Он отставил полтарелки и задумчиво принялся за второе. Однако нож заскользил по чему-то очень жесткому. Илья удивленно опустил взгляд и обомлел: на тарелке лежала зажаренная черная-серая крыса, политая, словно кровью, томатным соусом.
- Боже! - в ужасе вскрикнул он и вскочил со стула.
Звонко упали на пол выпавшие из рук столовые приборы. Илья зажал рот ладонью, чтобы случайно не брызнуть подкатившей горькой рвотой. Люди за соседними столиками обернулись и уставились на него. Илья испугался еще больше и указал на свою тарелку, но в ту же секунду сам отчетливо увидел обычный люля-кебаб с рисом.
Казалось, секунды растянулись в часы, и прошло очень много времени, прежде чем он снова сел за стол.
"Самый обычный, черт побери, люля-кебаб со сраным рисом! - подумал Илья. - Да что происходит?!".
Он с трудом сделал три глотка чая, чтобы проглотить едкую горечь, и, не убирая за собой посуду, быстро вышел из столовой.
Уже у себя в кабинете Илья почувствовал боли в животе и понял, что пообедал несвежим, а его капризный желудок реагировал быстро. Следующие полчаса он провел на унитазе, жутко навоняв в офисном туалете. Теперь Илья не злился на странности, он стал их побаиваться, почувствовав, как натянулись нервы. От пережитого сегодня стыда ему захотелось спрятаться, исчезнуть, стать невидимым, и он решил прямо сейчас уйти домой.
Выходя из офиса, он негромко сказал всем "До свидания", но в ответ ничего не услышал.
До дома Илья добрался без приключений, но и здесь не нашел покоя. Он маялся, не зная, чем заняться. Для себя он решил, что просто настала, пусть даже обрушилась, черная полоса неудач, какие зачастую случаются у каждого человека. Очевидно, что именно в этом и был смысл сна. Однако, несмотря на кажущуюся стройность догадок, по-настоящему они облегчения не приносили, что говорило только об одном - здесь что-то другое.
Пугающая неизвестность и нетерпение побудили обратиться к интернет-консультации. Поисковиком через контрольные слова "лечение галлюцинаций" нашлось много сайтов психиатрической помощи. Илья нехотя выбрал, как ему показалось, достойный. В он-лайн форме он вкратце изложил последние события и спросил совета. Отправив письмо, маята снова одолела Илью, и, в конце концов, он выпил сразу полстакана водки, после чего заснул, сидя в кресле.
Его разбудила sms-ка. Сначала она еле слышно возникла издалека, как появляется ночью писк невидимого комара, но, по мере приближения подобием эха, становилась все громче, пока Илья не проснулся. В комнате стемнело, на небе появилась луна. Он взял телефон, сообщение пришло от жены: "Сегодня заночую у мамы, Коленька со мной. Увидимся, до завтра". Sms пришло еще в начале девятого, и почти целый час долетало из глубин сна на поверхность сознания. Илье это не понравилось, хотя не смог объяснить почему. Не понравилось ему и то, что жена не стала утруждать себя звонком, а просто отправила ему сообщение, словно плюнула. Также не радовала перспектива остаться теперь ночью одному в квартире. Но делать было нечего.
Ответ на письмо не пришел, и в течении следующих трех часов, пытаясь расслабиться и забыться, Илья допил полбутылки водки. Он не хотел загружать себя проблемами, а решил выбить всякую дурь хорошим настроением, поэтому ни в чем себя не ограничивал. Заказал пиццу, смотрел телевизор, здесь же ноутбук воспроизводил музыку, курил тут и там, и почти везде горел свет. Уже перед сном, еле держась на ногах, он чистил зубы в ванной, как вдруг не увидел своего отражения в зеркале. Не было большого кривого носа, неуклюже присосавшегося на маленьком и плоском, не по возрасту морщинистом, лице. Но это Илью только позабавило: он скорчил рожу, изображая вампира, икнул и рассмеялся.
