- За исключением того, что волнуюсь за свою семью, находящуюся в лапах врага, то я совершенно свободен, - пожал Михаэль плечами, даже не повернувшись к графу, - Вы что-нибудь пить будете?
Он махнул рукой в сторону барной стойки, где сервисный антропоморфный дроид от безделья протирал маленькой белой тряпочкой столешницу стойки, время от времени проверяя ее чистоту, после снова начиная натирать до зеркального блеска. Видимо, программист, формировавший искин данного дроида, в качестве аналоговой программы, чтобы не возникало простоя, решил выбрать именно такой процесс, уверенный, что бармены-люди в свободное от работы время занимаются подобным.
- Воспользуюсь вашим предложением, - нажав на кнопку заказа, граф Розмийский вернулся к барону, - Как я понимаю, вы снова хотите атаковать противник даже несмотря на то, что все предыдущие попытки окончились неудачей? – взяв бокал, немного отпил и зажмурился от крепости его содержимого, - Это весьма рискованно, если вы все-таки проиграете…
- У нас были не только поражения, - напомнил Михаэль, - Мы одерживали и довольно эффектные победы! – он указал на карту, показывая, как линия фронта постоянно сдвигалась в ту или иную сторону, когда противник отступал или наступал снова, - Просто каждый раз не хватало еще немного, чтобы окончательно дожать противника. Тристанский барон каждый раз находил способ вывернуться, чтобы вырвать победу, - стукнув кулаком по столу, разочарованно вздохнул, - А мои генералы не способны ни на что, кроме как говорить о постоянных отступлениях и оборонительных боях! Ни одно из наступлений, что мы провели, не было и вполовину таким же эффективным, как у тристанцев! Чего же у меня нет, что есть у этого молодого выскочки?
- Все говорят, что Эдвард Тристанский так же талантлив, если даже не более, чем его отец, в военном ремесле, - напомнил граф Розмийский, - И это, как видно по последним сражениям, подтверждается. Я, конечно, не мастер в подобных делах, но даже со своим немногим опытом вижу, что тристанские войска все время на шаг впереди ваших сил, удерживая тактическую инициативу. Вы уверены, что сейчас ничего не измениться?
Михаэль вздохнул, и показал на карту.
- Видите этот город, граф? Тирвей, население более двенадцати миллионов, сталелитейные заводы, урановые шахты сверхглубокого залегания, крупная дорожная развязка. Воинский гарнизон численностью больше восьмисот тысяч человек и дроидов, не считая сил резервистов и экипажей флота охранения, - он пальцем обвел целый участок, находившийся уже на территории, захваченной силами тристанцев и фларцев, - Я там был, когда мне было всего лишь четырнадцать, отец тогда отвозил на воинские смотры. Одно из самых ярких событий моего детства. Большой парад, яркие костюмы придворных и множество солдат. Еще три дня назад его контролировали мои люди. Сейчас там уже тристанский гарнизон, а его порт используется для авиаударов по нашим частям. Я приказал его удерживать так долго, как это возможно, но штаб решил, что необходимо отвести оттуда войска, избежав возможного окружения, потому что в сотне километров восточнее, фларские танки пробились через укрепления на Сарийских плотинах, и их нечем было останавливать. Граф! Я должен выиграть хотя бы это сражение, удержать Калдонию, которая нам жизненно необходима, а заодно разобраться с Эдвардом. Вы ведь слышали, что он сейчас лично находится в штабе, руководя этой операцией?
