— Ты, идиот, чуть руку мне не сломал.
— Надо будет как-нибудь туда с ружьем наведаться.
— А я фермеру скажу, что ты туда собираешься.
— Ему-то что за дело?
— Он их охраняет.
— Охраняет! Что ты мелешь? Эти коршуны да соколы, они же их враги, они у фермеров кур пожирают и всякое такое.
— Знаю, они на коров даже сверху пикируют и пугают их.
— Сопливый ты дурачок.
— А ты чушь несешь! Ты видел, какие они? Совсем маленькие. Они только мышей едят, эти пустельги, да еще насекомых и иногда маленьких птичек.
— Вообразил, что ты уже знаток, да?
— Да уж побольше твоего знаю.
— Еще бы тебе не знать, если ты все время в этом чертовом лесу пропадаешь. Как еще сам дикарем не стал…
Оттопырив языком нижнюю губу, Джад захрюкал и стал скрести у себя под мышками.
— Билли Каспер — дикий человек из чащи! Мне бы тебя в клетке надо показывать. Я бы кучу денег загреб.
Билли вдруг сорвался с кушетки, вытянул руки параллельно полу и сделал несколько коротких, сильных взмахов.
— Эх, видел бы ты, как они падали сегодня — точно молния!
Билли вытянул руки вдоль туловища, а потом, пригнувшись, свел их сзади под углом.
— Я там лежал и долго-долго их разглядывал. Я никогда ничего лучше не видел.
Джад следил за братом в зеркале, подняв подбородок и напрягая шею — он затягивал галстук.
— Надеюсь, я тоже буду лежать сегодня и разглядывать какую-нибудь пташку. Перышек у нее, правда, нет, разве только кое-где…
Он улыбнулся самому себе в зеркале и опустил воротник.
— Эх, жалко, ты их не видел, Джад!
— Так. Сперва пару кружек пива…
— Ты бы только посмотрел, как они пикируют.
— А потом в танцзал прямым ходом.
— Они вниз за стенку так и падали! У-и-иш!
И Билли, поджав пальцы, словно когти, нырнул на кушетку.
Миссис Каспер вошла из прихожей, внимательно оглядывая себя и разглаживая на себе свитер. Каждый раз, когда она проводила по груди ладонями, видно было, как под свитером ходили туда-сюда два полушария.
— Что это вы тут разорались, поганцы? Небось вас на другом конце квартала слышно. И почему он у тебя выл, Джад?
— Я ничего ему не сделал.
— Ничего не сделал! Чуть было руку не вывернул, только и всего.
— В следующий раз я тебе шею сверну.
— Ой, да заткнитесь оба!
— Это же большой младенец.
— А ты большой хулиган.
— Я что сказала? Цыц!
Она стояла между ними, переводя взгляд с одного на другого, потом подошла к камину и оглядела себя в зеркале.
— Ты еще чай не пил, Билли?
— Нет.
— Ну так пей, что ты, не знаешь, где еду взять?
— Он так зачитался, что ему не до еды.
— Как там сегодня у тебя на скачках, Джад?
— Неплохо. Я удвоил свои деньги.
— Сколько же?
— Мне хватит.
— Так ты нам поставишь сегодня?
— Тебе каждый вечер есть кому ставить.
— И все же это было б неплохо. Подвинься, Билли.
Она заставила Билли подвинуться на край кушетки и вытянула у него из-за спины подушку. Под подушкой лежали чулки, сплюснутые, точно цветы, засушенные в книге. Она поднесла их к свету и долго рассматривала, надев на руку, потом, поставив ногу на кушетку, начала надевать чулок.
— Что у тебя нынче вечером, Джад, что-нибудь интересное?
— Наверно, как всегда.
— Только не приходи домой на бровях.
— А что, у тебя гости?
— Не дерзи!
— Ты сама затеяла этот разговор, будто кто-то приходит на бровях.
— Я ведь никогда домой пьяная не прихожу.
— Ну уж, рассказывай…
— Во всяком случае, я не блюю каждую субботу по всему дому.
— Может, просто не в этом доме…
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что ты не каждую субботу здесь ночуешь. Верно?
— Билли, голубчик, ты туфли мои не видел?
Она растерянно озиралась, заглядывала под стол, под стулья и наконец опустилась на колени и пошарила под кушеткой. Джад натянул пиджак, расправил плечи, оглядел себя сбоку в зеркале и улыбнулся самому себе.
— Какой-то пташке сегодня вечером здорово повезет.
Он взбил надо лбом кок и, насвистывая, вышел вон.
Миссис Каспер, повертев туфли в руках, послюнила палец и попыталась оттереть пятна на каблуках, потом подышала на туфли и потерла их краем скатерти.
— Почистить бы не мешало. Ну да ладно, все равно скоро стемнеет.
Она надела туфли и оглядела себя сзади.
— У меня петли не спустились, Билли?
Билли посмотрел на ее ноги и покачал головой.
— Не видно.
— И то ладно. А что ты вечером собираешься делать, дружочек?
— Книжку читать.