Удивительным образом он полностью заполнил всю дыру необходимого мне общения. Возможно, я сама стала глупей, раз странный робот маленькими шагами приблизился к моим чувствам. Настолько, что я стала смотреть на него, как на… друга. Он не просто помогал мне урегулировать бытовые вопросы, но и стал неизменным партнером по разговорам на протяжении многих часов каждый день. С помощью Эндо я пыталась разобраться в нюансах истории развития Дальтерии, да и Союза тоже. После откровения Зэлдара о месте рождения на Катарии, меня не покидала мысль, что мои знания о противостоянии двух крупнейших империй крайне скудны… Это и не удивительно, ведь все мы изучали краткую общедоступную историю развития рас, но подробности меня никогда не интересовали. Не казались чем-то значимым. До встречи с дальтерийцем…
Но первым делом при встрече с Эндо, приготовившим для меня в новый день черный блестящий облегающий костюм, подходящий, разве что, для супер-героя из погружных фильмов, я задала зудящий в голове вопрос.
— Что такое аюрви?
Эндо некоторое время скрежетал, словно внутри него находился старинный металлический механизм по обработке информации. Сейчас я уже знала, что этот прием Эндо использует, чтобы потянуть время и создать дополнительное напряжение, а заодно понаблюдать за моей реакцией. И выбрать правильный ответ, который ему отчего-то покажется более подходящим… Подходящим для того, чтобы вызвать новый шквал моих эмоций, подсказывало чутье. И понаблюдать за ними.
— Аюрви… — Эндо словно пожевал слово. — Аюрви — безродная. В отношении Альтареи мне пришлось употребить женскую форму…
— Чтооо? — я подскочила от негодования, перебивая Эндо. — Это я-то безродная?! Да у меня… Да у меня отец был в высшем командном составе! А приемные родители достигли немалых успехов в микробиотонике… Если уж кто и безродный — то это наглый дальтериец!!! Уверена, будь у него нормальные родители, он бы никогда не превратился в бездушного монстра!
— Аюрви в точном смысле означает безродных воинов в засушливых районах планетного комплекса Оатехерии, — дождавшись, пока я перестану издавать крикливые звуки, спокойно пояснил Эндо, направив прямо на меня свои темные блюдца-глаза. В них попеременно что-то похрустывало, подозреваю дистанционное определение степени сужения моих глаз от злости. Затем Эндо перешел на формальный голос, явно зачитывая какую-то статью. — В период дождей, способных немного снизить изнуряющий жар, сюда стекаются сотни тысяч обделенных и обездоленных жителей Империи для вступления в Объединенную Армию Дальтерии. Давая присягу вечной службе, они приобретают кров и защиту, но навсегда теряют возможность распоряжаться своей жизнью. — Эндо показал картинку по центру своей головы — гигантские блестящие кубы, разбросанные по огромной безжалостной пустыне. Место сбора и обучения новых солдат.
— Ха! — хмыкнула я. — Добровольное рабство — чего еще можно ожидать от столь "дружелюбного" правителя.
Выходит, Зэлдар лишь подчеркивает мой безнадежный статус. Только я не принимала присягу и добровольно не соглашалась служить ему в любом виде. У меня есть семья… две родительские семьи. Статус ученого в Союзе. И разрушенные по воле дальтерийца собственные отношения, которые могли меня сделать женой замечательного человека в самое ближайшее время. Овчанкин так явно впервые за несколько дней показался перед глазами, что вмиг стало горько и стыдно за все, что происходило в этой комнате по вечерам. Но особенно стыдно за то, что я перестала бороться и смиренно приняла прихоти врага.
— В основном ими становятся ящеры, обитающие в ближайших регионах, — подлил топлива в печь моего негодования Эндо. — Аюрви. Но бывают, конечно, и люди… — маленький робот качнулся назад, видя, как с новой силой закипают мои глаза.
— Значит еще и ящеры! — от обиды я сузила глаза. — И чем же я, интересно, их напоминаю?!
— По физико-пространственным параметрам объем черепной коробки Альтареи сопоставим с наиболее распространенным подтипом ящеров — казесисами…
— Замолчи! — рявкнула я. — Хватит глупостей!
— Позлись еще… — мягко попросил Эндо и признался. — Я делаю морфологические замеры искажения лицевых групп мышц.
