– Шестеронки? – переспросил ГЗ.
– Ах, да… Ладно, неважно, – Неолог махнул рукой и пошёл вниз сдавать ключ от номера.
***
Не может быть! Здания выросли ещё на этаж, и вот он: центр города! Спереди всё ещё видны небоскрёбы, но теперь они уже совсем недалеко, стоит подбежать к ним, и ты у входа! Входа, в который тебя никто не пустит. Зато можно запрокинуть голову и посмотреть на плавные линии сплошного стекла, уходящего в небеса…
Небоскрёбы были окружены слабо оживлённой площадью, по которой периодически сновали беспилотные внедорожники, поднимая вокруг себя облака пыли и песка. Площадь была ограничена со всех сторон мрачными прямоугольными скалами многоэтажек. Светлый песчаник многоэтажных домов красиво обрамлял зелёное стекло небоскрёбов. Казалось, будто в каменных скалах вдруг вырос огромный изумруд.
Площадь занимали не только небоскрёбы – вплотную к ним прилегал сделанный по последнему слову архитектуры торговый центр, частная поликлиника, участок частной полиции, штаб охраны и, наконец, космодром. Неолог успел насмотреться за свою долгую жизнь на множество шедевров архитектуры, поэтому его несильно заинтересовали небоскрёбы. Однако он замечал, как некоторые прохожие в этом мегаполисе, в этих трущобах государства, невольно останавливаются, выныривая из тёмных улиц на залитую ровным светом площадь с кристаллом посередине…
Неолог оглянулся на ГЗ-1883. Тот стоял столбом, опешив от такой красоты. Возможно, прямо сейчас у него в сознании закладывалось понятие о прекрасном, то есть о тех вещах, которые зачастую не несут никакой пользы человеку, но при этом приносят ему радость и упокоение. Неолог снова поднял взгляд на небоскрёбы, затем посмотрел на космодром. Это было довольно мелкое здание всего в десять этажей высотой. Изредка из него плавно и бесшумно поднимались маленькие шаттлы – для промышленных кораблей с массивными грузами были отдельные аэродромы возле поместий, груз из которых доставляли в город вездесущие внедорожники.
– Ладно, пойдём, – сказал Неолог ГЗ.
ГЗ, нехотя оторвавшись взглядом от небоскрёбов, пошёл за Неологом. Они шли прямо по площади: беспилотные внедорожники с лёгкостью объезжали любые объекты высотой больше метра. Их ноги вязли в сухом песке, как будто бы они снова были в пустыне на пути к городу. Небоскрёбы, приближаясь, тяжело нависали над ними лёгкой и воздушной конструкцией. Мимо Неолога промчался очередной беспилотный внедорожник; тот испуганно отскочил, вспомнив про провал на животе. Он знал, что в стоячем состоянии ничто его не собьёт и не переедет, но капля иррационального страха живёт в каждом из нас.
Он машинально обернулся на ГЗ и сильно удивился – в некогда восхищённых глазах бывшего исполнителя виднелась будто бы… грусть, тоска. Неолог спросил, всё ли хорошо. Этот глупый вопрос, как обычно, остался без ответа. Но Неолог не стал останавливаться – он стал интерпретировать эмоции ГЗ. Что отражено в его глазах? Может, это то чувство пустоты, которое возникает, когда человек добился давней мечты? Но ГЗ не мог мечтать об этом, он вообще ни о чём не мог мечтать… Может, он осознаёт свою ничтожность перед этими столпами из зелёного стекла? Нет, он ещё плохо знает жизнь, чтобы делать такие выводы. Может, он сожалеет о своём прошлом? Да и черт знает, что он слушал, пока Неолог спал…
Неолог помотал головой, словно отряхивая голову от дурных мыслей. Нет, сейчас не время о таком думать. ГЗ на пороге гигантского мира, сейчас он взлетит и увидит всё – космос, планету джунглей, планету вечной мерзлоты, планету с настоящим гигаполисом, населённым миллиардами людей… Неолог детально продумал, как можно показать человеку мир, которого тот никогда не знал. Он должен был сосредоточиться на этом и проверить, ничего ли не забыл.
Вскоре они уже были возле космодрома. Стеклянные двери бесшумно затворились за ними, песок с их ботинок всосался под какое-то решето. Они стояли внутри огромного холла, залитого насыщенным зелёным светом. Перед ними стояли рамки с детекторами оружия и запрещённых веществ. Рядом висели знаки соответствующих запретов.
– Травмат тебе придётся выложить, – обернулся Неолог на ГЗ. Он, конечно, не рассчитывал на то, что тот поймёт шутку, и сразу отвернулся, не дождавшись реакции.
Они прошли через одобрительно пикнувшую рамку и, не имея багажа, сразу направились покупать билеты. Пункт выдачи билетов находился на другом конце космодрома. ГЗ шёл за Неологом, оглядываясь по сторонам. На космодроме текла привычная жизнь. Кто-то запаковывал в багаж планшет, кто-то сравнивал местный климат с климатом пустынной планеты в шестидесяти световых годах отсюда, кто-то уповал на то, что нигде нельзя купить нормальной свежей воды – вся уходит в поместья, и т.д. и т.п. Сердце ГЗ будто бы наполнялось некоторой уверенностью, решительностью, пока он глядел на суету всех этих людей. Пусти они дальше копошатся в своих вещах и мыслях, у него же есть цель…