– Тебя это устраивает? – спросил я. – Я скоро умру, знаешь?
Страх и тревога в лице Марии, похоже, искренние.
Но что именно ее так тревожит? Что ее так пугает? Она бы не вела себя так, даже если бы считала меня врагом. Если бы я был для нее врагом, она наверняка держалась бы более собранно.
Так о чем же она сейчас думает?
– …Ты стал другим, сейчас ты можешь выжить в одиночку? – ответила Мария, глядя в пол.
– Нет! Я не могу тебя убить, и я не могу принять, если тебя убьет кто-то другой! А значит, мне никак не выиграть у Да-…
Погодите-ка.
Да, я не могу убить Марию. Пока Мария здесь, я не могу выиграть «Битву за трон». Это факт.
Но если взглянуть с другой стороны, получится вот что:
Я м о г у в ы ж и т ь, е с л и М а р и я и с ч е з н е т.
– …Мария.
Когда она подняла голову, я спросил:
– Т ы с о б и р а е ш ь с я п о к о н ч и т ь с с о б о й?
Мария молча уставилась на меня.
– Ты собираешься умереть по собственной воле, как Юри-сан? Чтобы хоть немного увеличить мои шансы выжить?
Она по-прежнему молчала. Я продолжил:
– Потому что ты думаешь, что нынешний я способен убить NPC Дайи?..
Наконец-то выражение лица Марии смягчилось.
– Я думала об этом, да. Я ведь всего лишь NPC, моя жизнь ничего не стоит. Однако я всего лишь рассмотрела этот вариант.
– Прекрати уже!.. Я совершенно не хочу побеждать в этой игре!
– Но это ведь из-за того, что я здесь, верно? Если бы не я, ты бы больше задумывался о собственном выживании.
– Это…
Я замялся. Мария тихонько вздохнула.
– …Знаешь, Кадзуки, кажется, я не могу больше ходить вокруг да около, так что скажу прямо: мне не нравится то, как ты изменился. Потому что теперь я не могу предсказывать твои поступки.
– …А что хорошего, если бы могла?
– Если бы я могла их предвидеть, я могла бы, к примеру, предсказать, что ты будешь делать после моей смерти, и оценить, сможешь ты выжить или нет. Но сейчас у меня связаны руки.
– …Ты вообще о чем?
«К примеру, после моей смерти»? Ну ни фига себе пример!
Однако Мария продолжила, не обращая внимания на мою реакцию.
– Ты не полагался на меня в этот раз. Конечно, я, наверно, беспомощна и от меня нет никакой пользы в этой «Битве за трон». Конечно. Но мне плевать.
И Мария улыбнулась.
– Я все равно буду тебя защищать!
И ради этого ты не против отбросить собственную жизнь?
Даже хотя прекрасно знаешь, что я не желаю этого?
«Но все равно я хочу защитить тебя, даже ценой собственной жизни».
Разве я не сказал ей?
Разве я не сказал еще во втором раунде?
«Это моя задача – защитить тебя, когда ты лишилась своей “шкатулки”».
А значит –
– …Я тебе не позволю.
Я ни за что не позволю Марии погибнуть ради меня.
– Разве я не говорил тебе, что это моязадача?! Я тебе не позволю!
Глаза Марии округлились.
Аа, ну да. Мария не помнит, что я ей говорил во втором раунде. Ничего удивительного, что она в замешательстве.
Не имеет значения. Главное мне сейчас – чтобы она поняла мои намерения!
– Ты не защищаешь меня. Это я буду…
– Стой.
Но она прервала меня.
Ее глаза уже сузились, она сверлит меня пронзительным взглядом.
– Что на тебя нашло?
– ….Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь свою повседневную жизнь хочешь защищать, а не меня, верно? Ту самую повседневную жизнь, в которой есть Моги, Кирино и остальные, верно? Разве ты не на это нацелен всеми силами? Так что за нытье? Не разочаровывай меня так уж!
Я в полном изумлении.
Потому что она сама серьезность.
– …Понятно.
Наконец-то я заметил.
Мария меня переоценивала.
Она решила, что я настаиваю на моей повседневной жизни и буду настаивать до конца моих дней, не отступая от своей веры. Ей это, должно быть, казалось поразительным. Я, наверно, казался ей каким-то сверхчеловеком, хотя единственная причина, почему я не менялся, – то, что я находился в тех бесконечных повторах.
