Рассмеялся в момент.
- Ты? Не боюсь. Да и куда тебе? - ухмыльнулся злокозненно. - Хмельная моя Невеста.
Скорчила шутливую, обиженную рожицу, а затем вмиг залилась и я коварством:
- А кто узнает? Я буду излишне осторожной...
Захохотал; прищурил лукаво один глаз:
- Так я же - добропорядочный: обязан буду сообщить.
- Настучать, - открыто потешаясь (причем уже действительно искренне наливаясь приподнятым, веселым настроением), язвлю.
Вдруг приблизился - и снова до неприличия близко. Глаза в глаза. И вновь чувствую его тепло, дыхание на своих губах. И вновь сгораю от странной жажды, желания... влечения.
- Предупредить, - ядовито парирует.
- Сдать, - рублю, не отступая.
- Выполнить свой долг.
- Слить.
- Спасти... тысячи невинных жертв.
Заржала тотчас, не выдержав:
- Прямо... тысячи?
- О, да... - нежным бархатом обволакивая слух, прошептал "Инкуб". - Вы, коварные, роковые женщины... и не на такое еще способны.
Тихо смеюсь. Сдержанно уже, обреченно.
Истомно прикрыла веки, не вынося этого сумасбродства, напряжения, его напора.
- На встречу опоздаешь, - колко шепчу.
- Так ты ж ключи не берешь...
Резво распахнула я очи - и снова близко, и снова сводит с ума. Немного отстранилась и устремила взор на наши кисти. Беру связку - но не поддается, удерживает. Дразнит.
- Ну, и?
И снова глаза в глаза.
- Только водку там без меня... всю не выжри.
Опять пристыжено смеюсь:
- Почему же?
- Не люблю буйных мадемуазелей.
И снова проигрыш - хохочу откровенно, свободной рукой на мгновение прикрыв лицо; чувствую, как снова сгораю от стыда и смущения.
- Жаль, а так хотелось... - заливаюсь не так ядовито, как догорая в полнейшем фиаско. - Ладно, как скажешь.
- Печаль, - игривая серьезность.
- Что? - прыснула я опять от смеха.
- Да и я о том же...
Ржу, давясь застрелившейся кукушкой:
- Ты хоть сам знаешь, чего хочешь?
- Да. Но по договору - это запрещено, - и вдруг подмигнул мне.
Обомлела я в прозрении.
Резво отстранился, обронил связку в мою ладонь.
- Но ты права, - внезапно (или наконец-то) искренне и по делу. - Чем раньше начнем, тем быстрее кончим.
Разворот - пошагал на выход.
Покорно подалась и я за ним...
Глава 3. Плата
Глава 3. Плата
***
Пройтись по набережной: от Петра I к самой императрице Елизавете Петровне. Тезке, как мой новый знакомый выразился.
Стоп. Он знает мое имя?
А его? Так и не удосужилась спросить...
Хотя... надо ли?
Что принесет нам эта встреча? И будут ли еще?
И надо ли это "еще"?
Ибо... толк? Вот... смысл? Зачем ему? Поиграться?
Спасибо. Наигрались. Наигрались, сломали - и выбросили. И кто теперь я? Или что?
Как там мой... «знакомый» сказал... «Коварная», «роковая»... хм, и даже не женщина уже. Нелепость. Разочарование. Бессмысленность.
Пустоцвет.
Что я ему дам... если и получу взамен искренность? Что?
Ничего.
А потому - и не надо. И не стоит.
Лучше не начинать - чтоб потом болезненно не заканчивать.
***
И не забралась я в машину, нет: а все по той же набережной неспешно потопала, пошагала, побрела дальше... Хотя до мелкого «маяка» так и не добралась: сигнального огня в форме красного «фонарного столба» в конце пирса. Этот «молодец», как и его брат-близнец, гордо возвышался над своим молом, а именно - его головной частью. Он строго указывал, как входящим в акваторию порта (и внутренний залив) судам, так и выходящим, где именно границы, ворота канала. И заботливо предупреждал, очерчивая свои формы, уточняя координаты, где раскинулся «прирученный», «прикрученный» к береговой линии, но непобедимый, непроходимый волнорез.
Свернула вбок - и вдоль, по побережью... Среди янтаря, ракушек, водорослей и вспенившихся волн - разуться и блуждать, теряясь в мыслях и нахлынувшей печали, полном осознании того, где я, кто/что я... и на что в итоге решилась. Совершила. Что меня ждет по прибытию - куда податься. Домой? Родители? Все будут искать. И «этот» - проходу не давать. Надо остыть - всем остыть, а дальше - дальше... видно будет.
И работу сменю. Пошло оно всё к черту! Надоело...
Исполню свою старую, древнюю мечту. Как там... мой «новый знакомый» говорил: «выполню долг», и вдруг... пусть не тысячи, но пару жизней - а тоже спасу. Авось... хоть так не буду зря кислород в легких гонять. Хоть какую-то пользу... принесу. Хоть для чего-то, чем-то... будет мое существование оправдано.
***
Не знаю, сколько прошло времени, сколько так нелепо бродила туда-сюда, нарезая «круги», витки вдоль каймы моря, но внезапно (наконец-то) послышались за моей спиной чьи-то резвые, уверенные шаги. Обернулась - Он самый, мой «Герой». Еще миг - и замер рядом: