Неоперис встал из-за стола, отодвинув стул на колёсиках, и сладко потянулся. Позвоночник хрустнул в нескольких местах. Ну и что? Мешает ли это познанию?
«Да, мешает», – сделал очевидный вывод Неоперис. Он очень удивился тому, что сам это признал. Он хотел оправдать своё поведение, а вместо этого себя же упрекнул. В чём дело? Он стал строить многоступенчатые логические связи, некогда увиденные в сотнях прочитанных книг, и тут же оправдал осуждение своего же поведения. «Загнусь совсем, уже думаю за двоих», – подумал Неоперис, подёрнув плечами. Он слышал про то, что никакой психически больной человек не считает себя больным – этакая мрачная шутка разума. Но раз он задумывается, больной ли он, возможно, он ещё здоров…
– Надо к врачу, – сказал вслух Неоперис. Он произнёс это, чтобы убедиться в своей правоте. И сразу приступил к действию – сполоснулся, сменил одежду, постоял с минуту возле окна, задумавшись о чём-то своём, а затем поспешно вышел и закрыл за собой дверь. Комната снова погрузилась в мёртвую тишину.
Пока Неоперис шёл в больницу по мёртвому полуденному городу, он почти ни о чём не думал. Конечно, ему было о чём подумать, но вся эта пустота вокруг порождала такую же гулкую пустоту в мыслях Неопериса. Ему временами казалось, будто все звуки исчезают, заглушаются величавым молчанием Вселенной… Будто он не идёт по дороге, а плывёт в чёрной пустоте, и ноги уже почти не чувствуют никакого давления… А что есть давление? Какие ноги? И тут машинально вспоминается и то, и другое, и сам процесс ходьбы, и сама собой развевается картина перемещения в пустоте, будто вентилятором разгоняют дым…
– Добрый день.
Что? Что такое? Неоперис уже сидит перед доктором. Как он мог не заметить, что вошёл в больницу? Он только что шёл по улице… В кабинете слышатся звуки звонкого ручья и густого тропического леса, призванные успокоить пациента. Надо отвечать.
– Спина беспокоит. И общее состояние. Проверьте меня, будьте добры.
– Повод беспокойства – профилактика или беспокойство по поводу возможных симптомов заболеваний? – отчеканил мягкий голос.
– Думаю, профилактика. Часто сплю за столом в неудобной позе, стала затекать шея, спина…
– Ясно, пройдите, пожалуйста, в комнату осмотра, – тут же ответил доктор.
Неоперис неохотно встал со стула и пошёл в соседнюю комнату. Это была полностью черная изнутри коробка со стороной около трех метров, освещенная тусклыми синими светодиодными палочками. Этот свет был нужен только для того, чтобы человек на осмотре не паниковал в те моменты, когда дверь закрывалась, погружая коробку в кромешную тьму. Когда Неоперис встал на указанную на полу отметку, врач закрыл дверь. Примерно полминуты множество камер и датчиков просвечивало и фотографировало измученное вечной учебой тело. Затем в комнате раздался одобрительный писк, и дверь автоматически открылась, залив коробку дневным светом.
Неоперис услышал шаги собственных ног, выводящих его из комнаты осмотра. «Ожидайте», – сказал доктор, направляясь к компьютеру на стене. Он нажал на запястье какую-то кнопку и застыл. Неоперис начал оглядываться по сторонам. На стенах включились специальные экраны ожидания – Неоперис будто бы находился посреди фиолетовых джунглей, скорее всего, с планеты Шрегрудъер. Он ждал уже целую минуту, и это вселило в Неопериса надежду. Обычно долгое ожидание диагноза было признаком отсутствия болезней, так как основной задачей алгоритма было ни в коем случае не упустить ни одной патологии в теле пациента. Ведь вся медицина была платной. Компьютер начинал перепроверять показания из коробки по нескольку миллиардов раз.
– Ничего тяжелого, мои поздравления, – доктор вдруг ожил и повернулся к пациенту. – Разве что нарушения осанки, связанные с ярко выраженным сидячим образом жизни. Советую дышать свежим воздухом и пользоваться выпрямителями спины. Медикаментов посоветовать не могу. Ни укреплять, ни ослаблять кость не надо: и то, и другое усугубит ситуацию. Хотите есть?
– Я не ем.
– Славно. Компания благодарит Вас за визит, будьте здоровы! Всего доброго.
Доктор во время своей речи успел обойти Неопериса и сесть в своё кресло за столом. Под конец он лучезарно улыбнулся и остановился в таком состоянии, показывая конец сеанса. Неоперис некоторое время рассматривал его лицо. Ни один мускул не дрожит, глаза спокойно и почти неподвижно смотрят на пациента.
– Что-то ещё? – поинтересовался доктор спустя некоторое время. «Точно, у них же есть какой-то таймер», – вспомнил Неоперис, пробурчал что-то невнятное и пошёл на выход. Перед его глазами промелькнули все те картины, свидетелем которых он был пару веков назад. Смертельно уставшие, измотанные доктора с красными глазами и вечной мигренью принимали пациентов по два, по три дня без права на сон дольше четырёх часов в сутки… Эти их помятые, безразличные лица с приспущенными веками… Теперь уже сложно поверить, что всё это когда-то имело место быть и едва ли не привело к очередной революции… Но революцию у них отобрали. Как и работу, которой они были так недовольны. Сейчас Неоперис видел лишь улыбчивую, будто выглаженную утюгом мордашку невероятно реалистичного робота…