Что есть «я»?
Но тут я начинаю чувствовать себя дурой.
– Ху-ху…
О чем тут думать?
Я уже нашла ответ, и не один раз.
«Я» – «шкатулка».
Я «шкатулка», мое единственное предназначение – выполнять «желания» других.
И сейчас прямо передо мной – человек, ищущий моего «Ущербного блаженства».
Я улыбаюсь, глядя на Омине.
– Хорошо, я использую его!
Никаких колебаний.
«Шкатулка» не должна колебаться.
– Пожалуйста, – Омине протягивает окровавленную руку и притрагивается к моей щеке. Его касание такое слабое, что я понимаю: он совсем на пределе. – Я не хочу умирать.
Внезапно мне вспоминается кое-кто, кого похожее «желание» втянуло в мир бесконечных повторов, потому что она оказалась не способна всем сердцем поверить в то, что может выжить.
Омине реалист. Он не сможет отмахнуться от своей судьбы.
Иными словами, даже использовав «Ущербное блаженство» –
Я обрываю эту свою мысль.
Если кто-то просит меня о спасении, я дам ему спасение.
Я беру его окровавленную руку и кладу себе на грудь.
А потом – я исчезаю.
Я исчезаю.
Я исчезаю.
Я погружаюсь на морское дно. Здесь совершенно темно, я не вижу даже собственных рук. Я теряю форму. Я перестаю ощущать свое холодное, замерзшее тело. Я не знаю, где я. Может, я само море.
Откуда-то издалека я слышу смех – много смеющихся голосов. Но они ненастоящие, и я не приближаюсь к ним.
Раз люди здесь не видят друг друга, то и выделываться нет надобности. Моя твердая оболочка раздавлена толщей воды, моя мякоть выглядывает наружу – этого никто не должен видеть. Это слабая я. Прежняя я. Но это не имеет значения, потому что тут никого больше нет.
Мир далеко.
Люди далеко.
– …Ах.
Вдруг включается свет, которого здесь не должно быть, и нарушает мое одиночество. Этот свет не назовешь ласковым – жесткий луч, фокусирующийся на грешниках. Он настолько ярок, что я щурюсь.
Появляется она.
Я называю имя этой девушки.
– «О».
Однако.
Она не «О». Нет, то есть она «О», но в то же время не «О». Эта чарующая улыбка принадлежит –
– С е с т р и ч к а А я.
Теперь мне понятно все.
Как работает моя «шкатулка». Что мое «Ущербное блаженство» так и останется ущербным. Что все мои усилия напрасны. Что все, что я делала, – просто бесцельно блуждала по этому угольно-черному морю. И что я раз за разом стираю себе память, чтобы забыть об этом.
Мне понятно все.
Но тогда?..
Но тогда – ради чего я все это делаю?
– Мария, – зовет она меня по имени. – Ты же помнишь мое «желание», правда?
– Ну конечно!
Лишь так я могу искупить то, что я наделала.
Лишь это я могу сделать для своей любимой сестрички.
Сестричка Ая произносит свою любимую фразу:
– Я х о ч у п о м о г а т ь д р у г и м н а х о д и т ь с ч а с т ь е.
– Мм, – киваю я.
– Будешь ли ты и дальше выполнять это мое «желание»?
– Мм.
Сестричка Ая ласково улыбается мне.
Я так рада, что пытаюсь улыбнуться в ответ, но, поскольку мое лицо замерзло, не могу понять, удалось мне или нет.
– Поэтому тебе придется и дальше блуждать, Мария. Ты будешь и дальше стремиться к совершенству, хотя ущербное останется ущербным навсегда. И ты будешь и дальше забывать саму себя в поисках того, что не существует.
– Возможно…
– Но ты сама этого пожелала.
– Что ты имеешь в виду? Что ты хочешь этим сказать?
– Твое «желание», Мария – стремиться к идеалу, – отвечает она, так прекрасно улыбаясь мне. – Но когда твое «Ущербное блаженство» станет безущербным, разве ты не осознаешь, что никакой Аи Отонаси в тебе нет?
– Аа, понятно.
Все, что я делала так долго…
– …В любом случае.