Я заметила и женщин, вышедших из приземистых глиняных домиков, возвышающихся над пещерами. Вместе с детьми, застывшими столбиками, с большого расстояния они наблюдали за новым ритуальным шествием. Их темные замершие очертания неровными контурами выдавали наличие объемных головных уборов и пышных коротких юбок, расширяющих и без того толстые фигуры. Солдаты-дальтерийцы рассредоточились вокруг и, казалось, в нашу сторону не смотрели. Наверное, не хотели смущать предводителя, непонятно зачем застывшего со мной в двусмысленной позе.
— Все повторяется… Всегда. — Шепот сзади вывел меня из оцепенения. — Сейчас они счастливы от свержения старого диктатора. Готовы на все, чтобы доказать свою лояльность. Но пройдет время… Совсем немного. Год, два… И новый лидер увидит свою безнаказанность. Во всем. — На минуту Зэлдар замолк, а тело вождя подтащили на расстояние метров десяти от нас, где из земли возвышался гладкий плоский камень, самый обычный, серого цвета. — Никто не сможет ему помешать, когда он начнет уничтожать своих бывших друзей, брать любых женщин, заказывать контрабандные товары и пить дурманящие отвары в неимоверных количествах. Такова сущность терийцев. Наглые и ленивые…
Я хотела было возразить, что все зависит от многих переменных, таких как сила личности предводителя и точные, документальные договоренности, но мой рот был занят упругим теплым пальцем, и это касание, чересчур интимное перетягивало мое внимание на себя, заставляя испытывать непонятные чувства. Правда была в том, что мне хотелось сблизиться с Зэлдаром несмотря ни на что, но обстановка откровенно пугала и отвращала от себя.
— Скоро они начнут строить иллюзии о своем всемогуществе, подкрепленные примитивными ритуалами. Могу поспорить, через пару лет мы снова столкнемся с проблемой сопротивления при добыче ресурсов. Поэтому… зачистка сегодня не имела много смысла. Иногда проще договориться, — продолжал он ровным голосом, словно вкладывал в мою голову непреложные истины. — Погибли солдаты… Если бы не ты, аюрви…
Я замерла, пытаясь осмыслить сказанное. Зэлдар напрямую соотносит мое поведение и гибель людей. Это ли не странно?
Между тем, терийцы окончательно водрузили тело своего мертвого вожака на плоский камень и принесли огромные орудия, напоминающие булавы с круглыми тупыми вершинами, потемневшими, словно в чем-то вымазанными. Раздался бой натянутого музыкального инструмента.
— Смотри… От войны можно получать удовольствие, Альтарея, — Зэлдар впервые назвал меня по имени, а мое сердце тут же отреагировало учащенными ударами. Он заметил и сильнее прижал меня к себе. — Даже если это бессмысленно. Смерть врага всегда дарит внутренний покой и иллюзию, что все идет как надо. Даже… Если это ничего не меняет. Насладись этим чувством, аюрви.
Я смотрела на поверженного врага, слушала философские речи Зэлдара и не понимала, что со мной происходит. Неужели я действительно могу быть такой? Могу получать удовольствие от свершившейся расправы? В этот момент булавы в руках терийцев поднялись и с большой скоростью опустились вниз на тело. Раздался противный тупой, немного чавкающий звук. Я содрогнулась, отвращение, наконец, заголосило внутри. Еще несколько ударов, и череп треснул, явив на свет поблескивающую желеобразную субстанцию. Мозг. Мозг!!!
— Они хотят продемонстрировать свою преданность, — пояснил Зэлдар спокойно, так и не отпустив меня. Я же задергалась в его руках, смотреть на пугающую и безобразную картину было невыносимо. Эти существа, терийцы, с нерушимой методичностью желали оставить от своего вождя лишь мокрое место. Удары сыпались по всему телу, ломая и коверкая его.
Я дернулась в сторону и попыталась отвести глаза, но сильные руки уловили этот маневр и ладонь, держащая меня за подбородок, поднялась еще выше, забирая любое пространство для маневра и заставляя меня привстать на цыпочки.
Я почувствовала, что мужчина сзади возбужден, однако я не ожидала в этой дикой ситуацией никаких действий от него. Внезапно пальцы его свободной руки резко скользнули под платье, обходя белье и проникли внутрь меня. Вот так просто, словно и не было вокруг нас кучи народа. Я оказалась совершенно не готова и глухо замычала, но он и не думал останавливаться, лишь усилив давление ладони внизу. От шока я вздрогнула, но при всем желании, привстать еще выше, чтобы избавиться от нежеланного вторжения, уже не могла.
Всхлипнув, я постаралась помотать головой, показывая свое несогласие, однако он держал меня слишком крепко. Пальцы плавно задвигались, касаясь поверхности моего тела внутри и снаружи, и я обнаружила, как все внимание предательски ухнуло вниз, зажигая в животе тягучее напряжение, переходящее в томительное ожидание. Я растерялась, не ожидая от себя подобной реакции, а от него — слишком откровенной провокации. Все смешалось в моей голове — страх за будущее и омерзение от вида мертвых тел, обида на дальтерийца и тошнота от окруживших меня запахов и звуков расправы, радость спасения и надежда на будущее, а еще неконтролируемая потребность, которую он внезапно во мне пробудил. Коктейль совершенно несовместимых эмоций вверг меня в абсолютный хаос, мышление не справлялось с верной оценкой ситуации. Я растерялась, буквально повиснув на его руках и плотно сжав ноги, отчего ощущения стали еще более отчетливыми.
И если солдаты-дальтерийцы, возможно, и видели нас, но дружно делали вид, что заняты совершенно другими задачами, то несколько терийцев с пестрыми украшениями, наоборот, подобрались ближе, уселись вокруг, во все глаза разглядывая нас и одобрительно гукая. Вряд ли они видели подробности, но, учитывая нашу позицию, можно было предположить, что нас связывают не только руки.
— Для терийцев характерна демонстрация… всего. Отношений, — пояснил Зэлдар будничным голосом. — Таким образом я закрепляю свой статус и показываю знакомство с местными обычаями. Тем более, тебе это нравится. Ведь правда, аюрви?
Ашер дери! Я хотела сказать пару нелицеприятных слов о том, что я думаю по поводу закрепления статуса, или хотя бы протестующе зарычать. Но… стоило голосу вырваться из моих легких, как он немедленно превратился в постыдный стон. Терийцы вокруг дружно присвистнули.
Слова человека в шлеме подтверждала и скользкая влага, без моего желания выступившая в месте соприкосновения с пальцами Зэлдара. Нежная пытка на фоне кровавой расправы без моего желания рушила мой разум. Война и кровь уже не казались такими противными.
Большой палец его правой руки продолжал поглаживать мои губы и рот, а левая рука… удивительным образом обнаружила точки на моем теле внизу, отключающие мое здравое сознание напрочь. Оно поплыло, норовя унести с собой остатки разума окончательно, затягивая его пеленой удовольствия и маячившей впереди разрядки… Он трогал меня так, что мышцы моего живота напряглись в немом движении навстречу, которое я всеми силами гасила. Все же одна правильная эмоция во мне сохранилась. Стыд.
Я никак не могла взять в толк, почему тело так примитивно подводит меня. Все дело в избытке адреналина, полученном за последние часы? Или, страшно подумать, это оттого, что на нас смотрят? Или… все-таки Зэлдар имеет такое влияние на меня? Если последнее — мне не повезло, и присутствие дальтерийца начинает превращаться в неудержимую зависимость.
Медленное скольжение, влажное проникновение, мое сдавленное дыхание, и тут же блеснули в свете первых утренних лучей такие же влажные останки, размазанный по ритуальному камню студень, бывший когда-то мозгом, вывалившаяся из огромного живота требуха. Какафония тропических запахов, смешанных с запахами войны и разложения. Жгучий интерес в глазах терийцев напротив и жадное дыхание сзади. Все окончательно смешалось в моем сознании, ситуация, которую до того невозможно было представить, грозила привести к окончательному умопомешательству. Я хотела вырваться из нее и не хотела одновременно.
Неужели это разложение затронет меня так глубоко, что я позволю надломить себя, уничтожить все прошлые убеждения во благо животным желаниям?
Усилием воли мне все же удалось вернуть разум на место. Осознание всего кошмара происходящего моментально затопило до краев и мне стало противно от самой себя. Я была участницей картины, которую в любом цивилизованном обществе признали бы шокирующей и ненормальной.