— Альтарея!!! — почти рявкнул он, переворачивая меня и со странным сожалением вглядываясь в мое лицо. — Тебя не касаются военные дела. Война не для тебя. Ты не стратег. Просто будь рядом. Ты — со мной!
Последние слова он выкрикнул так громко, что я вздрогнула. А потом с силой оттолкнула его, освобождаясь от теплых ладоней на своих плечах. Сделала несколько шагов назад. Зэлдар не двигался, наблюдая за мной пристально, исподлобья. На миг мне показалось, что яростный оскал на его лице приобрел совершенно нечеловеческое ожесточенное выражение.
— Нет, — я быстро замотала головой, словно в безумии. — Я не с тобой. Я не могу быть с тобой. Ты — чудовище! И все, что ты замыслил — это… это не мог сделать человек. У которого есть душа. Ты… ты — просто робот. Механическая машина для убийств. Все, что про тебя говорят, — правда. Союз бы никогда на такое не решился.
— Альтарея… — казалось, что дальтерийца терзают внутренние противоречия. Мое поведение доставляло ему серьезный дискомфорт. Но я знала, он не откажется от планов. — В тебе сейчас говорят эмоции. Ты просто не знаешь… всего. Всех деталей. Тебе надо успокоиться. Тогда ты поймешь — все не так плохо, как тебе видится.
— Не так плохо?! — усмехнулась я сквозь слезы. И резко взметнула руку, показывая пальцем на схему. — А это? Это — что?! Ты думаешь, я не знаю, как обозначается разметка для предстоящих боевых операций? Или в этом пятне скрыт еще более страшный смысл?!
Мои слова превратились в крик. Надо было остановиться и подумать о ребенке, но внутри словно сгорел предохранительный механизм. Мое сознание хотело отключиться от окружающей реальности, но глаза упорно возвращались к объемной схеме надвигающегося кошмара.
— Успокойся!!! — почти угрожающе повторил мою мысль Зэлдар. — Это всего лишь военные объекты. На этих базах нет детей, тебе не в чем меня упрекнуть.
— Не в чем упрекнуть?! — я отказывалась верить в жестокую логику человека напротив. — Да там находится мой университет! Там масса людей, Зэлдар! И там есть мои друзья, мои знакомые, люди, которым я безумно благодарна за все…
— Ключевое слово в этом — безумно, — отсек он. — Это всего лишь Военный университет, готовящий военные кадры, Альтарея. Эти люди знали, на что идут и чем рискуют. И я рад, что ты сейчас не в их числе.
— Правда?! — истеричный смех вырвался из моей груди. — Ты считаешь, что можешь спокойно уничтожить историю моей жизни, людей, которые мне дороги, и при этом я останусь самой собой?! Говорить, что мы вместе, разрушая все то, что взрастило меня?! А что дальше, Зэлдар? Ты двинешься на простые поселения?! На исследовательские базы? Например, на ту, где живут мои родители?!
— Давай оставим этот разговор! — Зэлдар смотрел устало. — Ты слишком нервничаешь, Альтарея. И ты не объективна. Мы можем обсудить это позже, когда ты успокоишься.
— Успокоюсь? — мое тело била нервная дрожь, или это был сдерживаемый смех, я не понимала. — Верно, ты хочешь, чтобы я стала, такой как ты, замороженной и готовой закрывать глаза на чужие смерти и страдания?! Так вот, этого не будет. Я — не такая.
— Не такая? — вдруг неожиданно спросил дальтериец и выражение его глаз резко изменилось. На песчаной глубине заструились змеи, почти полностью вытесняя собой зрачок. Дыхнуло уничтожающим жаром и… смертью. — Не такая??? — отчего-то повторил он, а я недоуменно замерла.
— Да! Не такая… — мои мысли скользнули в глубину, в прошлые воспоминания. — Я росла в хорошей, правильной, любящей семье. Мои родители научили меня, что самая главная ценность — человеческая жизнь, нет ничего важнее…
После моих слов его плечи несколько раз дрогнули, словно выражая сдержанный смех. На фоне искаженного лица это смотрелось устрашающе. Одним шагом он настиг меня, отчего-то хватая за волосы и уставился совершенно пустым, безжизненным взглядом. Эффект от этого был — моя истерика неожиданно отступила, рождая замешательство. Я совсем перестала понимать безумие Зэлдара.
— Альтаре-е-ея… — произнес он слишком мягко, почти невесомо.
