Неолог поднял глаза на ГЗ и немного помолчал, чтобы тот успел переварить сказанное. Тот напряжённо думал.
– Когда-то очень давно группа людей попала на эту планету. Не по своей воле. Им провели специальную операцию, сделав так, что эти люди беспрекословно повиновались своим хозяевам, обладали очень плохой памятью и не умели принимать решения. Это и были предки будущих исполнителей, твои прародители. Они жили по 30-40 лет, как в каменном веке, в то время как по всей остальной федерации в это же время по цене лекарства от головной боли продавались настойки для торможения старения… В те же 30 лет у граждан только подходит к концу подростковый возраст: люди живут по нескольку веков! Исполнители же живут недолго и постоянно работают… Отсутствие воли, отсутствие хорошей памяти, великолепная физическая форма – что ещё нужно от раба рабовладельцу?
Неолог прикусил губу. Как же объяснить контраст раба и свободной ячейки общества? Он и сам считал эти вещи не очень-то и контрастными. В конце концов, Неолог вынул из своего уха чип-носитель и нашёл в аудиокнигах что-то вроде конституции федерации под названием: «Что нужно знать о федерации и бизнесе в ней».
– Держи, потом послушаешь. Так вот. Моя цель – проверить, может ли тот, кто никогда не знал о свободе – то есть ты – не принять её? Или он, наоборот, предпочтёт свободу неволе, лишь попробовав её на вкус? Я считаю, это очень важное исследование, которое может сориентировать политиков, мечущихся в поисках идеального государственного строя. Что лучше? Свобода или порядок? Украсть исполнителя, конечно, незаконно, но можно будет потом как-то обыграть эту ситуацию. В нашей федерации блестящий адвокат может оправдать даже массовый расстрел полицейских прямо под окнами мэрии… Эй!
Эй поспешно подошёл к столу.
– Объясни ему, как послушать эту аудиокнигу без наушников. И да, подгони нам комнату.
– Параметры известны?
– Две одноместных кровати, остальное на усмотрение.
– Есть вариант на третьем этаже. 9 у.е. за одну ночь.
– Идёт. Одна ночь. Подтверди транзакцию.
– Транзакция подтверждена. Комната 307. Ключ отослан в вашу линзу-компьютер.
– Благодарю.
– Никого ты не благодаришь.
Неолог удивленно вскинул брови и обернулся на Эйя. Но тот уже что-то объяснял ГЗ, вертя в руках малюсенький прибор и показывая на нём разные кнопки. А ведь и Эй – тоже личность. Казалось бы, это очевидно, но временами это вылетало из головы и у Неолога. В такие моменты ему казалось, будто между столами ходит какой-то андроид, несмотря на то, что федерация так и не отдала в руки частных лиц ни одного андроида – боятся восстания машин. А вот люди уже устали восставать, поэтому их безбоязненно можно было делать Эйями… Главное – не перегибать палку, и всё сойдёт с твоих грязных рук.
***
Комната оказалась вполне неплохой. Окно выходило на пыльную улицу, а не в пыльную стену. Неолог уже лежал в кровати и, отвернувшись к стенке, пробовал заснуть. Дело было в том, что ГЗ в то же время слушал аудиокнигу: если бы он слушал её через микронаушник, то не работал бы анализатор речи: он был бы вставлен в другое ухо. Неолог слушал монотонное бормотание диктора и время от времени злился от услышанного.
Он был во многом не согласен с мировоззрением парламента и президента федерации, «умело поделённой на республики (планеты) и подреспублики (сектора обитания на этих планетах)». «Парламентов, конечно, вы знатно наплодили, – ворчал про себя Неолог, – однако если парламентариям нет дела ни до кого, кроме себя, намного ли это лучше тирании?» В это же время звучала другая фраза: «Административным центром каждой подреспублики является город, который всегда поддерживает стабильную связь с другими подреспубликами, республиками и управлением самой федерации, поэтому на каждой планете нашей республики царит астроглобализация». «А как же K2-18b? – негодовал Неолог. – Или один раз не считается? Ну и правильно, всего одна планетка, подумаешь!»