— Именем закона объявляю вас, господин Жером Фандор, и вас, мадемуазель Элен, мужем и женой.
Настала очередь священника.
Старый аббат с длинными седыми волосами побледнел от волнения и заговорил тихо и вкрадчиво.
Столь же поспешно, как и заместитель мэра — ведь смерть в любую минуту могла похитить новобрачную у несчастного ее супруга — священник произнес ритуальные фразы:
— Возьмите друг друга за руки, дети мои. Ответьте мне, согласны ли вы соединиться перед богом священными узами брака?
В один голос Элен и Фандор сказали «да».
— Так пусть соединят вас брачные узы Перед богом, как и перед людьми!
Старческой рукой священник торжественно благословил новобрачных. Он осенил их крестным знамением — символом надежды, таившим в себе напоминание о муках, губы его шептали молитву.
— Пусть соединят вас брачные узы, — повторил он.
Волнение присутствующих достигло предела. Послышался голос секретаря суда — тщедушного человечка с хитрым лицом.
— Прошу, господа, поставить подписи в реестре актов гражданского состояния.
Первым вперед шагнул Президент республики.
Пока четверо свидетелей расписывались в реестре, удостоверяющем свершением брака между Жеромом Фандором и умирающей Элен, секретарь сухо разъяснил:
— Я должен предуведомить новобрачных, что брак их будет аннулирован, если по прошествии трех месяцев, считая с этого дня, когда по повелению Президента республики бракосочетание состоялось без предварительного оповещения, таковое не будет опубликовано…
Но угрюмого чиновника никто уже не слушал.
Потрясенный Фандор опустился на колени у постели умирающей. Долгим, нежным поцелуем коснулся он лба Элен.
— Моя жена, вы жена мне, — шептал он с радостью и неизмеримой болью.
Фандор почувствовал, как чья-то рука коснулась его плеча.
— Вставайте же… Скорее… она умирает…
Это врач прервал нежные излияния новобрачных.
Фандор вскрикнул, точно от боли:
— Она умирает!.. О боже!..
— Это обморок, пока только обморок.
Врач засуетился вокруг Элен, и она пришла в себя.
— Любимая, — стонал Фандор, — умоляю, не говорите ни слова, вы должны выздороветь.
Ответа Элен Фандор не расслышал.
В этот момент он случайно взглянул на Жюва; тот неподвижно стоял около реестров и с таким изумлением разглядывал только что внесенную запись, что Фандор затрепетал — произошло что-то немыслимое, невероятное.
— Жюв! Жюв! Что с вами?
Жюв молчал.
Фандор подошел к нему. Пальцем Жюв показал на подписи четырех свидетелей:
— Смотри, Фандор.
Ничего не понимая, Фандор стал разглядывать подписи.
Первой стояла подпись Президента республики, второй — подпись Жюва.
Увидев две другие подписи, Фандор замер от неожиданности.
Под подписью Жюва расписался третий свидетель — свидетель со стороны Элен. Это был старик, таинственно появившийся в палате, а подпись его гласила: граф д’Оберкампф, старший камергер королевы Голландии, крестный отец Элеи де Майенбург, ставшей женой Жерома Фандора.
Под его росчерком стояла четвертая подпись, еще более невероятная: санитар Клод, чье настоящее имя — Фантомас!
Глазами Фандор стал искать странного старика, назвавшего себя крестным отцом Элен, а саму Элен — Элен де Майенбург.
Искал он и санитара Клода, осмелившегося назваться Фантомасом; а, может, это и в самом деле был Фантомас?
Ни того, ни другого в палате не было: высокопоставленный чиновник и гениальный преступник исчезли!
Глава двадцать девятая
ХРАНИТЕЛИ ГРОБА
Когда Жером Фандор по указанию Жюва заглянул в реестр и сделал неожиданное открытие — свидетелями Элен оказались злодей Фантомас и граф д’Оберкампф, старший камергер королевы Голландии — он совсем потерял голову.
Что все это означало?
Как посмел Фантомас, если санитар Клод действительно был Фантомасом, подписаться своим настоящим именем? Почему граф д’Оберкампф назвался крестным отцом Элен и утверждал, будто настоящее ее имя — Элен де Майенбург?
Необыкновенные события последних дней до такой степени взволновали и растревожили Фандора, что в голове у него все перепуталось.
Понять что-нибудь он и не пытался.
Так велика была его печаль, что ни о чем другом, кроме болезни Элен, он не мог и помыслить.
— Оставим это, Жюв, — пробормотал он, — какая разница!
Как безумный, он вновь опустился на колени у постели умирающей Элен и стал смотреть на нее — глаза в глаза.