— Зачем? — спросила, остывая, хотя ответ уже знала.
— Хочу научиться злиться, — подтвердил мою догадку Эндо.
— Эндо, Эндо… Давай лучше учиться веселиться. Покажи мне еще раз то видео, где Зэлдар взбирается на гору.
Признаться, частенько я баловалась просмотром карикатур. Это позволяло сохранить… душевное спокойствие и удержаться от отчаяния, ведь враг уже не выглядел настолько несокрушимым. Вот и сейчас маленький Зэлдар с трудом набросал тяжелых камней, чтобы влезть на гору и казаться выше. Однако, это ему никак не удавалось, неподъемный шлем тянул вниз и неуклюжий Зэлдар раз за разом скатывался в грязь. В конце концов, солдаты помогли прикрепить ему вниз спины импульсный снаряд, который должен был помочь предводителю взлететь как можно выше. Но… перестарались. Зэлдар оказался настолько легким, что со снарядом улетел на небо, затем в космос, где был захвачен притяжением огромной черной дыры. Последнее, что мы увидели в ролике, — это выпученные от страха глаза Зэлдара-малыша и его тело, неестественной спиралью засасываемое в бездну черной дыры.
Я хохотала неприлично долго и немного истерично. Эндо молчал, но старательно растягивал рот в широкой улыбке. Так мы и коротали время.
Говорят, чтобы не впасть в депрессию, нужно о ком-либо заботиться. В каком-то смысле Эндо превратился не только в моего собеседника, но и… в того, о ком я стала беспокоиться. Словно стремился занять еще одну, важную, нишу в моей жизни. Я стала учить его. Обучать эмоциям. Зачем-то он стремился оказаться в моей шкуре. Странный механизм!
Сначала мне показалось это глупостью. Зачем роботу выражать радость или грусть — еще можно понять. Случается, механизм может подыграть хозяину и изобразить радость от хорошей новости. Или опечалиться из-за проблем. Исследования показывают, что даже искусственные эмоции механистического интеллекта способны вызвать ощущение сопричастности у человека, снизить чувство одиночества и уменьшить проявления депрессии. Показные эмоции, в основе которых лежит простой механический алгоритм, до сих пор часто используются в терапевтической практике в качестве дополнения к антидепрессантному облучению, а также у роботов-коммуникаторов, встречающих и сопровождающих посетителей в различного рода заведениях. Как ни странно, человек рад обманываться. Об этом говорят независимые измерения мозговой активности — стоит антропоморфному роботу улыбнуться, и в нас неосознанно повышается количество эндорфинов…
Быть может, в этом моя основа привязанности к Эндо? Как бы то ни было, но было совершенно неясно, зачем Эндо учиться… удивлению. Удивляться роботу? Удивление — слишком человеческая эмоция, призванная показать лишь наше несовершенство. Мы удивляемся, когда узнаем, что мир не соответствует нашим ожиданиям, когда в нем есть нечто такое… что никак не укладывается в привычные стереотипы. Когда оказывается, что мы чего-то не знали, и были недостаточно умны, чтобы увидеть более широкие границы действительности.
Но роботы и так умны, быстры в расчетах и обладают доступом к неограниченному числу знаний. Зачем роботу удивляться, если структура его разума куда совершенней, чем у человека? И тем не менее, мой маленький друг слишком часто просил просматривать с ним видеоматериалы, содержанием которого были факты, заставляющие людей изумляться. Необычные возможности, загадки природы, грандиозные сооружения… Но больше всего меня удивляло не содержание серий, а навязчивая потребность робота научиться удивляться.
Мы много смотрели. В иной раз рыдали (я рыдала, а Эндо кривил веки и рот) от созерцания картин разрушенных и опустошенных планет, погребенных под слоем химических и ядерных отбросов (в основном это были модуляции прошедших в прошлом техногенных катастроф), погибающих в пекле человеческой алчности (и погони за ресурсами) животных, и активных военных противостояний, наподобие тех, что я видела под куполом базы Антинории. Смотреть на чужие мучения я долго не могла и просила Эндо переключить на нейтральные показы. Однако ощущение хрупкости и уязвимости человеческой жизни заставляло меня крепче ценить то, что у меня было, и не ныть лишний раз.