Это означает, что она наконец решила противостоять мне лицом к лицу.
– Кадзуки-кун. Я как-то говорила тебе, что наши цели совпадают. Но это утверждение с одной стороны верное, а с другой нет. Мы оба действуем и существуем ради Марии Отонаси. В этом отношении мы с тобой одинаковые. Но я существую во имя исполнения ее «желания», а ты – во имя его уничтожения. Наши действия равно основываются на ее существовании, но наши роли строго противоположны. Какой стыд – я ведь по-прежнему считаю, что мы похожи. Мне придется подавить в себе это чувство общности. Потому что мы с тобой –
– Ты права. Мы с тобой –
Враги.
Никто из нас не утруждает себя произнесением этого слова вслух.
В этом нет нужды.
Я одолею «О».
Это равнозначно возвращению нулевой Марии. Две цели взаимосвязаны.
– Но, боюсь, этого сражения тебе не выиграть, Кадзуки-кун. Избавиться от меня тебе будет несложно – для этого тебе потребуется всего лишь раздавить «Ущербное блаженство», как ты раздавил «шкатулку» Ирохи Синдо. Однако это приведет к моему поражению – но не к твоей победе. Если ты просто раздавишь ее, – она переводит взгляд на Ироху-сан, – ты можешь травмировать личность Марии Отонаси, как ты сделал с этой девушкой… или хуже. Ироха Синдо, возможно, еще восстановится, Мария Отонаси – наверняка нет. Ей и так приходится отдавать все силы, чтобы не развалиться. Равновесие настолько нестабильно, что потеря «шкатулки» приведет к цепной реакции, которая ее уничтожит. Уверена, ты и сам это понимаешь, но на всякий случай скажу прямо: если ты применишь силу и раздавишь ее «шкатулку», ее сердце гарантированно разобьется без малейшей надежды на восстановление.
Не хочется это признавать, но, думаю, «О» права.
Я не могу спасти Марию, просто уничтожив ее «шкатулку». Если я это сделаю, Мария рухнет, будучи во власти созданной ею «Аи Отонаси», и никогда уже не станет прежней.
Все бесполезно, если она сама не захочет бросить «шкатулку».
Но это –
– Но это невозможно, – говорит «О», словно прочтя мои мысли. – Из-за твоего предательства она приняла окончательное решение. Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? Это значит, что она не отдаст «шкатулку» добровольно. Ее воля настолько сильна, что, даже если ее жизнь будет на кону, она не дрогнет. Ты видел это множество раз, так что сам это отлично знаешь, верно?
Да, я видел и отлично знаю.
Что Мария не может прибегать к насилию даже перед лицом неизбежной гибели. Что она неспособна пожертвовать кем бы то ни было, потому что хочет, чтобы все были счастливы.
Уничтожить ее «шкатулку» ради нее самой.
Мария никогда на такое не согласится. Она никогда не будет действовать ради собственного эгоистичного счастья. Потому я и впал в отчаяние, полагая, что спасти ее уже невозможно.
Однако.
– Я этого добьюсь!
Я узнал, что я спаситель.
Я узнал, что я «рыцарь».
– Мария непременно отдаст мне свою «шкатулку»!
Не знаю, как я этого достигну, но я верю в собственную силу – теперь, когда я наконец заполучил «шкатулку».
Эта сила была создана самой Марией, потому что она этого пожелала, так что я просто не могу не преуспеть.
Я совершу чудо, которое перевернет все с ног на голову.
– Потому что сейчас у меня есть «Пустая шкатулка».
Ничто теперь меня не остановит.
Мм… сперва я заберу Марию у Дайи. Потом я сражусь с Марией и заставлю ее отдать «шкатулку».
– Понятно. Что ж, в таком случае я уничтожу «Пустую шкатулку».
«О» наверняка станет моим врагом.
…Ах, только сейчас я понял истинную суть «О». Лишь после того, как осознал, что она мой враг.
Это же так очевидно; почему же я не заметил раньше? Я должен был узнать ее намного раньше. Как минимум я должен был узнать ее сразу, как только увидел ее нынешнюю форму.
В смысле – разве мне не показалось с первого же взгляда, что они похожи?
«О».
Это всего лишь инициал. Мария создала это существо, и, думаю, она неосознанно дала ему имя «О», с которым и без того была хорошо знакома. Если так – мне в голову приходит лишь одно значение этого имени.
Она хотела стать существом, исполняющим желания других. И в каком-то смысле «О» и есть такое существо. В некотором смысле «О» – ее идеал.
И вот еще – имя человека, которым Мария пытается стать, подавляя саму себя.
Да, по сути это одно и то же. Поэтому я считаю своими врагами их обеих.
С нескрываемой враждебностью я произношу имя «О».
– «Ая Отонаси».
Не знаю, каково происхождение этого имени. Может, источником вдохновения послужил какой-то конкретный человек. Раз это Отонаси– может, кто-то из семьи Марии.
Что я знаю – так это то, что мы оба, и «О», и я, существуем ради Марии.
Но сосуществовать мы не можем. Мы противостоим друг другу всей нашей сутью, и потому лишь один из нас может выжить. Но я ни за что не проиграю.
Поэтому я излагаю свое намерение предельно ясно.
– Я убью тебя, Ая Отонаси.
Послесловие автора
Давно не виделись; я Эйдзи Микагэ.
Наконец-то я смог выпустить пятый том «Пустой шкатулки и нулевой Марии». Конечно, я был занят с другим проектом плюс с еще одной серией, но все равно я глубоко сожалею, что у меня ушло два года, чтобы досюда добраться. Я попытался сделать так, чтобы зрители, успевшие полностью забыть, о чем вообще эта серия, могли все же уследить за сюжетом; так что на этот счет можете не волноваться.
Кстати говоря, у меня такое ощущение, что все мои Авторские послесловия нуждаются в аналогичном извинении… Я слишкомлюблю писать романы, так что, возможно, вот уже совсем скоро я пойму наконец, как писать быстрее. Возможно.
Эээ… по правде говоря, я знал, что писать этот том будет трудно, еще когда закончил работу над четвертым томом. Не из-за сложности материала, а просто потому, что мне недоставало энергии, чтобы продолжать писать этот роман. Вам может показаться, что я просто придумал нелепую отмазку. Вынужден с вами согласиться. Но сейчас мои батарейки перезаряжены, и я вложил в этот том гораздо больше сами-знаете-чего. Я вывалил свой стресс на всех персонажей, на всех подряд; я всех перепачкал.
Итак, о содержании книги: на этот раз главных героев два.
Сказать по правде, я хотел написать дайецентрическую книгу с самого начала, когда только задумывал сюжет всей серии. Я вообще изначально хотел сделать главным героем персонажа наподобие Дайи. Так и проще было бы.
Но, приняв в расчет общую концепцию всей серии и другие факторы, я пришел к выводу, что от этого лучше воздержаться. Тут ничего не поделаешь.
Однако я с самого первого тома втайне (даже втайне от моего предыдущего редактора) прорабатывал детали, думая: «Ха! Когда-нибудь я заставлю Дайю предстать во всей красе и задать Кадзуки хорошую трепку!» По этой же причине другие значимые персонажи – друзья детства Дайи, а не Кадзуки. Так что именно Кадзуки вошел в их компанию, а не наоборот.
Итак, в этом томе я достиг наконец цели, которую поставил еще тогда. История близится к развязке, но, похоже, мне удастся уместить в нее все, что я хотел, и не только в отношении Дайи. Это очень радует.
Уголок благодарностей.
Вновь большое спасибо моему редактору Мики-сану. Давайте и дальше будем вместе писать романы и получать удовольствие от этого.
Спасибо Тэцуо-сану, нарисовавшему столь аккуратные иллюстрации, несмотря на долгий перерыв. Похоже, вам нравится эта история, и меня это вдохновляет.
И наконец – вы, дорогие читатели. Множество ваших голосов, просивших продолжения, послужило для меня мощной мотивацией. Огромное вам спасибо. Я все еще неопытен как писатель, но, пожалуйста, смиритесь со мной.
Что ж, до скорой встречи!
Эйдзи Микагэ