— Погоди, Мик. Пояс разорвешь.
Она сама развязала пояс, Мик помог ей снять халат. Карен подняла руки, чтобы он снял с нее ночную рубашку. Она не робела, не стыдилась, что лежит рядом с ним голая; когда Мик встал и начал раздеваться, она, повернувшись на бок, наблюдала за ним.
Мик как попало бросил вещи на ковер, лег рядом с Карен, поцеловал ее. Он любовался ею, медленно водя пальцем вдоль линии ее тела, на бедрах палец повторил контур белого треугольника от купальника.
— А у тебя до сих пор загар держится. На каникулах загорела?
Карен посмотрела на свой живот.
— Почти сошел уже. Видел бы ты меня, когда я приехала!
— Где ты была, за границей?
— Нет, с Сюзанной в Блэкпул ездила. Местные говорили, никогда у них такой жарищи не было.
Мик провел пальцами по животу.
— Посмотреть бы на тебя там. Небось тебе проходу не давали?
— Нечего смеяться! Можешь поверить, там было кому на меня заглядываться.
Она отодвинулась, давая понять, что ей его насмешливый тон не нравится, но Мик не отнял руки.
— Наши ребята тоже мотались в Блэкпул прошлым летом. Надрались, татуировкой себя разукрасили.
— Не люблю я татуировку. По-моему, это пошлость.
— Отец моего приятеля служил во флоте. Так ему попугая на заднице изобразили.
Жестом показав, где именно пристроили попугая, он сжал щеки Карен. Она легонько шлепнула его по плечу, изображая возмущение.
— Вот ужас!
Мик решил, что она имеет в виду попугая.
— Правда.
— А ты почем знаешь?
— Видел.
— Болтун! Чего заливаешь?
— Да не заливаю, правда. Он всем показывал. Если хочешь, я и тебя отведу.
Щелкнул дверной замок, и не успели они сообразить, что происходит, как в прихожую кто-то вошел.
— Карен?
От испуга их точно парализовало — от шеи до пяток, они только и смогли, что поднять головы и уставиться на открытую дверь. Так и застыли будто истуканы, покуда миссис Лодж в сопровождении шагавшего следом за ней мужчины пересекла прихожую, прошла мимо гостиной и заглянула к ним в комнату. Тут уж парализовало и их, оба застыли рядом в неуклюжей позе, выставив ногу для следующего шага, точно восковые фигуры танцевального дуэта.
— Карен!
Возглас миссис Лодж вывел их из оцепенения. А она уже ворвалась в комнату. Карен схватила халат. Мик скатился с кровати за джинсами. Мужчина оставался в прихожей и из дверей наблюдал за происходящим.
— Так вот чем ты занимаешься за моей спиной!
Карен никак не могла справиться с поясом на халате и, наклонив голову, возилась с узлом. Она упорно молчала, и тогда миссис Лодж повернулась к Мику, который пытался натянуть джинсы.
— Кто это?
Карен подняла глаза.
— Это Мик.
Мик лихорадочно торопился попасть в брючины и прыгал на одной ноге, чтобы не потерять равновесие. В спущенных джинсах он был похож на участника соревнования по бегу в мешках.
— Я зашел проведать Карен.
— Оно и видно, — ответила миссис Лодж, стараясь не смотреть на голого Мика. — А ну, проваливай! Быстро! Выметайся! Как только наглости хватило заявляться сюда да еще так себя вести?!
Мик не стал задерживаться, объяснять, что да как. Он натянул джинсы, схватил в охапку остальные вещички и протиснулся мимо приятеля миссис Лодж, по-прежнему наблюдавшего за происходящим с порога. Он втянул живот, пропуская Мика, и вид у него сделался такой, будто он еле удерживается, чтобы не рассмеяться.
— Мик, подожди меня внизу!
Но он не расслышал слов Карен из-за грохота входной двери. Миссис Лодж повернулась к дочери.
— Незачем ему тебя дожидаться. И вообще ты с ним виделась в последний раз, ясно?!
Карен только теперь заметила человека, прислонившегося к косяку, и ответила, обращаясь к нему, а не к матери:
— С кем хочу, с тем и встречаюсь. И нечего мной командовать!
— Ты мне просто противна, Карен. Мне стыдно за тебя, честное слово.
Приблизившись к постели, миссис Лодж украдкой изучала простыню — нет ли там пятен. Впрочем, она могла и не осторожничать: Карен не отрывала глаз от мужчины в дверях, а он сосредоточенно разглядывал свои ключи от машины.
— Противна? Отчего же? Он мой друг. Мы давным-давно встречаемся.
— Ты ничего мне об этом не говорила.
— А почему я должна тебе говорить? Я не обязана тебе давать во всем отчет!
— Я твоя мать, не забывай, Карен.
— Ну и что? Что толку-то?
Миссис Лодж растерялась и, не находя ответа, схватила подушки и принялась их взбивать.