– Я не сказал ни слова об Иши.
– Ты только и занят тем, что переживаешь о нем.
– О, ну прости. Может, подашь на меня в суд?
– Тебе обязательно насчет всего быть такой сукой?
– Сэм, я стараюсь, как только могу. Если этого мало, то я не знаю, что еще мне сказать. А то, что ты давишь на меня, нисколько не помогает.
– Я не давлю на тебя. Я волнуюсь. Это разные вещи. Ты должен…
– Хоть бы люди перестали указывать мне, что я должен делать. Что ты, блядь, знаешь об этом?
– Я знаю, что люблю этого малыша. Как и ты. И тоже переживаю.
– Сэм, он мой единственный оставшийся родной человек.
– Вот тут ты не прав. У тебя есть и я – был и буду всегда. И я отказываюсь соглашаться с тем, что он твой единственный родной человек. То, что по закону мы не женаты, еще не значит, что мы не семья.
Я ничего не ответил.
Глава 128
Хотелось бы
Приехав на следующий день в магазин кормов в Абердине, я купил для Ромни четыре тюка сена и два больших мешка зерна, надеясь, что этого хватит на большую часть зимы, и думая, что, вероятно, не хватит. На большее у меня не было денег.
Еще надо было позаботиться о цыплятах. Теперь, когда пришли холода, хищники в поисках пищи стали подбираться все ближе к человеческому жилью. Надо было купить для клеток новый брезент, который защищал бы их если не от холода, то хотя бы от ветра.
Мне нравилось в магазине кормов. Здесь так уютно пахло амбарами с сеном, солнечным светом, люцерной, коровами. Тут продавалось столько всего, что я хотел бы купить. Супер-кормушки для клеток с моими кроликами и дозатор корма для Бо. Туда можно было засыпать целую коробку собачьей еды, и тогда на пару недель у меня стало бы меньше мороки. На одной из стен висело несколько седел, а под ними стояли в ряд сапоги для верховой езды. Раньше я часто засматривался на тачку в глубине магазина. С нею мне было бы сильно легче что-либо перевозить. Но у меня не было денег на что-то помимо самых необходимых вещей.
– Хен, ты еще держишь козу? – спросил мистер Фрэнк из-за кассы.
– Да, – сказал я.
– Как она? Еще не разорила тебя?
– Пока нет.
– Их молоко – полезная вещь. Это я знаю. Не думал завести еще несколько и продавать малышей? Обеспечил бы себе приличный доход. Я знаю парня, который продает молодняк на аукционах. Очень неплохой способ подзаработать.
– О.
– Если заинтересовало, вот его телефон.
– Конечно, – сказал я. – Спасибо.
– Скажешь ему, что ты от меня. – Мистер Фрэнк подал мне номер.
– Хорошо.
– Слушай, Хен…
– Да?
– Что-то я не вижу того пацаненка, которого ты всегда приводил.
– Его поместили под государственную опеку.
– Вот как?
– Угу.
– Он твой младший брат. Так написали в газете.
– Угу.
– Я ходил с твоим отцом в одну школу, Хен. Так что грустно было обо всем этом узнать.
– Угу.
– Как по мне, ему должны разрешить остаться с тобой.
– Хотелось бы, – согласился с ним я.
Глава 129
Лишь позови
Позже в тот день, пока я расставлял на полках новые упаковки хлопьев, в проходе появилась с тележкой сестра Асенсьон.
– Здравствуй, Хен, – сказала она.
– Здравствуйте.
– Давно тебя не было видно.
– Я знаю.
– Мы соскучились по тебе.
– Извините.
– Не надо. Тебе не за что извиняться.
– Я знаю.
Она внимательно наблюдала за мной, пока я пытался найти, что сказать, чем заполнить тишину и пустоту.
– Как ты?
– Нормально.
– Миссия Миссисипи устраивает в церкви рождественское чаепитие. В эту субботу, вечером. Ты придешь?
– Я не знаю.
– Ты всегда приходил.
– У меня не самое праздничное настроение.
– Без тебя все будет не так.
Я промолчал.
– Сэм сказал, что он нанял адвоката, и что за неделю до Рождества будет новое слушание об опеке.
– Угу.
– Судья примет решение.
– Видимо, да.
– К Рождеству Иши может быть дома.
Я опустил глаза вниз.
– Я понимаю, ты не хочешь себя обнадеживать, но все получится. Я это знаю.
