– Добрый день. Позвольте Ваш рецепт.
– Нет рецепта. Но деньги есть.
– Извините, мы без рецепта такие вещи не отпускаем, – покачал головой аптекарь. Неолог похолодел.
– Да вы что? Смотрите, я могу вам дать за него в полтора… вдвое дороже! Сколько оно стоит?
– Нет, уважаемый, мы без рецепта такие вещи не отпускаем, – слово в слово повторил аптекарь, посмотрев на этот раз прямо в глаза Неолога.
– Мне срочно необходимо! Посмотрите! – Неолог приподнял край верхней части одежды. Аптекарь увидел ту самую глубокую пропасть почти до позвоночника. – Меня переехал внедорожник! Вы понимаете, насколько это серьёзная рана? Я теперь не могу ни есть, ни пить, потому что мне некуда это делать!
Аптекарь поднял несколько смущённый взгляд.
– Успокойтесь! Вы что?
– Как это что? – опешил Неолог. Аптекарь выглядел растерянным.
– Вы же пришли сюда на своих ногах. Вы можете жить. Судя по отсутствию посторонних запахов, вы и не ели, причём долгое время. Просто вызовите врача, и он вам даст рецепт. Без рецепта я вам ничем помочь не могу.
Неолог вспомнил, как он планировал вползти сюда на карачках, и чертыхнулся про себя. Он мог так сделать, но забыл. А может, ещё не всё потеряно? «Нет, – подумал Неолог, – я не позволю себе этого перед другими людьми». Он обернулся на девушек. Одна из них сняла порез с запястья и начала мять его в пальцах, разговаривая с подругой. «Ах, так это браслет», – осознал Неолог.
Тут у Неолога мгновенно сменилось настроение. Он мог сейчас расстраиваться, что-то горячо доказывать, умолять – и всё это без результата. Но он предпочёл просто закончить. Над ним словно нависла туча, но иная, чем у того продавца сувенирами. Неолог знал, что из этой тучи не пойдёт дождь – она просто будет висеть над ним, тяжёлая и невесомая, и создавать какие-то мутные, безразличные мысли.
– Прощайте.
Неолог направился к выходу.
– Господин!
Неолог остановился и полностью обернулся.
– Я… правда не могу ничего сделать. Мне очень жаль. Лекарство по наращиванию плоти – очень серьёзный и во многом ещё тестирующийся проект с непредсказуемыми побочными эффектами, включающими главным образом рак. Поверьте, его не раздают на улицах. Найдите врача, и вопрос решён. Может, вам ещё что-то нужно?
Было очевидно, что аптекарь говорит с какой-то эмоцией. Неолог во время его речи смотрел по сторонам и не решался взглянуть на него. Когда он бессознательно это сделал, чтобы ответить, он на мгновение осёкся. Он увидел в его глазах сострадание. Сколько в нём было искренности? После ошибки с браслетом Неолог уже не доверял себе. Граница между фальшивым и искренним уже казалась ему чем-то ещё более туманным, чем раньше.
– Вы закрываетесь до завтра, верно? – ухмыльнулся Неолог и пошёл на улицу.
Местная звезда, в который раз ослепившая его и обжёгшая ему кожу при выходе из помещения, нисколько не растопила тучу над ним. Так и пошёл бы он словно в тумане дальше, не проснувшись до следующего дня. Но стоило ему нырнуть в какую-то подворотню в поисках убежища от небесного светила, как его тучу мгновенно разогнали чьи-то сильные руки, пригвоздив Неолога к стене какого-то дома. «Город напал на меня? Я ждал этого, – промелькнула мысль у Неолога. – Но кого он мне послал?» С этой мыслью он широко открыл глаза, мысленно прогоняя остатки тяжёлой тучи, и увидел свой будильник. Перед ним стоял ГЗ-1883.
Часть третья
I
– Ты то телал?! – выдавил из себя исполнитель.
Неолог стоял ни жив ни мёртв. Исполнитель… Говорит? Сам? Научился? Как он здесь оказался? Вопросы быстротечной вереницей проносились в глазах Неолога, но ГЗ ещё не умел ловить их на такой скорости. Ему было не до этого – он чувствовал первый в своей жизни прилив сил и ещё не знал (хоть и догадывался), что он вызван яростью. Он стоял в полный рост, держа Неолога за плечи на вытянутых руках, будто хотел вдавить его в стену. ГЗ отцепил от него одну из рук для самого простого удара, который мог придумать. Он уже успел размахнуться, когда рука Неолога дёрнулась освободившимся плечом и одарила подбородок ГЗ апперкотом. Тот ахнул, клацнув зубами, и отпустил Неолога, отступив на два шага.
– Стой! – крикнул Неолог, желая прекратить схватку.
Быстрым, пропитанным адреналином взглядом он осмотрел тело ГЗ. Под лохмотьями оно казалось ему заурядным, но лохмотья успели немного обветшать. То там, то здесь проглядывали завораживающие бугры мускул, натренированных тяжёлым рабским трудом. Нет, такой человек не остановится просто так. Он и не человек вовсе. Должно быть…