— Да.
— Мать человек?
— Да.
— Сташи?
Я не ответила. Мэрис легко поставил меня на ноги. Не понимаю, как смогла принять его за человека, тем более юношу? Ничего общего. Он взял за подбородок двумя пальцами и заставил смотреть в глаза — рубиновые точки неподвижного ужаса. Мои выглядят также, когда голодна.
— Я опоздал. Отец рассказывал легенды?
— Какие?
— Значит, нет. Идешь со мной. Я легко смогу найти тебя, где угодно. Всегда. Вспомни, если задумаешь делать глупости. Убью, если попытаешься сбежать.
— Даже солнце не убило.
Мэрис наклонился ниже и его губы почти коснулись моей кожи.
— Я могу это сделать. Не обольщайся.
Угроза? Скорее предложение принять слова как данность. Хотелось укусить его. Высушить до конца. Я согнулась пополам, едва не поперхнувшись. Стошнило. Мэрис вытер мое лицо неизвестно откуда взявшейся тряпкой.
— Не думай об этом.
— О чем? — пробормотала я. Меня рвало раз в жизни, когда отравилась, укусив больную женщину. Она была практически мертвой, но я не знала. Слишком юна, мало опыта, злые сородичи.
— О крови. Том, как пьешь ее.
Я с трудом сглотнула.
— Что со мной?
— Ты перевоплощаешься.
Я снова сглотнула. Поесть… заставила себя забыть. Пошла вперед. Шагов двадцать, наверное. Потом мир куда-то провалился.
15 глава
Жара. Женщина обмахивала себя подолом платья. Ничего не помогало. Полегчает только к вечеру, возможно. Последние дни погода стояла засушливая и просто невероятно жаркая для этого времени, да и вообще года. Хозяйка икнула, содрогнувшись массивным телом, и устало выдохнула. День тянулся как кисель — нудно и чрезвычайно долго. Посетителей мало. Те, что сидели за столиком вызывали страх и брезгливость одновременно. Ей не положено кривиться и перебирать клиентов, заведение переживает не лучшие времена. И все же и все же…
Почему именно так, она не могла объяснить. Лет десять проработала, навидалась всякого. Тот самый случай, когда не на что сослаться, а скребет и ноет под ложечкой гадкое предчувствие. Оно и сейчас предупреждало держаться как можно дальше от стола, вести себя скромнее. Но женщина не смогла отказаться от подглядывания. Вытирая стаканы, изредка украдкой бросала в сторону парочки взгляды. Девчонка. Худющая, длинная, еще немного и выйдет из брачного возраста. Одета странно, неряшливо, руки измазаны сажей, а вот ее спутник, наоборот, в хорошей добротно пошитой одежде. Только с непонятной для такого господина прической. Длинными темными прядями до плеча и криво срезанной челкой. Хозяйка предпочитала не быть любопытной сверх меры. Но их бледные, изнеможенные, почти бескровные лица, и неожиданно яркие, словно намазанные соком губы вызывали нездоровый интерес. Помимо воли, она вновь и вновь посматривала в сторону посетителей. Внезапно, ее прошиб холодный пот, и она уставилась в стакан, натирая его с усиленным рвением. Нет, женщина отказывалась верить в такие сказки. Все знают, твари на солнце не разгуливают. Она послушается внутреннего голоса, и будет держаться подальше, пока они не уберутся со двора. Но снова невольно задержала взгляд на девушке. Мужчина только собрал со стола зернышки, которые его спутница зачем-то увлеченно пересчитывала и, ссыпав в мешочек, убрал в карман. Освободившись, девушка подняла глаза и посмотрела на хозяйку.
Та вздрогнула. Страх пригвоздил ее к месту, и тут же сменился незнакомыми ощущениями. Так приятно, оказывается, смотреть в огромные зрачки незнакомки. Блестящие, темные, глубокие, бездонные, жадные…женщина испуганно заморгала. Что случилось? Она не могла вспомнить. Девчонка неподвижно сидела и молча смотрела на руки. А около стола стоял еще один мужчина.
— Милая, — крикнул он, — принеси-ка мяса и вина. И не вздумай разбавить водой. Я сразу почувствую. Поживее и выбери самое лучшее. Я люблю густое, красное…
Засмеявшись, он присел к тем, двоим.
Хозяйка отправилась на кухню. В голове царил пустой и голодный сумрак.
16 глава
Стало понятно, пока я никуда не смогу деться от тюремщика, которым считала Мэриса. Но сейчас это не имело значения. Я не могла понять, что происходит. Умираю или все-таки продолжаю жить? Можно и спросить, странный вампир наверняка знает. Но надо переступить через неприязнь, а сделать подобный шаг оказалось совсем нелегко. Стало очевидно, тот не просто так наткнулся на меня. Но вот, почему искал? Он точно знал, что произошло, даже больше: как родилась, о родителях…
— Привет, Сташи. Ты симпатичная, — весело поприветствовал незнакомец, подошедший к нам. Чем подтвердил подозрения. Имя не случайность. Как можно знать заранее? Друг врага сразу же стал неприятен. Еще один тюремщик. Я по-прежнему чувствовала себя плохо. Тело словно окутано пленкой из боли. Правда, терпимо, если сравнивать с тем, что было ночью. Утолить жажду хотелось и сильно, но невыносимо тошнило при мыслях о еде. Оставалось отвлекаться.