— В данный момент занимаюсь диагностикой параметров!
— Я не про то! Ты просто непрошибаем, Эндо! — покачала головой я.
— Эндо повысил свое сопротивление воздействию материалов после травматического случая на Планете Синей Руды, — робот повернулся лицом, на котором была заметна неприкрытая гордость.
— О-о-о!.. — протянула я, вновь оборачиваясь к объемной схеме. Однако мое внимание было далеко за пределами ее — я обратила его внутрь, пытаясь вновь ощутить то биение, которое исходило от маленького существа внутри меня. Сладкое плавание — пришла на ум ассоциация и небольшая приятная вибрация в животе заставила меня улыбнуться.
Погрузившись в себя, я не сразу заметила приближающиеся шаги, поэтому вздрогнула, когда услышала тяжелую поступь, ворвавшуюся вихрем в пространство. Я резко обернулась и мои глаза моментально провалились в два желтых, прищуренных от негодования, колодца.
— Ты этого не сделаешь, Альтарея, — на удивление спокойно сказал Зэлдар, медленно шагнув в мою сторону.
Голос звучал размеренно, но в его глубине мне послышалась скрытая угроза. Словно бы тигр подкрадывался к своей добыче, но боялся спугнуть. Моментально пронзила мысль — он все знает. Неужели Эндо распространил информацию о моих намерениях? Я прилипла к полу, чувствуя, как меня парализовал страх.
— Не сделаю… что? — я буквально заставила себя открыть рот, немея внутри. Обманчиво спокойная интонация Зэлдара давала ясно понять — я снова в западне. Что бы я не задумала, это ровным счётом ничего не значит. Решение останется за ним. Дальтериец неторопливо приближался, не отводя взгляд от моего лица. С ответом он тоже не спешил, заставляя меня все больше проваливаться на дно мучительного оцепенения.
Время замедлилось, превратив пространство в густую и липкую патоку, пытающуюся склеить воедино осколки моих противоречивых впечатлений. Я словно качалась на огромных качелях, моментально перемещаясь между воодушевляющей надеждой и абсолютным отчаянием.
И всеми силами пыталась оттянуть ближайший момент. Что бы ни сказал человек, волей судьбы превратившийся в моего самого отчаянного противника, я не готова была это слышать. Я все еще пребывала в сладком мареве недавнего открытия развивающейся во мне жизни, той маленькой рыбки, которую теперь мне отчаянно хотелось уберечь от любых посягательств. Дальтериец напротив меня нес в себе угрозу настолько явную, что самым сильным моим желанием было просто исчезнуть. Провалиться без следа.
Зрачок в желтых глазах сузился до малейшей точки, делая взгляд мужчины еще более гипнотическим и похожим на змеиный. Проваливаясь в него, я, похоже, перестала дышать. Это был уверенный взгляд удава, опережающего свою жертву на несколько движений. Однако глаза резко скользнули в сторону и вниз, я проследила за взглядом Зэлдара и наткнулась на его руки, облаченные в черные перчатки.
— Ты не сможешь отказаться от жизни. — Ответил мужчина низким раскатистым голосом. Я шумно вздохнула, фраза резко отозвалась внутри. Я действительно не смогу отказаться от жизни. Той, что быстрыми ударами билась внутри и весила всего три грамма. Странно, что я поняла это лишь сегодня.
Только… Что-то было не так в интонации, спрятанной за шлемом. Она словно бы выдавала скрытую насмешку.
Длинные пальцы сделали мимолетное движение над объемной схемой. Я посмотрела на нее и окаменела окончательно. Стало очевидно, Зэлдар не имел в виду мою беременность. Однако, это нисколько не спасало моего положения. Объемные модели кораблей слабо светились голубым светом, означающем доступ к тактильному управлению. Пара истребителей прицелилась носами явно не туда, куда им полагалось, а ровно на собственные аюстеры в составе войска. Выходит… мне все же удалось открыть ключ довольно быстро. А вот что делали мои руки в тот момент, я, к своему стыду, не помню вовсе… Последним моего разума достигло убийственное осознание, что доступ к управлению я открыла в самый неудобный момент, сделав свои способности явными для дальтерийца.
— Почему? Почему не смогу? — от резкого вдоха мой голос дрогнул. Я задала вопрос с единственной целью — потянуть время в попытке придумать объяснение своему поведению. Мне не хотелось в это верить, но ситуация складывалась катастрофическая. Что может ждать человека, осмелившегося на военную диверсию?..
— Ты слишком слаба для этого. Слаба внутри, — ответ звучал уверенно, словно Зэлдар каким-то неведомым образом научился разгадывать глубинные процессы, происходящие у меня в душе. А ведь после сегодняшнего общения с Эндо я и вправду запуталась в своих желаниях. Я перестала понимать, что чувствую на самом деле. — Разве тебе хватит сил прервать жизнь, Альтарея? Ты не сможешь убить себя. С каким бы отвращением ты не относилась ко мне.
Я проглотила вертевшееся на языке возражение, с усилием подавляя нарастающую панику. Я вовсе не чувствовала отвращение к Зэлдару. Скорее, наоборот… Даже после того, как узнала о его тайне. Он не был мне противен, но рушил мою личность постоянным насилием. Моральным куда больше, чем физическим. Подавлял меня ежедневным безразличием к моим собственным интересам. Возможно, если бы он мог увидеть во мне человека, а не безделушку, все сложилось бы иначе и я позволила бы зарождающейся симпатии развиваться дальше. Однако поздно говорить о своем отношении к человеку в шлеме. Это будет выглядеть как жалкая попытка польстить в надежде на облегчение участи, либо как нелепая провокация.
— А ты… Ты смог бы? Пожертвовать жизнью… — сказала я тихо, в то время, как темная фигура надвинулась на меня, сократив расстояние до невыносимо близкого. В очередной раз я поразилась, насколько точно мужчина угадал мои мысли. Мысли, толкнувшие меня подойти к командному блоку до того, как Эндо показал мне ребенка. — Смог бы убить себя?
— Я не сомневался бы ни секунды, — дальтериец качнул головой, словно удивляясь странному вопросу. — Если бы дело касалось Союза. Я сделал бы это сразу и без промедлений, — желтые глаза впились в меня, сверкая словно два ярких импульсных луча. — Я бы успел сделать это, и не раз, пока мы говорим с тобой, аюрви. Но ты — нет…
Я понимала, Третий Галактический Союз — главный враг Зэлдара. Я же давала клятву защищать интересы Союза. И что теперь будет?.. Если из развлечения я превратилась в военного врага, представляющего опасность одним своим нахождением в комнате? И как теперь… какая судьба ждет моего ребенка? Я неосознанно схватилась за живот, словно пытаясь защитить маленькое существо от того, от чего защитить его было невозможно.
— Ты так ненавидишь Союз?.. — сказала я как можно спокойнее. Внутри же алым потоком прорывалась паника, пробегая неприятными вспышками света перед глазами. Я сделала глубокий вдох, но он вышел прерывистым, показывая, что я нахожусь на грани нервного срыва. Еще чуть-чуть и дыхательный спазм без ментальных и физических воздействий со стороны дальтерийца превратит меня в жалкое, борющееся за жизнь, существо. Ну и хорошо, сказала бы я в любой другой момент. Но не сейчас, ведь теперь я была не одна. Мое тело стало пристанищем для иной жизни. Странной, нелепой и совершенно не нужной в нашей ситуации. Но… отчего-то родной.
Желтые глаза сузились и шлем несколько раз качнулся, сопровождаясь звуками, напоминающими смех.
— Ненавижу Союз? Ненависть — опасное чувство, аюрви. Оно лишает разума и толкает на необдуманные поступки. Как тебя, аюрви…
— Ненависть? Меня? — я говорила чуть слышно, ощущая идущее волнами тепло от мощного тела, застывшего передо мной. Отчего-то захотелось согреть в этом тепле заледеневшие от напряжения пальцы. Однако я понимала, реальность выглядит совсем иначе. Быть может, дальтериец просто тешится надо мной последние секунды, давно приняв решение быстрым движением свернуть лазутчику шею?
— Ты всего лишь женщина, Альтарея, — черные пальцы схватили и приподняли мой подбородок, заставляя провалиться в застывший в глазах Зэлдера песок. Зыбучий песок, утягивающий на самое дно. — Ты не воин. У тебя было множество возможностей навредить мне. Ты не использовала их.