- Нет, не слышал, - граф отрицательно покачал головой, - Он все время находится на линии фронта, передвигаясь от одного штаба к другому. При дворе постоянно ходили рассказы о его неуемной храбрости, которой он тоже пошел в своего отца. Все время на переднем рубеже атаки, в первых рядах, лично возглавляя атаки, - граф Розмийский усмехнулся, - Конечно, сейчас он так не торопится рисковать своей жизнью, но, думаю, у Калдонии у вас есть все шансы встретиться с ним лично…
- Он бросил мне в лицо оскорбление прямо на Совете феодалов, - вздохнул Михаэль, стараясь контролировать свои эмоции, - Думает, раз мой дед погиб, то и наше графство уже можно смешивать с грязью. Тогда я не смог ему толком ответить, поскольку даже не ожидал, что кто-то посмеет так нагло повести себя в самом сердце нашего королевства. Объявить войну прямо на выборах нового короля! Святое Небо! Я до сих пор не могу в подобное поверить! – оставив около карт своего союзника одного, отошел к стойке и заказал у дроида темного вина. Опустошив бокал, почувствовал себя немного легче, - А теперь он снова бросает мне оскорбление в лицо, самым бесчестным образом выкрав у меня мою семью! И мои командующие продолжают заставлять меня проглатывать все это снова и снова… почему я вообще должен это терпеть? Мне объясняют, что у меня недостаточно сил, чтобы ответить ему на равных! – гористарский граф выдохнул, - Хотя я уверен, что моих сил более чем достаточно! И я буду атаковать! Даже если ни один из моих генералов не согласится с этим! Я верю в своих солдат!
- Тогда возглавьте наступление, - брякнул граф Розмийский, приподняв бокал в знак согласия с его словами, - Не думаю, что еще что-то может поднять дух солдат сильнее, чем их сюзерен, лично ведущий в бой войска. Конечно, ради этого вам не надо самому бежать впереди всех, размахивая знаменем, достаточно находится в штабе где-нибудь в оперативном тылу. И еще несколько раз показаться на передовой, когда там относительное затишье.
Граф Розмийский делился собственным опытом. Так и поступал, находясь в расположении собственных войск, ведущих позиционные бои на границах с территориями, подконтрольными Вассарию Гельскому. Ни одного из них этот фронт серьезно не интересовал, и потому бои там протекали вяло, чаще всего перерастая в артиллерийские перестрелки, постепенно затухавшие из-за отсутствия четких целей и планов обстрела. Таким образом заработав себе славу боевого командира прежде, чем вернуться в штаб гористарской армии.
Конечно, любой военный офицер, действительно участвовавший в сражениях, быстро обнаружит под всем этим довольно простой план обычного заработка славы, но он и не собирался хвастаться подобным в действующих войсках. Достаточно, чтобы об этом слышали при королевском дворе. Иинан Третий был талантливым полководцем и опытным офицером, да и королевские обязанности подразумевают так же и звание Высшего Командующего всеми вооруженными силами Рейнсвальда. Человек, претендующий на то, чтобы стать его преемником, необходимо утвердиться и на военном поприще, без этого серьезных шансов на признание у него не будет.
- Нет, так я действовать не буду, - отрицательно покачал головой Михаэль, - Эдвард хочет смерти всех Гористаров? Значит, за моей головой он будет рваться даже сильнее, чем за победой в битве… Граф, вы же понимаете, что это значит? – он усмехнулся, почувствовав, что в его голове рождается план.
- Только то, что если вы появитесь на передовой, ваша голова станет самой желанной мишенью для всех солдат Тристанского бароната, - кивнул граф Розмийский, медленно потягивая содержимое своего бокала, - простите, сразу об этом не подумал. Вам ни в коем случае нельзя появляться на фронте…
- Нет, как раз наоборот, - Михаэль хлопнул в ладони, - Эдвард будет охотиться за мной, и тогда я сам устрою ему ловушку. Если у него хватит смелости искать со мной встречи лично, то покажу ему, что одними разговорами войны не выигрываются! – и, усмехнувшись, добавил, - пусть я и не большой мастер в политических делах, но обращаться с клинком меня учили с детства. Отрежу ему его наглую голову и насажу на пику. Пусть все видят, что бывает с теми, кто пытается угрожать мне и моей семье! - от этой мысли Михаэль словно воспрянул духом, а в глазах зажглись задорные огоньки, - Срублю змее голову. Без тристанской поддержки фларцы не смогут удерживать столь обширные территории, и мы без особых проблем погоним их назад! Смерть одного человека действительно может все изменить!