Но после вратата на гаража на къщата започна да се отваря и Бош видя една кола да идва по „Сънсет Плаза“ с пуснат мигач. Бързо свали сенника и потърка челото си с ръка пред лицето, докато колата завиваше пред него по „Сейнт Айвз“. При преминаването й погледна регистрационния номер и я проследи как влезе в гаража. Хейстингс слезе от теслата и отиде до гаража с бутилката вино в ръка. Влезе и след секунди гаражът се затвори.
Бош бързо грабна бележник и химикалка от конзолата между седалките и записа регистрационния номер. После се обади на Балард.
— Да, Хари?
— Къде си?
— Вкъщи. Какво има?
— Можеш ли да провериш един номер на кола? Хейстингс не се прибра у дома. Купи бутилка вино и я донесе в една къща над „Сънсет Плаза“. Видях някаква кола да влиза в гаража и записах номера.
— Кажи ми го и след малко ще ти се обадя.
Бош й го прочете от бележника си и затвори.
Погледна към къщата и не видя никакво движение зад пуснатите пердета. Предчувствието му казваше, че Хейстингс е дошъл за романтична вечеря с някого и вероятно ще остане за през нощта. Бош знаеше, че е възможно Балард да поиска от него да продължи наблюдението на сутринта, а вероятно и през целия уикенд.
Помнеше, че на „Сънсет“, близо до „Буук Суп“, има офис на „Мидуей“ за коли под наем. Потърси го на телефона си и се обади да си запази кола. Знаеше, че да продължава да следи Хейстингс с ловджийско зелено чероки от 1992-ра би означавало да си насилва късмета. Трябваше да смени колите.
Балард му позвъни, докато говореше с „Мидуей“, и той пренебрегна обаждането. След като си направи резервацията, й се обади.
— Тази къща, за която говориш, на „Сейнт Айвз“ ли е? — попита тя.
— Да — потвърди Бош. — Какво откри?
— Номерът е регистриран на името на Рита Форд, живуща на „Сейнт Айвз“. Тя е политически съветник на Пърлман. Ниска, бяла, с дълга тъмна коса — тя ли е?
— Не я видях, защото влезе направо в гаража. Взех само номера.
— Е, изглежда си имаме работа с малък служебен романс. Чудя се дали Пърлман знае. Това би могло да му изяде главата, ако някога тръгне на зле или стане обществено достояние.
Бош не изказа мнение. Не му пукаше за нещо, което за него представляваше обикновена клюка.
— Усетът ми подсказва, че Хейстингс ще остане цяла нощ — каза той. — Възможно е да се прибере вкъщи по-късно, но предполагам, че няма. Не и щом ще пият бутилка вино.
— Прав си — съгласи се Балард.
— Е, искаш ли да остана или да продължа следенето на сутринта? Току-що наех кола. Утре ще съм с нов фасон, в случай че се тревожиш за черокито.
— Умно. Ти решавай. Тръгни си, ако искаш.
— Видях го да държи бутилка вино в магазина. Мога да се върна и да я взема, а после да ти я оставя, за да я проверят за отпечатък от длан на сутринта.
— Уха, да! Върви да я вземеш, Хари, и да се надяваме, че никой няма да те изпревари.
Бош се поколеба за момент, но после каза нещо, което му се въртеше в ума.
— И знаеш ли, след като той е тук с нея…
И млъкна.
— Какво? — попита Балард.
— Мислех си за къщата му — каза Бош. — Навярно бих могъл да проверя дали там има нещо.
— Хари, да не си посмял. Ти вече не си частен детектив и трябва да спазваме буквата на закона. Има си правила за скритото събиране на доказателства. Прибраната вещ трябва да е захвърлена на публично място. Не влизай в къщата му. Сериозно говоря.
— Ами ако просто се завъртя нататък и проверя кофите за боклук? Съдилищата са постановили, че боклукът е законна плячка.
— Ако е на обществена улица. Така че, Хари, не припарвай до къщата му. Искам да те чуя как го казваш.
— Няма да ходя до къщата му, ясно. Беше просто предложение.
— Лошо предложение.
— Добре, значи ти ще си си вкъщи, така ли? Отивам да взема онази бутилка.
— Тук ще съм.
След двайсет и пет минути Бош спря пред жилищния блок на Балард в Лос Фелиз. Балард го чакаше на улицата, защото й се бе обадил предварително. До нея стоеше на каишка кучето й Пинто.
Бош й подаде през прозореца бутилката „Портландия“ пино ноар. Беше в кафяв хартиен плик на магазина.
— Кажи им, че може да има отпечатък от длан на предния етикет — каза той. — Хейстингс я държеше в дланта си, докато четеше задния.
— Ясно.
Тя отвори плика, извади бутилката за шийката и огледа предния етикет.