатр гибели желаний».
– Что ж, поскольку ты меня разоблачил, думаю, я покину тебя на какое-то время.
– Без проблем, я так думаю?.. А, вот, я еще кое-что хотел бы у тебя спросить, прежде чем ты уйдешь: кто эта неприятная девушка, которую ты имитируешь? Актриса одного из будущих фильмов или кто?
– Нет, она с тобой вообще никак не связана. Вряд ли она появится в каком-то из фильмов. Но, конечно, я не случайно выбрал именно эту внешность.
С этими загадочными словами «О» отворачивается и удаляется.
Звук его шагов становится тише, потом исчезает.
Я вновь один.
Кидаю взгляд на часы. Сейчас 18.15. Четверть часа до начала следующего фильма, «В 60 футах и 6 дюймах друг от друга». Всего в моем распоряжении 5 часов 45 минут.
Визит «О» никак не изменил моего положения. Мои руки связаны, и Кадзу молотит меня как хочет. У меня есть оружие, «Тень греха и возмездие», но оно бесполезно, пока я торчу здесь в заточении. Я никак не могу отбиваться.
…Нет, погодите-ка. Я точно не могу отбиваться?
Кидаю взгляд на свою тень.
«Тень греха и возмездие» по-прежнему работает.
Использовать одну «шкатулку» внутри другой возможно. То, что Мария Отонаси однажды влезла в чужую «шкатулку» и все равно осталась «владельцем», доказывает это. Так что я по-прежнему «владелец» и [повелитель].
Но на ком ее применить? Я же здесь один. Здесь нет никого, на ком можно было бы использовать «Тень греха и возмездие».
– …З д е с ь н и к о г о н е т?
Тогда где я могу кого-нибудь найти?
Ответ очевиден.
В н е э т о й «ш к а т у л к и» у м е н я 9 9 8 [р а б о в], к о т о р ы е м о г у т с т а т ь м о и м и р у к а м и и н о г а м и.
– …
Пора заняться разработкой стратегии.
Как мне победить Кадзуки Хосино?
Я смогу выбраться отсюда, если уничтожу «шкатулку». Простейший способ – [управляя] моими [рабами], заставить их убить Кадзу.
Но это не будет истинной победой. Я хочу его одолеть, но я совершенно не хочу его убивать. Моя главная цель – сделать людей более этичными, а значит, мне нельзя совершать убийств, тем более – заставлять других совершать убийства. Это не имеет ничего общего с моей решимостью.
Если я его убью, возможно, я окажусь эмоционально раздавлен; тогда 998 теней греха сожрут меня изнутри, и я сойду с ума. Если окажется, что никакие другие методы не позволяют помешать «Кинотеатру гибели желаний» уничтожить мою «шкатулку», мне придется рассмотреть вариант убийства, но это абсолютно последнее средство.
Я должен убедить Кадзу отказаться от «шкатулки» добровольно.
Он атакует мое уязвимое место, мое прошлое. Я тоже должен ответить ударом по его уязвимому месту.
Слабое место Кадзу…
– …Ах.
Р а з у м е е т с я, э т о М а р и я О т о н а с и.