Драка с Большим Томпсоном отняла у Матта все силы, да к тому же еще напряжение и ожидание нужного момента и схватка... Он чувствовал себя выжатым, словно тряпка.
Еще один день... Еще один день, и он отправится на ту гору с ледником, поднимется на зеленую поляну среди осинника и будет целую неделю наслаждаться покоем, а если будет желание, то и две-три недели. Он будет один, и ни о чем не надо думать.
А потом он пойдет по какой-нибудь нехоженой тропе и не остановится, пока не найдет местечко, где никто не слышал о Матте Кобэрне.
Беда, однако, в том, что куда бы ты не отправился, где бы ни жил, от себя не убежишь. Для Матта Кобэрна всегда найдется работа.
На свете много хороших людей, но хватает и тех, у кого под внешним лоском скрывается дикарь, который только и ждет момента, чтобы делать то, что заблагорассудится, если, конечно, ему не грозит наказание. А Матт Кобэрн как раз и был тем человеком, которого судьба и жизненный опыт научили не бояться темных переулков и диктовать закон тем, кто его ненавидел.
Постепенно он расслабился. Матт устроился поудобнее, все еще глядя на город. По дороге выезжал дилижанс, и, судя по его виду, народу туда набилось предостаточно. Матт знал, что в дилижансе уезжали люди, имена которых он указал в своем списке. Они переедут в другой город и начнут все сначала. Пара или тройка решат, что игра не стоит свеч и поищут более безопасное занятие.
Здесь, наверху было холодно, и Матт почувствовал, что замерз, но уходить не хотелось. Да и некуда было идти. Он подождет до наступления темноты, а затем снова спустится в город. Переговорит с оставшимися из списка и посмотрит, что можно предпринять насчет Кингсбери и Флетчера.
Эти двое - непростые соперники. Кингсбери не ганфайтер, хоть и набирает бандитов. Он использует деньги, власть, хороших адвокатов, однако для грязной работы у него всегда есть кто-нибудь вроде Айка Флетчера. За убийство вешают, поэтому Кингсбери сам не возьмется за револьвер.
Матт дремал, а по склону холма уже крались вечерние тени. Там, внизу не могли догадаться, что он спит. Они только видели, что он сидит в одиночестве на пустынном холме - темный силуэт, притаившийся над городом, словно хищник перед прыжком.
- Как вы считаете, о чем он думает, - с беспокойством спросил Фелтон. - Почему он там один?
- Четыре человека убиты, - сказал Симмонс, - а Кэртис искалечен.
- Он делал свою работу, - раздраженно сказал Файф. - Работу, с которой никто из нас не справится.
- Да, но четверо убитых. - Джим Гейдж с сомнением покачал головой. Он мог бы арестовать их или что-нибудь еще... А Бернсайд? Он даже не дал ему закрыть дело - просто выгнал из города.
- Мне кажется, Джим, - сказал Файф, - раньше ты был другого мнения. И даже собирался уехать.
- Ну... я передумал. Каждый ведь может передумать. И Томпсона уже нет...
- Вот в этом вся разница, - сказал Файф. - Теперь ты чувствуешь себя в безопасности. Ты в безопасности, потому что Матт Кобэрн убил Томпсона и выгнал остальных.
- Я против убийств, - возразил Гейдж. - Четыре человека... Это слишком.
- Придумай другой способ, Джим. Придумай, и я напечатаю о тебе в газете самым крупным шрифтом.
Когда стемнело, Матт Кобэрн вернулся в город и прошелся по улице. Он останавливался там и здесь и шел дальше. С ним никто не заговаривал, никто не замечал. В темноте улицы он заметил девушку, стоящую в дверях дома с зажженной сигаретой. На ее шелковом платье плясали отблески света.
- Привет, Мэтти, - сказал он.
- Как дела, Матт?
- Твой парень здесь?
- Ты выгнал его, Матт. Он уехал.
- Мне жаль, Мэтти, но ты ведь знаешь, какой он.
- Знаю.
- Почему ты его не бросишь? Когда-нибудь он доведет тебя до беды.
- Я знаю. - Затянувшись сигаретой она продолжила: - Я люблю его, Матт. Тебе это о чем-то говорит?
Некоторое время он молчал, этот одинокий человек с тяжелым револьвером на бедре. Потом ответил:
- Конечно, говорит, Мэтти. Тогда не бросай его, но постарайся, чтобы он не шел по кривой дорожке.