— И Союз никогда бы не стал проявлять такую агрессию, как ты, Зэлдар. Тебе бы стоило присмотреться к их политике, — затараторила я, но мужчина, казалось, уже не слушал меня, неотрывно глядя мне в глаза и погружая меня в пучину затаенной боли.
— Ты ни ашера не смыслишь в жизни, девочка, — вдруг выплюнул он слова. — И твою Союз, и твоя семья — лживые, прогнившие до дна структуры, а ты слишком глупа, чтобы распознать это. Вы гораздо хуже, чем мои поступки.
— Что? — я попыталась отпрянуть, но он крепко держал белые пряди, до боли. — Почему ты сказал про мою семью?
— Неважно, — он выпрямился, отступая и отпуская меня. Его взгляд, как сумасшедший, заскользил по моему животу.
— Ответь! — потребовала я, интуиция кричала о подвохе.
— Нет. Давно пора завершить этот разговор. Бессмысленно спорить об этом, — он вздохнул и его взгляд прояснился. От секундного безумия не осталось и следа. — Ты перенервничала, это плохо. Надо успокоиться, если тебе дорог наш ребенок.
— Дорог! — ответила я с вызовом. Внутри все кипело. — А тебе дорог? Дорог ребенок, Зэлдар? Тогда почему ты это делаешь с нами? Почему лишаешь меня близких? И что… вообще ты имел в виду?!
Я схватила его за рукав, с силой сжимая плотную ткань. Дернула.
— Есть обстоятельства, которые мы не в силах изменить. Ни я, ни ты, Альтарея…
— Ты уходишь от ответа, Зэлдар! Все время… Я чувствую, ты не говоришь мне всей правды. Что ж… я узнаю это сама. — Его глаза смотрели внимательно и уверенно. Зрачок дрогнул лишь после моих следующих слов. — Я просто займусь имитацией и залезу в тебя так глубоко, что вытащу всех твоих ашеров на поверхность!
— Не смей! — голос вновь приобрел угрожающий оттенок. Я смогла задеть непоколебимого Зэлдара. — Не делай этого, Альтарея! Ты можешь навредить ребенку!
— Если я буду все время сдерживать себя и томиться неизвестностью, пропадая в бесчисленных тревогах за близких и отчаянии от осознания творящегося ужаса, я наврежу ему не меньше! — зашипела я. — Ты не сможешь меня остановить!
Я не поняла, как оказалась прижата к Зэлдару, а его руки стиснули мои плечи до боли. Мы смотрели друг на друга в немом противостоянии, словно на поле битвы. Я не собиралась сдаваться, а в его глазах тек не песок, в них плескалась горячая лава, уничтожающая все на своем пути. Я была готова прыгнуть в нее с головой, слабый голос разума был не способен воспрепятствовать мне.
— Нет, — еще раз сказал он, глухо, болезненно.
— Да! — с вызовом возразила я. — Я переберу каждую песчинку твоей безжизненной пустыни, но найду ответ!
Мгновения, раскалившие воздух между нами, длились вечно. И все же… они закончились. Моей победой. В тот момент я думала именно так.
— Хорошо, — молвил он отстраненно. — Я расскажу тебе, раз ты настаиваешь. Но лишь после того, как ты придешь в себя и успокоишься. Правда тебе не понравится.
Я удовлетворенно кивнула. Чушь. Зэлдар наверняка поведает надуманные истории про Союз. Разве это может сравниться с его собственной жестокостью?
Над Синим Небом. Глава 16
"Дальтерия… Богатая земля. Скопление сердец. Средоточие передовых технологий гуманизма. Апогей света. Жизнь в ее истинном, первозданном проявлении.
Что значит быть?.. Как возникло разнообразие цивилизаций? Разумены всегда задавались этим вопросом. Ответ — здесь.
Оживляющий космический луч пронзил темное, тяжелое пространство, рассек его, разделив на мельчайшие частицы и родив на свет яркие звезды и сокровища космического океана — планеты. Их тонкая внешняя оболочка стала колыбелью самого чудесного, что есть во Вселенной — разума. Сознательной жизни. Веры и любви. Неприкрытых чувств и надеющихся сердцей.
Сознание развивалось стремительно, каждую секунду отвоевывая себе все больше пространств у природы, у прародителя сущего — космоса. Но лишь тот разум оставался живым, что не утратил своей связи с первоисточником, с импульсом, породившем его. Возникли цивилизации. Часть людей устремилась покорять космическое пространство, другая — осталась в условиях планетарного выживания.