— И все-таки, тебе проще. У тебя плечи опущены. У Эндо нет плечей… — посетовала машина, сохраняя гримасу на… лице?
Я вновь чуть не произнес слово "что?", но непроизвольно уставился на свою фигуру. Все верно, и плечи опущены, и спина согнута. А все от того, что маленькая дрянь с белыми волосами…
Нет смысла про это думать. Робот прав. Меня выдает фигура, стоит подтянуться и все проблемы покажутся ерундой. Что может быть серьезней, чем пережитая угроза нападения ашера?
— Вот так лучше! — прокомментировал механизм мое движение. Слишком нахальный, чтобы подвергнуть его немедленному демонтажу. Сначала стоит выяснить, что за всем этим стоит. — У Альтереи грусть тоже хорошо выходит, — робот задумался, а я неосознанно замер, словно почуявший добычу абакен. — Как начинает грустить Альтарея, сразу просит Эндо показать Зэлдара. Вчера время экранного просмотра Зэлдара составило семьдесят две минуты. Подряд. И общее время сто пятьдесят шесть минут за день. Никак без Зэлдара не может.
С этими слова робот начал быстрое движение назад. Спохватившись, я рявкнул:
— Постой! — но машину было не остановить, она скрылась в дверном проеме, словно больше не желала вести со мной эту глупую беседу.
Я стоял, не в силах понять, что же произошло. Одна мысль крутилась в голове. Альтарея, значит.
Глава 20
Вот уже несколько суток мы двигались в сторону Края, а вот куда именно, я и предположить не могла. Впрочем, сейчас меня волновало не это. Никак не удавалось прогнать из головы впечатление от нашей встречи с Зэлдаром в тот момент, когда перед гигантским смотровым окном он решился снять свой неизменный атрибут — шлем. С тех пор мы были близки физически, но словно волна отчуждения пробежала между нами, и дальтериец больше не делал попыток ни показать свое лицо, ни заговорить.
Вот это меня и беспокоило. Что было весьма странно, учитывая мое изначально нежелание иметь с ним любые дела. Сейчас же… мою душу словно прогрызал назойливый червячок неприятного дребезжащего чувства.
Сожаление.
Я словно бы и не хотела, чтобы все сложилось так, как тогда, перед лицом фиолетового гиганта. Первое потрясение прошло, и сними Зэлдар свой шлем прямо сейчас, я бы куда с большим интересом пригляделась к нему. Любопытство… видимо, дело в нем. Моя любознательность и желание разобраться во всем непонятном, толкали меня на непрерывные навязчивые размышления о том инциденте. Словно было в нем нечто такое, что убегало в глубину и скрывалось от моего пристального внимания.
Спазмы на лице… параличи… травмы нервных путей… — теперь основная тема нашего изучения с Эндо. Делать было нечего и мы перелопатили кучу медицинских источников стараясь найти описание болезни дальтерийца и методов лечения, но толком ничего нового не узнали. Параличи случались, но обычно захватывали половину лица, либо мешали полноценно говорить. Спазмы не проявлялись так ярко, и было множество случаев наследственных непохожих друг на друга аномалий. А вдруг это у него и, правда, генетическое, отчего-то подумалось мне? То, что описано в справочниках болезней, должно было бы встречаться почаще.
— С генов какой спрос? — толковала я Эндо. — Небольшой дефект в цепочке и искажение на лицо. Ой! У нас слишком явно "на лицо". Хотя, кто знает, что там во всем остальном…
— Эндо располагает доступом к системе наблюдения во влажной комнате, — более, чем прозрачно, робот намекнул мне на возможность непристойного подглядывания. И откуда только такие мысли в его голове? Собственно, сам он головой и являлся…
— Нет! — поспешно отвечала я. — Этого счастья мне не надо…
А сама тяжело вздыхала. Возможно, от того, что даже перед роботом не могла ударить лицом в грязь и повести себя щекотливым образом, продемонстрировав свой интерес. Впрочем, если оправдать это тем, что мне необходимо все разузнать о враге… Я резко мотнула головой. Довольно! Этот Зэлдар со всеми его атрибутами и частями и так никак не хочет уходить у меня из головы, чтобы еще за ним и подглядывать, получая новую пищу для фантазий.
— А что, если посмотреть с другой стороны? — вопрошала я через некоторое время. — Мышечная регуляция эмоций дополняет нервную. Всем известен закон биологической обратной связи. Ну… допустим, не всем. А лишь тем, кто хорошо изучал Имитационику. Не в этом дело…
Я вздохнула, задумавшись. Дело выглядело не слишком хорошо.
