Габриэла, впервые за последнюю неделю имеющая возможность прилечь на диване с распечатками отчетов - пепельницу, зажигалку, кофейник и кружку на столик, подушку под голову, а ботинки под диван, - размышляет о том, что потом, когда все кончится, штат нужно будет сократить. На те самые две трети. Вот же как все чинно, разумно и спокойно... потому что мы воюем. С радикальным крылом Радужного Клуба - и заодно с комитетом безопасности Мирового Совета.
Мы воюем, но можно лежать на диване и просматривать отчеты, и знать, что Анольери справится со всей частью, касающейся поддержки; а на долю Габриэлы осталась рутина, та рутина, что прекрасно едет по накатанной дорожке, как ехала с первого дня во Флоресте, с небольшими и легко решаемыми накладками, с минимальной погрешностью в действиях... как положено. Как Росси всегда хотелось - с точностью хорошего хронометра, где всякой пружине и шестеренке место и срок.
Всего-то нужно было найти достойного врага. Вполне в духе семейства Сфорца вообще и Франческо в частности. Хотя этот-то способен воевать, не различая контуров предметов, да и вообще не приходя в сознание. Лучше даже, чтоб не приходил - как тогда, три года назад, в перестрелке у мэрии, когда старший из братьев Васкесов в компании двух придурков из очередной бригады Черных, решил устроить на него покушение. Все было сделано отлично - и наблюдателей сняли за секунду, и машину охраны протаранили, осталось только выстрелить в мирно сходящего по ступенькам Сфорца - вот только Франческо достал из кобуры на поясе пистолет, и в три выстрела уложил всех трех противников, и стрелка, и двоих, страховавших его.
По словам очевидцев, со стороны это выглядело безумно: человек в наушниках и темных очках, такой безобидный и очень хрупкий с виду - тростинка, ветром колеблемая, - вдруг хватается за оружие и убивает троих молодых людей, мало чем выделяющихся среди прочих граждан, пришедших на прием к мэру Флориды. Мог бы быть большой и неприличный скандал, вот только обнаружилось, что мирные горожане были от души вооружены и у каждого - переговорное устройство, связывавшее с координатором всей операции. Так что скандал вышел большой... но очень приличный. Разгромлена очередная боевая группа партии Национального Освобождения... и кем разгромлена, и как.
Франческо же, которому пригодились и уроки отчима, и подаренный им пистолет, более всего походил на одержимого, которого сразу после третьего выстрела покинул нечистый дух, и вопрос, заданный им примчавшейся через пятнадцать минут на место событий Габриэле, был достоин всего предыдущего: "Скажите, а зачем я убил этих людей?". Хорошо, что этого не слышали репортеры...
Теперь он собирается разнести антиглобалистов - и, видит Господь, это действие вынужденное, а, значит, противнику не позавидуешь. Господину Потрошителю показалось мало, он решил подтолкнуть события. С радикалами Клуба и так бы разобрались, но медленно и аккуратно - инфильтрация, сбор информации, отделение агнцев от козлищ, десяток операций... хотя уже донесли, что долгосрочный план, разработанный и представленный Максимом, был куда остроумнее: заставить Совет гоняться за Клубом, а в это время вылавливать из кипящего супа то полезное и интересное, что есть в Клубе. Право экстерриториальности, право убежища для агнцев... а оказавшихся все ж таки козлищами можно и вернуть Совету. Начисто выпотрошенными, разумеется.
Господин ренегат же пожелал увидеть схождение лавины - и перегнул палку; а племянник не любит, когда его принуждают к любым действиям, даже к справедливым и полезным. Даже к удалению раковой опухоли, которая, кажется, проросла довольно широко. Что ж, рано или поздно, и скорее уж рано, очень даже рано, может быть, в ближайшие сутки господин Потрошитель получит тот ответ, на который рассчитывал. Тот ответ - и еще несколько слов, адресованных ему лично.
После госпиталя Габриэла в компании Аболса поехала на место событий. Ей не пришлось долго ломать голову. Неведомый стрелок не хотел никого убивать, гуманист придурочный, спасибо ему за гуманизм, но лучшая благодарность за подобные выходки - выстрел в затылок, смерть быстрая и милосердная. Не встрянь так несвоевременно Васкес, пуля вообще прошла бы над головой наклонившейся Паулы. Был бы ранен книготорговец, но едва ли слишком тяжело. Однако, явственная, откровенная угроза сестре Франческо - налицо, вполне достаточно, чтобы тот начал действовать... и тут влезает дополнительный фактор, несостоявшийся убийца. Знать бы еще, как он ухитрился, как... та же порода, что и Сфорца? То-то племянник "захотел мальчика себе" - рыбак рыбака узнает издалека, так, что ли, получается?