Я вздохнула и обратила взор внутрь себя. Мудрый профессор этических проблем применения Имитационики любил повторять: чтобы нечто понять, необходимо это полюбить, слиться с ним, отказавшись от себя. Итак, Аля, никакая ты не Альтарея, жительница Третьего союза, захваченная в плен безжалостным, невыносимым дальтерийцем… Ты — муха, завораживающе блестящая на солнце зелёным цветом и подрагивающими прозрачными крыльями с тонкими прожилками… Так что ещё… Лучше оса, конечно. Я вспомнила жвалы жука, схватившего меня, их хруст… Хитиновые панцири и мякоть внутри, вкус мёда, такой сладкий и привкус… Привкус пчёл, точнее их слюны, которой они удобряют нектар. Мёд — пчелиная слюна…
Я приоткрыла глаза и выцепила взглядом осу, наматывающую круги вокруг поля с монотонным жужжанием. Крылья. У меня непременно должны быть крылья, поднимающие высоко, и жало, срабатывающее тогда, когда меня захватывают сильные эмоции. Задержала взгляд на насекомом… Спокойно, Аля. Это всего лишь оса и она просто преследует свои цели. Борется за жизнь, как может. Она не желает зла, у неё инстинкты… Момент… Рывок! Пытаюсь поймать сознанием осу, но ничего не выходит. Насекомое ускользает от моего внимания. Концентрации недостаточно, и сил маловато.
Надо пробовать, пытаться. Внутренне нахожу точку сосредоточения и концентрирую в ней все свои силы. Все, которые могу найти внутри себя, своё полное сознание, полную волю и стремление к жизни… нельзя сдаваться. Нельзя. Надо поймать… Новый рывок. Рывок на грани остановки дыхания, когда грудная клетка замирает, потому что все внимание отдано предельной концентрации. Я быстро переношу своё сознание в ту точку, где проносится оса, туда, где за гигантскими сетками глаз скрываются мозговые ганглии…
Кажется, что яркая вспышка озаряет мир вокруг и меняет его… Исчезают привычные цвета, на смену приходит сине-зеленые, иногда искрящие густым фиолетовым и белым, пятна. И жажда… невольная ярость внутри меня, стремление убрать, уничтожить, обезопасить… Стереть противника. Это сильнее меня, этому невозможно противостоять. Инстинкт, полностью подчиняющий мое поведение. Вниз, туда, где мелькают опасные точки — противники с крестообразным узором на спине. Уничтожить, поразить тех, кто волей случая покусился на наше место.
Что-то в голове не складывается, я не могу понять, что… Точек-врагов много, но… Все же… враги не все. Не все арантьяги. Я не успеваю проследить за мыслью. Ярость толкает меня вперёд, скорее, вниз!
Сознание нехотя возвращается в голову, только когда я резко натыкаюсь на Эндо. Он словно выросший столб на моем пути. А я… неужели я так близко подобралась к краю пропасти? Что же это, я хотела прыгнуть вниз, ощутив себя осой? Хорошо же меня проняло… Наш инсектолог был бы рад. Колени выстукивали мелкую дрожь, силы быстро растаяли от перенапряжения, я с ужасом смотрела вниз — на крутой скальный обрыв. В это сложно поверить, но если бы не Эндо…
— Как оценивают мои датчики расчета скорости падения и столкновений, это должно быть больно, — с самым невинным видом сообщил робот, как будто рассказывал про способ приготовления морского черта, будь он неладен.
— Ещё бы! — хмыкнула я, — Эндо, спасибо тебе…
Дальше я уже не думала, потому что внезапная догадка пронзила голову словно дикая молния.
— Не на всех! Они нападают не на всех! — заверещала я, как ужаленная осой в мягкое место. Не такой гигантской, конечно, осой. С такой бы от меня мокрого места не осталось. — Я видела, точек было меньше, чем арантьягов! Что-то в арантьягах заставляет ос реагировать… Что же?.. — я нервно заходила по клочку земли под защитным куполом. — Эндо! — выцепила я робота, который собрался волочь вниз раздобытые контейнеры с некими лекарствами. — Прочитай, что написано про ресторов, их образ жизни…
Эндо моментально встрепенул чешуйками, заскрежетал кремниевым мозгом и начал выдавать малоинтересные подробности жизни отряда перепончатокрылых. Я устало присела на землю, ноги совершенно отказывались держать мое худое тело. Известно, что имитация отнимает много сил, но у меня от нервных потрясений их и так было словно атерийского отвара на донышке, а попытка срастись с осой забрала последние капли. Колени отбивали мелкую дрожь, а это уже плохой знак, нервный ресурс истощён, состояние нестабильное, как бы приступ не случился. Будет весьма нелепо, если на этой «дружелюбной» планете я сдохну не от жвал мерзкого жука, или укуса гигантской осы, падения в пропасть или расправы кипящего яростью дальтерийца, а тихо загнусь сама по себе. Эндо, наверное, с удовольствием получит новый опыт наблюдения.
