Не без труда удалось ему извлечь из-под обломков безжизненное тело беспрерывно стонавшей женщины.
То была несчастная Амели Тавернье.
Тело ее было в крови, в лицо вонзились осколки стекла, порванная одежда висела клочьями.
— Да шевелитесь вы, черт возьми! — не выдержал незнакомец, с трудом удерживая пострадавшую. — Неужели никто из вас не соизволит помочь мне? Он окинул толпу гневным взглядом. — Вы же видите — женщина тяжело ранена, она без сознания…
Полицейский огляделся вокруг, прикидывая, на чем бы можно было увезти раненую.
— Может, отвезти ее в ближайшую аптеку? — предложил он.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил ему господин в цилиндре, — я прибыл на площадь Трините через несколько минут после происшествия, вон моя машина.
Взглядом он показал на роскошный лимузин, припаркованный чуть поодаль.
Зеваки, которые до этой минуты не двигались с места, наперебой стали предлагать свою помощь.
Десятки рук готовы были нести несчастную, через несколько секунд ее уже бережно уложили на сиденье шикарного лимузина.
Полицейский шел следом за владельцем машины.
— Прошу вас, — обеспокоенно повторял он, — скажите мне, куда вы повезете эту даму?
Он хотел было записать номер лимузина, чтобы узнать фамилию его владельца, но господин в цилиндре предугадал его желание.
— Меня зовут Миньяс, вот мой адрес, — сказал он, протягивая полицейскому свою визитную карточку, после чего ответил на второй вопрос. — Судя по всему, эта дама ранена серьезно, необходимо как можно скорее доставить ее в лечебницу. Я намерен отвезти ее в клинику профессора Поля Дро — это на авеню Мадрид, в Нейи.
Видно было, что полицейский колеблется; несмотря на его отчаянные свистки, никто из коллег не пришел ему на помощь и посоветоваться было не с кем.
— Дело в том, — смущенно начал он, — дело в том, что… не знаю, не противоречит ли это правилам; согласно уставу, жертвы дорожных происшествий должны быть препровождены в ближайшую аптеку, а потом — в ближайший полицейский участок…
Господин в цилиндре, назвавшийся Миньясом, а это и в самом деле был загадочный греческий финансист, недовольно поморщился и пожал плечами:
— Наплевать мне на ваш устав! Долг всякого честного гражданина состоит в том, чтобы сначала оказать помощь ближнему, а уж потом думать о полицейских правилах. Вы же видите — женщина тяжело ранена, у нее сильное кровотечение, она в обмороке, здесь нужен хирург, а не аптекарь.
Полицейский переминался с ноги на ногу, и Миньяс вызывающе добавил:
— Вам известно, кто я, где проживаю, меня хорошо знают в биржевых кругах, где со мной считаются. Так вот, приятель: всю ответственность я беру на себя.
Миньяс сделал знак своему шоферу, сел в машину, устроившись рядом с пострадавшей; на глазах у восхищенной публики автомобиль тронулся с места, набрал скорость, двинулся по Лондонской улице и вскоре исчез.
По толпе прошел одобрительный ропот.
— Молодец он, этот господин, — заявила старуха, похожая на уличную торговку овощами и фруктами, — среди богатых не часто встретишь людей порядочных.
— Он не должен был этого делать! — громко запротестовал полицейский. — Не много ли он на себя берет?
Эти слова представителя власти были встречены свистом и улюлюканьем:
— Ишь ты! Что это на него нашло? Видали такого?.. Подыхать будешь на улице, а эти бездельники и пальцем не шевельнут, только бы соблюсти устав… Эй, ты!.. Плевать мы хотели на твой устав! Правильно сделал этот господин — взял и повез дамочку в больницу для богатых.
Полицейский не стал вступать в пререкания; в глубине души ему и самому было приятно, что поведение владельца лимузина толпой было одобрено.
Он робко заметил:
— Я ведь при исполнении, понятно вам? Существуют инструкции, и я обязан им следовать… Если бы кто-нибудь из вас, господа, согласился быть свидетелем, все было бы в порядке…
Ему протянули сразу несколько визитных карточек, полицейский сунул их в бумажник, но тут вспомнил о разбитых машинах и направился к груде обломков, чтобы составить протокол.
Теперь трудно было воскресить в памяти, что же произошло в момент аварии.
Полицейский с трудом пробрался сквозь толпу зевак.
Очутившись и первых рядах, он требовательно крикнул:
— Где водители этих машин?
Полицейский выждал минуту-другую — ответа не последовало.
Тогда он крикнул еще громче:
— Эй, шоферы, поторапливайтесь, немедленно подойдите ко мне!
Толпа заволновалась. Кто-то бросил:
— Ловко же они смылись!