Я, стыдясь своих слез, вытер глаза.
– Верь, все получится. – Она обняла меня за плечо. – Сэм сказал, что его знакомый очень талантливый адвокат, и судья понимает, что ему придется предоставить очень веские доводы, чтобы отказать тебе в опеке над братом.
– Я знаю, – ответил я.
– Ну же, Хен, – ласково проговорила она. – Все будет хорошо. Вот увидишь.
– Откуда вы знаете?
– Знаю, и все, – сказала она. – У меня есть предчувствие. И кроме того, связи на небесах – уж если я на что-то настроюсь, то непременно добьюсь. Меня там ценят достаточно высоко. Всего-то и надо, что щелкнуть пальцами и…
– Вы просто пытаетесь быть со мной вежливой.
– Я пытаюсь удержать тебя в строю до победы. Я не дам тебе сдаться. У нас так не делается.
– Я стараюсь.
– Мы молимся за тебя. Сестра Лурдес читает новенну. По-моему, она не делала этого с начала семидесятых. Я к тому, что мы дергаем за все ниточки. И я говорю о нас всех. Вот бы ты тоже пришел на мессу и разрешил нам помолиться вместе с тобой. Все наладится. Подожди и увидишь.
Глава 130
Я не предполагал
– Что ты делаешь? – спросил Сэм, зайдя вечером после работы в комнату Иши. Он посмотрел на меня и нахмурился.
Я перестелил на кровати Иши белье, переставил по-новому мебель, вытер пыль, пытаясь подготовить комнату к его возвращению. Слушание было назначено на следующий четверг.
– Готовлюсь, – ответил я.
– О?
– Хочу, чтобы у Иши стало просторнее. Надо убрать часть вещей. Я хочу, чтобы все было красиво и чисто. Я хочу, чтобы он был счастлив здесь. Чтобы у него было все необходимое, Сэм. Понимаешь?
Он с тревогой смотрел на меня.
– Сэм, он должен вернуться. Должен, и все. Если он не вернется… я не могу даже думать об этом. Совсем не могу. Если он… Он должен вернуться, Сэм. Ты понимаешь?
Он кивнул.
– Это неправильно. Он должен быть здесь. Здесь его дом, его место. Его семья. Никто не будет любить его так, как мы. Сэм, он моя кровь. Почему моя кровь не со мной? Чем я плох?
– Все наладится.
– Он должен вернуться, Сэм. Понимаешь? Поэтому мы должны подготовиться. Я хочу, чтобы все было идеально. Чтобы везде была чистота. Чтобы никто не смотрел на нас косо и ничего не говорил обо мне, или о нашем доме, или что мы живем в грязи, или что мы просто пара неотесанных голодранцев, или что с нами что-то не так. Я не потерплю этого, Сэм. Ты понимаешь? Не потерплю.
– Хен, с тобой все хорошо?
– Пусть люди оставят меня в покое.
– Тебе надо с кем-нибудь поговорить.
– Не надо мне ни с кем говорить. Мне надо, чтобы Иши вернулся. Со мной все нормально. Мне надо, чтобы люди отъеблись от меня и дали мне жить своей жизнью.
Сэм взялся за мои плечи.
– Хен, ты в порядке?
– Мне его не хватает, – прошептал я.
– Бэби, я знаю.
– Я не понимаю, что, черт, со мной не так.
– С тобой все в порядке.
– Я с ума схожу, Сэм.
– Знаю.
– Он должен вернуться. Он вернется ведь, да?
– Адвокат, в целом, в этом уверен.
– Но мне надо знать точно. Точно. Понимаешь меня? Я же хороший человек. И ничего плохого не сделал. Я этого не заслужил.
– Не заслужил.
– Это неправильно.
– Нет.
– Почему это происходит со мной? Сэм? Что я делал не так? Скажи! Неужели я настолько плохой?
– Ты все делал так. Просто у судьи есть полное право делать все, что он хочет, независимо от того, хорошо это или нет.
– Но ведь он мой младший брат.
– Не волнуйся. Мы со всем разберемся. Вот увидишь, бэби. Я обещаю.
– Правда?
– Да. Если судья не даст нам опеку, то мы продолжим бороться. И вообще, мой друг-адвокат серьезно взялся за Сару с тем, чтобы она подписала отказ от родительских прав. Стоит ей подписать его – и все сразу закончится, так что не надо сдаваться. Мы справимся.