Робот, между тем, перешёл к разделу об органах чувств и я моментально встрепенулась, словно неожиданно ожившая лань.
— Подожди-подожди, какое, ты говоришь, у них зрение? — от напряжения я закусила губу. — А что если… Эндо, ты можешь сделать изображение ресторов и нескольких арантьягов через ультрафиолетовый фильтр?
Через несколько минут гордый собой робот (иначе от чего он светился, словно начищенные до искрящего блеска бока лайнера), радостно демонстрировал на широком экране (в который трансформировался его живот или то место, которое могло быть животом, будь Эндо переевшим хомяком) мне собственноручно сделанные снимки.
— Даже не верится… — прошептала я, изучая изображения, бьющие в глаза оттенками синего, голубого и фиолетового цветов. Ультрафиолет. Осы не видят мир таким, как мы. Они видят ультра-освещение, которое нам недоступно, но не видят красный…
Крест! Я заметила ярко выделяющуюся крестообразную фигуру на затылке диких ос. И почти такая же фигура сверкала на холке половины арантьягов, преимущественно носящих на своей шкуре чёрные полосы, чем-то напоминающие зебру. Были среди них и пятнистые арантьяги, но из-за строения тела, пятно зачастую, как будто растекалось на холке, образуя подобие креста. Да что я вру! Все это было незаметно невооруженным взглядом, но стоило включить фильтр, выделяющий ультрафиолетовое отражение солнечных лучей, как кресты начинали светиться, будто специально приукрашенные светодиодами. Возможно, играло роль строение шерсти на холке… Да просто особенность вновь завезённых животных, обернувшаяся невезением в Сальдери.
— Крест… Осы атакуют животных с крестами на спине… Крестами, которые видны зрением ос — в ультрафиолете, — задумчиво пояснила я Эндо, словно он был моим приятелем, совсем свихнулась, не иначе. — Вероятно, принимают их за конкурентов, ведь и у самих ос спина помеченная. Ос из своего гнезда они могут отличать по другим сигналам.
— Краска? — неожиданно спросил приятель, а я ошарашено глянула в его сторону. Почему-то кремниевые мозги иногда работали на удивление быстро.
— Это мысль! Если покрыть краской ультрафиолетовые кресты на спинах арантьягов, осы перестанут видеть в них конкурентов! — тут же отреагировала я. Действовать нужно было стремительно, чтобы избежать новых жертв с любой стороны. — Микросинтез у тебя работает? Распыляй краску, поглощающую ультрафиолет на холки. И прихвати ещё с собой роботов… Немедленно! — я уже почти кричала, охваченная воодушевлением от внезапной догадки… Лишь бы она подтвердилась и эта резня была бы остановлена…
Вскоре я наблюдала, как несколько роботов быстро и бесшумно скользят между животными. Издали эти манёвры были непонятны, но я с радостью понимала, что происходит. Осы-ресторы не летели к помеченным краской животным и уже вскоре на высоте замаячил рой недоумевающих насекомых, не находящих себе применение. Около раненых животных мельтешили другие роботы с медикаментами. Эндо… удивительно, но он очень быстро настроил чужие машины для решения поставленных мной задач. Не прост мой помощник, не прост… И явно не без причины он был создан в командном отсеке, видимо, в нем заложена особая мудреная программа.
Дальтерийцы тоже застыли, в недоумении осматриваясь по сторонам, силясь понять, почему осы прекратили атакующие полеты. Зэлдар резко крутился по сторонам, от чего его плащ волнами ловил ветер. В его стройной системе кровавых сражений что-то явно пошло не по плану. Маска, казалось, хочет охватить все, что творится по сторонам, но там лишь замершие арантьяги, поднявшиеся вверх осы и выдохнувшие в облегчении солдаты. Внезапно, он замер, словно к чему-то прислушиваясь и маска медленно, но верно повернулась вверх, в мою сторону, глядя вдаль хищными прорезями для глаз. Я немедленно отшатнулась от края, хотя расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть эмоции на моем лице. Но… мне бы не хотелось привлекать внимание.