И это – о х р е н е н н о з д о р о в о.
Ведь это означает, что я воистину принадлежу ей. Разумеется, мне сейчас хорошо – ведь это и было моей целью всю дорогу.
Я раньше испытывал чувство вины от того, что пытался избавиться от Аи Отонаси против воли Марии. Во-первых, я не был уверен, что это правильно, а во-вторых, я не хотел, чтобы она грустила еще больше.
Но сейчас Мария дала мне добро.
Я получил законное основание разнести Аю к чертям собачьим.
Теперь я могу поддаться этому темному желанию.
Аах, Мария.
Моя драгоценная Мария.
Как бы ты меня ни ненавидела, сколько бы ты ни дергалась и ни плакала, я уничтожу твою «шкатулку». Я расколочу ее в пыль. Я разорву в клочья картину, которую ты нарисовала перед своими глазами. Я ее уничтожу, раздавлю, разрушу, разнесу, разобью и избавлюсь от нее.
Аах, мое сердце колотится от радости. Я часто дышу; я буквально лечу.
Превосходство.
Доминирование.
Всемогущество.
– Ты как, Кадзуки-кун? – спрашивает Ироха-сан. Она заметила мое безумное дыхание. Ну и то, что я опустился на корточки и прижимаю ладонь к груди.
Да, конечно же. Прежде чем убить Аю Отонаси, я должен убедиться, что моя сила реальна.
– У-уааа… чего ты на меня так смотришь?
И я использую эту одержимую «шкатулкой» девушку.
…Но как я уничтожу «шкатулку»?
Я пытаюсь логически думать о возможных способах… совсем недолго. Сомневаюсь, что логика приведет меня куда-либо. Интуиция подсказывает, что я должен визуально представить свою силу.
Поэтому я пытаюсь создать в воображении картину.
Я рыцарь на залитом кровью поле боя. Куда ни глянь – на моем пути стоит армия врагов в доспехах и с самым разнообразным оружием. Я пронзаю их мечом, я убиваю еще и еще; я не останавливаюсь, хоть это и порождает ненависть и гнев.
Все ради того, чтобы встретиться с Марией.
Чтобы выручить ее из замка, где она сидит в заточении, я воздвигаю гору трупов высотой с этот замок. Взбираюсь по этой ненадежной груде плоти, как по лестнице, чтобы добраться до плененной Марии.
Чтобы спасти ее.
Ах.
– Ах.
Я понял.
– Я понял.
Это было не озарение. Я просто соединил кусочки мозаики, которые у меня уже были. Я словно собрал головоломку-кольцо, даже не думая о ней. Примерно с таким чувством я постиг наконец…
…«шкатулки».
…как правильно использовать «шкатулку».
Как только ты начинаешь думать, как использовать «шкатулку», ты уже не можешь ей овладеть. Надо не наполнять «шкатулку» своими желаниями, а всего лишь знать, что она существует. Все, что нужно, – осознавать, что сила, дарующая исполнение «желаний», существует. Всего лишь верить в себя и идти к цели.
«Шкатулка» может оставаться пустой. Нет, она должна оставаться пустой.
Вот что я понял.
И этого достаточно. С одним этим знанием я могу заполучить силу рыцаря, позволяющую уничтожать «шкатулки». Я могу заполучить то, что исполнит мое желание…
«Пустую шкатулку».
– …Ну что, начнем?
Правой рукой я хватаю Ироху-сан за волосы, ладонью загораживая поле зрения; левой выкручиваю ей руку и опускаю Ироху-сан на землю.
– Э? Ай?..
Я усаживаюсь на нее сверху. Ироха-сан смотрит на меня круглыми глазами. Похоже, все произошло слишком быстро для нее.
Ее медленная реакция фатальна. Слишком поздно сопротивляться. Ее поражение уже предрешено.
Не тратя ни мгновения даром, я вонзаю руку в грудь Ирохе-сан, точно меч.
– Э? Ах! Гнн! …Унгг!!!
И я извлекаю ее.
Извлекаю дешевую имитацию «Тени греха и возмездия».
– …Э? э? что?
Торжествующе улыбаясь, я смотрю, как она дергается и безуспешно пытается понять, что с ней произошло.
Какая легкая победа.
Неужели отобрать чью-то «шкатулку» настолько просто?
Я смотрю на «шкатулку». Она твердая, круглая и черная, как ядро, но я уверен – «шкатулка» Дайи выглядит по-другому. Маленькая «шкатулка» у меня в руке испускает ауру страдания своего «владельца», но на это мне плевать.
– …Ах? – лишь увидев то, что у меня в руке, Ироха-сан понимает, что я с ней сделал. – Ай!.. Ааа!
Она реагирует так, будто я вырвал ей сердце. Схватившись за грудь, она смотрит на меня, ее лицо посерело.
– Что… что ты сделал?
Объяснять очевидное нет нужды.
Я молчу. Ироха-сан продолжает:
– К-как тебе удается делать такие вещи, отбирать «шкатулки»?!
…Как, э? Ну и что мне ей ответить?
Ответить, что я рыцарь? Это будет правдой, но для Ирохи-сан такой ответ бессмыслен.