Марии ведь здесь нет только сейчас. Всего-то надо сдержать мой порыв броситься к ней. Незачем ни с того ни с сего оскорблять чувства Моги-сан.
Так не остаться ли здесь ради нее?
– …
Но я уже решил.
Защищать Марию – превыше всего остального.
И поэтому –
– Прости!
И я вылетел из класса.
Не обращая внимания на голос, пытающийся меня остановить.
Я не мог дозвониться Марии по телефону.
Мария плюет на школьные правила и обычно приезжает в школу на мотоцикле, который паркует где-то недалеко. Но сейчас ее мотика тут уже нет.
А ведь, как правило, она меня ждет.
Убедившись, что ее мотика нет, я сразу направился к станции. Бесясь по поводу того, что поезд тащится как черепаха, я одновременно понял наконец, в чем причина моего беспокойства.
Я обманываю Марию. Я не рассказал ей об «Игре бездельников», и я делаю вид, что не был знаком с Кодаем Камиути.
И о том, что «О», возможно, потерял ко мне интерес, я ей тоже не рассказал.
Поэтому я всегда подсознательно думаю:
Мария может однажды исчезнуть.
Должно быть, я не смог подавить беспокойство, когда увидел Моги-сан в школьной форме.
Прежде, в те времена, когда Моги-сан ходила в наш класс, Марии еще не было. Она не была еще частью моей повседневной жизни. И дело не только в этом. Как я изменился благодаря «шкатулке» Кодая Камиути, так и Марию изменила «шкатулка» Касуми Моги.
Моги-сан и Мария неразрывно связаны, как две стороны монеты.
Вот почему я без всяких на то оснований думаю примерно так:
к о г д а М о г и - с а н в е р н е т с я, М а р и я м о ж е т и с ч е з н у т ь.
– …
Я мысленно переключился на Дайю и Коконе.
Дайя пропал. Но Коконе об этом совершено не тревожится. Дайя должен быть очень близок ей, но она всего лишь разозлилась немного, что он пропал так неожиданно. И только.
Почему?
Попробуем соорудить гипотезу.
…Может, у Коконе было предчувствие, что Дайя когда-нибудь исчезнет?
Конечно, вряд ли она ожидала, что он исчезнет именно так. Она не может знать про «шкатулки».
Но, может, она знала, что он оставит ее рано или поздно?
Может, она знала цель Дайи?
И именно поэтому она выбросила из головы мысль, что он может вернуться скоро.
Потому что была уже готова к тому, что Дайя исчезнет.
Не знаю, что между ними произошло. Так что не следует думать, что Коконе равнодушна, исходя из того, как она вроде бы смирилась с исчезновением Дайи.
Но я не Коконе. Я знаю цель Марии, я знаю, что ей суждено исчезнуть, – но я не отступлюсь.
Я ни за что не позволю Марии уйти из ее собственных эгоистичных побуждений.
Я добрался до дома, где живет Мария.
Уже подойдя к подъезду, я вдруг вспомнил, что сюда ведь и не войдешь, если обитателя комнаты нет на месте. Я даже до лифта не доберусь.
Что же делать?
Нервно походив взад-вперед перед подъездом, я наконец собрал в себе остатки рассудка и достал мобильник.
Вбив номер по памяти, я нажал кнопку «Вызов». Пошли гудки. С каждым новым гудком я молча молюсь: «Ответь, ну пожалуйста!»
И тут –
«В чем дело?»
Голос Марии.
– …
Аах…
Несмотря на то, что я слышал ее голос совсем недавно, несмотря на то, что она говорит в своей обычной резкой манере, у меня не хватает сил ей ответить.
«Эй? Что случилось? Или ты так и собираешься молчать в трубку, хотя даже не удосужился скрыть свой номер?»
– Д-да нет же!
Наконец-то мне удалось выдавить хоть что-то.
– Я сейчас перед твоим домом. Можешь меня впустить?
«Что? Нет, я не возражаю – но почему ты не предупредил зара-… аа, ты предупредил. Прости. Я не заметила, потому что была на мотике».