Этой ночью ему приснилась пустота. Она выглядела, как темная дыра, которая, не имея границ, находилась повсюду, и в ней ничего не происходило. Для Ильи все это казалось логичным продолжением недавнего сна: весь оплеванный, он осознал себя в ней лишь на мгновение, а затем потух без следа.
Илья вспомнил об этом в тот момент, когда с утра опять не увидел себя в отражении, только теперь ему стало не смешно. Сердце сорвалось вниз, а по телу пробежала колючая дрожь - значит, вчера ему не почудилось! Испуг напал внезапно, с удвоенной силой, и кошмар овладел им. Илья почувствовал, как вспотел и побледнел. Он резко обернулся, словно опасался, что сзади кто-то стоит. В глазах на секунду потемнело, тяжелый похмельный синдром не давал нормально сосредоточиться. Он медленно повернулся обратно к зеркалу, но в нем отражалась только часть ванной комнаты; склонившись на колени к унитазу, его вырвало.
Боль стучала в висках и не ослабевала уже который час, несмотря на проглоченные цитрамон и успокоительное. Зеркало Илья обходил стороной, и вообще почти не ходил по квартире, осев в своей комнате. Он уже не знал, что думать и как действовать дальше. Настала даже та минута, когда от отчаяния человек готов разрыдаться, но звуковое оповещение подарило ему надежду. Илья коснулся тачпада ноутбука и развернул страницу сайта психиатрической помощи. На вчерашнее сообщение пришел ответ:
"Уважаемый посетитель! Хочу сразу сказать, что появление галлюцинаций, определенно, говорит о психическом расстройстве, чего нельзя сказать об иллюзиях (прошу, не путайте). Однако в вашем случае все может оказаться значительно серьезней, поскольку присутствуют и те, и другие. Я вас не пугаю, а говорю, как есть. Вам голоса еще не слышаться? Если в общем и целом, то галлюцинации бывают двух видов: положительные (когда видится, слышится, ощущается то, чего нет) и отрицательные (когда не видится, не слышится, не ощущается того, что есть). У вас пока только зрительные, но, уверяю, это дело времени. Лично я считаю, что качество любой галлюцинации зависит от наполнения внутреннего Я и Его вклад в окружающий мир. "Quae sunt Caesaris Caesari", то есть кесарю кесарево, как говорится. Я бы посоветовал вам взглянуть на проблему с этой точки зрения. Другими словами, а чего ты хотел, лживый ублюдок?!".
Илья еле сдержал приступ паники. Он несколько раз перечитал последнюю строчку, безуспешно стирая ее взглядом, а потом захлопнул ноутбук - "Что он себе позволяет?".
Внезапно, он подумал, что находится во сне, ведь только там может произойти столько нелепого, в большом длинном сне, в котором может уместиться не один день, а много больше. Эта идея захватила его. Но как проверить? От ущипа больно. Как еще? Взлететь?
Илья встал с дивана и подпрыгнул с желанием, но приземлился так неудачно, что подвернул ногу. Почувствовав резкую боль, он не выдержал и от отчаяния заорал:
- Ай, блять!
Плюхнувшись в кресло, он с силой ударил кулаком по подлокотнику и, раскрасневшись, заскрипел зубами. Про сон можно было забыть, боль в стопе утверждала привычную реальность. Илья перевел дух и снова открыл ноутбук: последняя строчка была на месте.
Пока вечером не пришла жена с сыном, Илья пребывал в подавленном состоянии. Он сидел в кресле, иногда перебирался на диван, но, независимо от положения, принимался глядеть в первую попавшуюся точку в пространстве. Мысли рождались с трудом, к тому же в любой момент могли "зависнуть" на полуслове. "Лживый ублюдок" подозрительно ассоциировался с темой из вчерашнего сна, что указывало на мрачное неслучайное совпадение. Внутреннее же Я, с его наполнением и вкладом в окружающий мир, дешифровке не поддавалось, хотя Илья чувствовал, что ответ где-то совсем рядом, настолько рядом, будто он уже его знает...