- Постараюсь, Матт. Я и так стараюсь. - Она помолчала. - Я и сама такая же, ты ведь знаешь. Да и он все время твердит мне об этом.
- Ты хорошая девушка, Мэтти. Мы встречались в четырех городах...
- В пяти, Матт. Ты позабыл Лидвилль.
- И то верно... в пяти, и ты всегда была честной. И когда в Бенсонвилле ребят стала косить холера, ты не сбежала. Все сбежали, а ты нет.
- А что мне оставалось делать?
Переложив винтовку в другую руку, Матт сказал:
- Пока, Мэтти. До встречи.
Он вернулся на главную улицу и, оставаясь в ночной тени, наблюдал за городом. Сегодня было тихо. В салунах и игорных домах народа почти не было. Завтра их будет больше, но Матт уже уедет. Такер... Такер Долан - самый подходящий человек для этого города.
Здесь оставалось только одно незаконченное дело - остановить Айка Флетчера и Кингсбери.
Внезапно раздался топот несущихся копыт и громкий крик. Повозка вылетела из-за угла на такой скорости, что ударилась об угол дома, перевернулась, и по пыльной улице покатился ее единственный пассажир.
Единственный? Нет... их оказалось двое - мужчина и женщина. Когда луч света скользнул по лицу выброшенного из повозки мужчины, Матт узнал Пайка Сайдса.
А женщина... это была Медж Хили! Пытаясь подняться на ноги, она закричала:
- Матт! О, Боже! Матт, помоги мне!
А затем из-за угла вынеслись всадники, впереди - Айк Флетчер. Он раскручивал над головой лассо и, когда Пайк Сайдс выпрямился, его обвила петля и вновь бросила на землю. Прежде чем Флетчер поволок Пайка по земле, из тени выпрыгнул Матт.
- Айк! Стой!
- Пошел к черту, - прорычал Флетчер, и мимо него, размахивая лассо, проскакало несколько всадников.
Матт бросился к стене дома, развернулся и выстрелил, выбив из седла одного из бандитов. Он заметил, что Пайк поднимается с земли, кобура его была пустой.
- Пайк, - закричал он. Сайдс обернулся, и Матт кинул ему свой запасной револьвер.
Пайк Сайдс на лету схватил оружие и первым же выстрелом свалил еще одного бандита. Флетчер пришпорил коня, Матт выстрелил, Пайк - тоже, и Флетчер покачнулся в седле.
Неожиданно Матта окружили всадники, он услышал грохот выстрелов. Что-то ударило его, он почувствовал волну боли, но продолжал стрелять, стрелять, стрелять, затем перехватил винчестер за дуло и, размахивая, как дубиной, бросился на бандитов.
Петля лассо вырвала винчестер у него из рук, проскакавший рядом всадник ударил со всего размаха в лицо. На мгновение ослепший, Матт схватился было за револьвер, но его скрутила еще одна петля. Мимо проскочила лошадь, его дернуло, бандит издал боевой клич и поволок Матта за собой.
От угла дома прогремел винтовочный выстрел, и всадник перед ним вылетел из седла. Матт перекатился, пытаясь освободиться от лассо.
И тут он увидел стрелявшего. Это была Метти!
А затем распахнулась дверь, и на тротуаре с револьвером в руках появился Натан Блай. Он стрелял в стойке дуэлянта и каждая его пуля ложилась точно в цель.
Матт стряхнул лассо и вскочил на ноги. Что-то ударило его еще раз, и он упал с дымящимся револьвером в руке. Матт пытался снова подняться, когда перед ним возник Кендрик и направил на него дуло ружья. Матт выстрелил и увидел, что лицо Кендрика превратилось в кровавую маску. Ружье бухнуло, обдав Матта песком и кусочками дорожной грязи.
Матт, шатаясь, встал и увидел, что на него, широко раскрыв глаза, с побледневшим лицом смотрит Дорсет.
- Убирайся отсюда, - закричал Матт, - или я убью тебя!
К его изумлению, Дорсет пригнулся и побежал.
Люди Флетчера развернулись в конце улицы и опять бросились в нападение. Кровь заливала глаза Матта, капала на рубашку. Покачиваясь, он ждал атакующих, как вдруг что-то заставило его обернуться.
Рядом с ним стояла Мэтти, за ней - Медж с револьвером в руке. Неподалеку с жестким, непроницаемым лицом смотрел на приближающихся бандитов Джош Рингголд, Матт увидел Натана Блая и Стурда Файфа, и уже подбегали Фелтон с Зеллером.