– Нет проблем. В общем, я сейчас поднимусь, поэтому открой дверь, пожалуйста.
«Мм».
Разговор прервался, и дверь открылась.
К лифту я направился почти бегом. Никак не мог успокоиться, даже пока ждал лифта и ехал в нем.
Поднявшись на четвертый этаж, я бросился к комнате 403, хоть она и была совсем недалеко.
Нажал на кнопку звонка, и дверь тотчас начала открываться.
В проеме показалось лицо Марии.
Одного этого достаточно.
Я ворвался в комнату, словно пытаясь наброситься на Марию, еще до того, как дверь полностью отворилась.
– …Что с тобой, Кадзуки?
Мария явно удивлена моим странным поведением.
– Мария… почему ты ушла домой так рано, не дождавшись меня и даже не предупредив?
– …Я ушла раньше, потому что мне неприятно находиться рядом с Моги, разумеется. Почему ты думаешь только о себе? И, кстати, почему тыушел так рано? Тебя устраивает, что не пообщался с Моги еще немного?
– Да, вполне устраивает!
И затем я произнес.
– Важнее всех для меня ты, Мария!
Глаза Марии распахнулись еще сильнее…
Но тут же вновь ее взгляд смягчился.
– Вот как.
И она ласково погладила меня по голове.
– Ох уж… последнее время ты странный какой-то!
Мария самую малость заметила, что я изменился.
– Тебе просто кажется.
Поэтому я вру.
И ласково глажу ее длинные волосы в ответ.
Но смущенная улыбка, родившаяся у нее на лице, кажется немного одинокой; все-таки мне неловко из-за этого.
Послесловие автора
Здравствуйте, я Эйдзи Микагэ.
Перед вами четвертый том «Хакомари!» (нравится мне, как это звучит) и завершение арки «Игры бездельников».
Если вы прочли эти два тома, то, думаю, поняли, почему я не назвал их «3(1)» и «3(2)», правда?
Аа, и хочу извиниться. В третьем томе я написал «он должен выйти уже весной», а в итоге получилось – в июне. Мне действительно очень жаль… но я постараюсь исправиться!
Так, хочу поговорить немного об истории, которая была рассказана в этот раз.
Пока я писал четвертый том, кое-что меня как автора сильно удивило.
Все [классы] в последнем раунде достались персонажам, которым они подходили лучше всего.
По правде говоря, это было сделано не специально. Я распределял [классы], стараясь в основном создать максимально драматическую обстановку, и мне было совершенно не важно, соответствовал тот или иной [класс] образу персонажа или нет.
Но в итоге все получилось само собой.
Думаю, это не совпадение. Думаю, все это стало видно лишь на выходе благодаря тщательной проработке сюжета.
Как приятно работать над книгой, в которой оказывается больше, чем лежит на поверхности.
Перейду к благодарностям.
Я вновь признателен Тэцуо-сану за иллюстрации. Сейчас это, возможно, звучит как лесть, но, полагаю, это очень трудно – рисовать картинки, которые одновременно и приятно смотрятся и хорошо соответствуют моей работе.
Спасибо моему новому редактору, Мики-сану, за поддержку, в том числе за строгие наставления. Видимо, непросто иметь дело со мной и моим специфическим стилем письма, но я искренне надеюсь работать с Вами и дальше.
Так – до выхода пятого тома ждать придется чуть дольше, чем обычно. Взамен (хотя, может, это и не самое подходящее слово) я этим летом буду участвовать в некоем проекте, так что попробуйте почитать его, вдруг вам понравится. В силу различных обстоятельств я не смогу использовать псевдоним «Эйдзи Микагэ», но, уверен, читатели того сериала без труда меня узнают!
Ну, до встречи!
Примечания
Эйдзи Микагэ
Я живу в Сайтаме. Когда пишу, жую резинку. Это мне удается настолько плохо, что иногда вместе с ней жую собственный язык.
Тэцуо
Как всегда, понятия не имею, что здесь писать.
Если у вас есть хорошие идеи, свяжитесь со мной, пожалуйста.
Только писать электронные письма у меня тоже плохо получается. Я такой ＼(^o^)／ никакой.