Мария думала, что я никогда не изменюсь, потому что я не менялся так долго.
Но это невозможно.
Я обычный. Я все время это твержу. Даже «О» сказал, что я скоро изменюсь.
Кроме того, я убежден: суперменов не бывает. Даже таким людям, как Ироха Синдо, Юри Янаги, Кодай Камиути или Дайя Омине, не всегда удавалось выжить в «Битве за трон». Не знаю, кто из них лучший. И, думаю, это и есть доказательство того, что суперменов не бывает. Ирония в том, что осознал я это лишь сидя в «шкатулке», созданной исключительно ради борьбы со скукой.
Следовательно, я не супермен.
И Мария тоже.
И все же кое-что она совершенно неправильно понимает.
– …Почему в этой повседневной жизни нет тебя?
– Разве не очевидно?
Потому что она пытается быть особенной. Потому что она думает, что может это.
– Потому что я «шкатулка».
Х о т я о н а в с е г о л и ш ь о б ы ч н ы й ч е л о в е к.
И тогда я подумал, без всякой логики, без всяких оснований.
Ничего еще не кончилось.
Я еще не проиграл.
Ведь Мария по-прежнему жива.
► День 5, <C>, [Тайная встреча] с [Дайей Омине], комната [Кадзуки Хосино]
«Желаете ли вы убить [Кодая Камиути] с помощью [Смертельного удара]?»
Такое сообщение было на мониторе в моей комнате.
Эти сообщения настроены так, что исчезают во время [Тайных встреч], чтобы другие игроки их не видели. Так что, как только Дайя вошел в комнату, оно пропало.
Но в данном случае эта функция бесполезна.
Ведь Дайя, [Король], и выбрал цель для [Убийства].
– …Что ты затеваешь? Разве ты не сговорился с Кодаем Камиути?
Усевшись по-турецки на столе, Дайя ответил с вызывающей ухмылкой на лице:
– Уаа, шикарная шутка. Можно подумать, что я способен сговориться с подобным типом! Я всего лишь воспользовался им, он оказался удобным инструментом.
– …Но с точки зрения [классов], ты [Король], он [Двойник] – вы можете сосуществовать.
– Ты что, серьезно думаешь, что моя цель – победа в «Битве за трон», или что?
– …
На какую-то секунду у меня просто отнялся язык. Я не ожидал, что он так прямо заявит, что не намерен выигрывать эту игру.
Что, черт побери, он затевает?..
– …Тогда зачем ты убил Юри-сан и Ироху-сан? Тебе это правда было нужно?
– …В некотором смысле. Но вообще-то у Янаги был суицид! Я такого тоже не ожидал!
– …А ты собирался оставить Юри-сан в живых?
Но Дайя лишь саркастически ухмыльнулся.
– Нет. Но я собирался использовать ее еще какое-то время – я хотел показать тебе, как она страдает из-за Кодая Камиути прямо у тебя перед глазами. Чтобы подогреть твое беспокойство.
Не понимаю.
Совершенно без понятия, что творится у него в голове.
Однако то, что он делает, – ужасно, каковы бы ни были его мотивы.
– О каком вообще беспокойстве ты говоришь?..
– После Янаги следующей целью Камиути станет, очевидно, Отонаси, и в плане жизни, и в сексуальном плане, согласен? Я хотел, чтобы ты понял, что предстоит Отонаси, если ты ничего не сделаешь.
– Но зачем?!
Сам того не ожидая, я выкрикнул это.
Но я знаю: способ способом, но Дайя ни за что не стал бы делать таких жестокостей без веской причины. Тут я не могу ошибаться; я уверен, что прав.
– …
Вот именно, Дайя ничего не делает просто так.
А значит, должен быть какой-то смысл в создании той ситуации, которую он создал. И должен быть какой-то смысл в том, что он выбрал Кодая Камиути целью [Убийства] и устроил [Тайную встречу] со мной.
Просто я абсолютно не представляю себе, чего он, черт побери, хочет.
В смысле – что это за «шкатулка»? «Шкатулка», предназначенная всего лишь для борьбы со скукой? Что это? Совсем не похоже на Дайю.