— Закон обратной биологической связи гласит… — решил заполнить молчаливую пустоту Эндо, — что физические параметры организма влияют так же на переживание эмоций, как и эмоции на реакции тела.
— Угу, — пробубнила я. — А это значит, что если у тебя морда глыбой, то и внутри ты такая же застывшая бесчувственная глыба… — сделала я печальный вывод.
— Или, если улыбнуться, то настроение улучшается независимо от логических умозаключений, — подыграл мне робот и незамедлительно улыбнулся на всю ширину своего тела-лица. — Помогает! — отчего-то заключила машина и даже вздернулась, будто от осенившей ее радости.
— Мне вот не смешно, Эндо, — продолжала хмуриться я. — Известны же эксперименты Райтора…
— О-о-о! — самозабвенно произнес робот. Что-что, а вот удивляться, восхищаться и радоваться он научился лучше всего. Очень натурально. Не видя его, ни за что не догадаешься, что рядом с вами алгоритмизированная машина. — Есть и совсем древние эксперименты… — он растянул конец фразы, словно собрался мне рассказывать поучительную историю. Но я не выдержала.
— Эндо!!!
— Если медикаментозно обездвижить язык и гортань, то человек перестает думать словами. — Торопливо пояснил робот. — Потому что в процессе мышления участвуют микросокращения мышц ротовой полости, как если бы человек говорил вслух.
— Вот! — подпрыгнула я. — А если обездвижить мимические мышцы, то вывод печален…
— Я ра-ду-юсь. — Произнес Эндо механическим голосом, совсем как робот… Ашер! Я уже робота перестала роботом считать! При этом он состроил лицо, совсем такое, как у Зэлдара, а я невольно прыснула.
— Да не может он радоваться. Не у-ме-ет, — подыграла я Эндо, сделав несколько резких движений, напоминающих старинные роботизированные механизмы.
— Недостоверное утверждение, — поправил меня Эндо. — Мы не можем говорить об отсутствии навыка радости с уверенностью на сто процентов…
— Ладно тебе, — махнула я рукой на занудство. — И все же эксперименты Райтора показали, что эмоциональные реакции людей с параличом лицевых мышц заметно обеднены по сравнению с обычными людьми. Это выявили многочисленные тесты и испытания… Такие люди просто не могут переживать сильные эмоции и всегда немного холодны и отстранены. Словно бы… их ничего не волнует.
— А ты знаешь, что не волнует Зэлдара, Альтарея? — вдруг задал провокационный вопрос Эндо.
— Его не волнует… Не волнует… моя душа, — неожиданно для себя я сделала грустный вывод. И на этой самой душе стало так горько-горько, что я, не осознавая себя, расплакалась.
***
Вскоре, когда я доедала сладкий пончик и досматривала очередной дурацкий ролик про вредного дальтерийца с целью поднять себе настроение (этот способ превратился в мое наваждение), стало очевидно, что корабль устремляется к очередной обитаемой планете. Признаться, я теперь частенько проводила время в верхнем помещении, подгадывая часы, когда Зэлдар отсутствовал. Наблюдение сквозь окно за звездами помогало себя чувствовать себя более живой. Просиживать же дни в замкнутом нижнем пространстве оказалось совсем непросто, казалось, что из-за монотонного времени и глухой комнаты сумасшествие скоро захватит меня целиком. Наверху же я была… словно немного на улице. И… словно немного с ним. Не хотелось бы так думать, но единственный вывод я могла сделать — в комнате Зэлдара мне было легче и горло не сдавливал невидимый обруч.
Сейчас же я подпрыгнула от восторга, наблюдая растущий перед глазами яркий сине-зеленый шар, смазанный, словно взбитыми сливками, белыми узористыми облаками. Отлично!!! Очевидно, что планета живая, только обитаема ли разумными существами?.. Похоже, это предстоит узнать. Я настолько устала от дней взаперти, что в голос закричала, когда мы стремительно пролетали над острыми пиками гор, голубыми озёрами и изумрудными островками зелени. Однако приземлились мы в более засушливой, экваторной, части, в долине, окружённой по периметру не менее впечатляющей горной грядой. Везде вокруг росли толстые деревья, напоминающие баобабы, и принявшие стратегию накопления воды в массивных бочкообразных стволах и мясистых толстых листьях.