— Тогда противники нашего короля рассчитывают на то, чтобы схватить не сами нити, а того, кто их сейчас удерживает? — приподнял одну бровь Эрсор, и его собеседник вместо определенного ответа только кивнул.
— Так, чтобы уже не выпустить, — уточнил он минуту спустя, доставая из нагрудного кармана небольшой портативный носитель с данными. — И наша с вами святая обязанность помешать им в этом, а для этого мы пойдем своим путем. Здесь вся необходимая информация, которую вы должны передать Его Величеству. И учтите, мой друг, — Дель Галиц отдернул руку, когда Эрсор уже было потянулся за накопителем, — если вы сейчас примете мое предложение, возможности вернуться или отказаться у вас уже не будет. С этого самого момента наши судьбы окажутся неразрывно связаны…
— Что здесь? — бывший розмийский граф уже не торопился забрать носитель данных, только внимательно смотрел на своего собеседника, надеясь разглядеть что-то большее за этим лицом, где вечно блуждала игривая улыбка. Великий князь словно знал немного больше всех остальных, наслаждаясь этим преимуществом. — Я хочу быть в курсе, насколько сильно рискую, прежде чем дать свое согласие.
— Полная и самая актуальная информация о тристанском бароне. Он сейчас находится в наиболее укрепленном секторе Тристанского бароната возле Барридских плотин. Неудивительно, что он там засел, принимая во внимание их важность для всего феода, — пожал плечами великий князь. — Здесь данные разведки, свидетельства его присутствия и немало полезной информации о самом укрепленном районе.
— Барридские плотины встали костью в горле войскам, действующим на Тристанском фронте, — напомнил Эрсор, — все предыдущие попытки наступления в этом направлении провалились, уткнувшись в сеть городов-крепостей, раскинувшихся на дальних рубежах. Вы думаете, король рискнет наступать там, где у его войск нет подавляющего преимущества?
— Он же ведь хочет получить голову тристанского барона? — развел руками Дель Галиц. — Это единственный шанс Его Величества покончить с этим человеком быстро, а не гоняться за ним по всему королевству. И вас он послушает в первую очередь. Я уверен, что именно на это направление будут брошены лучшие войска. Лучшее, что могут выставить королевские силы. Соперники нашего короля будут ожидать нового удара по Золотым Воротам, как, собственно, и наши противники, но Барридские плотины… Этого не ждет никто…
— Кроме тристанцев, — вздохнул Эрсор, все-таки забирая накопитель из руки Дель Галица, — что ж, я обещал быть на стороне победителей, и сейчас ясно вижу, кто таковыми окажется скорее всего. Его Величество получит эти сведения и, будем надеяться, сумеет правильно ими распорядиться.
— Вы должны его в этом убедить, — улыбнулся Дель Галиц. — Я же со своей стороны подготовлю все необходимое, чтобы наш план увенчался успехом. И помните, что Рейнсвальд все равно остается нам интересен в качестве собеседника. Есть какие-нибудь успехи на этом направлении?
— В настоящий момент нас вряд ли кто-то будет слушать, — отрицательно покачал головой Эрсор, — однако новым королем Рейнсвальда в ближайшее время станет Дэлай Фларский, я сумею найти к нему подход.
— Очень на это надеюсь, мой друг, — сказал на прощание Дель Галиц. — Наша дружба весьма продуктивна, пусть таковой она и остается в дальнейшем.
Эрсор остался стоять, крутя в пальцах носитель и глядя в спину своему так называемому другу, пытаясь понять, на что же он все-таки только что согласился и каковы его собственные шансы хотя бы просто выжить после всего. Двойственность политики всегда учила тому, что даже после всех клятв и обещаний остается как минимум два решения, и выбор зависит исключительно от амбиций и эмоций самого человека. Даже приняв все условия Дель Галица, он мог обмануть его прямо сейчас, высказав Аллирду свои подозрения, представить эти данные как лживые, ведущие прямо в ловушку, но, с другой стороны, условия, предлагаемые великим князем, были куда более заманчивыми, представляя больше возможностей. Выдохнув, бывший розмийский граф крепко сжал носитель в ладони, после чего снова развернулся к дверям в тронный зал.
— Ваше Величество! — бросил он сразу с порога, прерывая совещание Аллирда с его генералами. — Вы сказали, что я могу обратиться к вам сразу же, как только получу требуемые сведения! Ваше Величество! Они прямо сейчас у меня!
— Превосходно! — Аллирд оторвался от развернутых голограмм тактических карт и поднял взгляд на бывшего рейнсвальдского феодала. Саальтские генералы, недовольные тем, что их прервали таким грубым образом, все же свернули карты и отступили, встав с правой стороны от ковровой дорожки, ведущей к трону. Король велел им ждать, поэтому просто покинуть зал они не могли, а Эрсор вынужден был говорить в присутствии совершенно не нужных ему свидетелей. Король Саальта встал с трона, когда розмиец подошел к его ступенькам, протягивая накопитель данных прямо ему в руки. — Что здесь?
— Здесь гарантия того, что меня не повесят, — честно и дерзко ответил Эрсор, отступив на шаг и сложив руки за спиной. — Информация о бароне Тристанском, которую вы просили. По сути, там указано, что в настоящее время он находится в укрепленном районе Барридских плотин, куда в настоящий момент перенес штаб обороны всего Тристанского феода. У меня не было времени, чтобы проверить достоверность информации, но агент, передавший ее, надежен, мне ничего не оставалось, как поверить ему на слово, — попытался подстраховаться бывший розмийский граф. — Но, Ваше Величество, в наших условиях вероятностью ошибки нельзя пренебрегать.
— Барридские плотины? — задумчивым голосом протянул Аллирд, не слушая графа и вспоминая название, но ему на помощь тут же пришел один из генералов.
— Ваше Величество, — выйдя вперед, обратился офицер к своему королю, — Барридские плотины один из самых неприступных укрепрайонов Тристанского бароната, лобовое нападение на них будет неэффективным, а все предыдущие попытки уже были отбиты силами защитников с большими потерями с нашей стороны. Я прошу вас предварительно подумать, прежде чем отдавать приказы, штабом уже проработан примерный план наступления с обходом данного сектора и его блокированием. Только в таком случае мы можем рассчитывать на успех…
— Барридские плотины являются одним из жизненно важных центров всего бароната, кроме того от поставок оттуда зависит целый ряд соседних феодов, — подключился другой генерал, — Ваше Величество, я уже предлагал план массированного штурма этого участка крупными силами, но от него отказались из-за возможных высоких потерь. Однако если мы сумеем захватить их, то полностью парализуем девяносто процентов водоснабжения почти десятка феодов на территории Ренйсвальда. От такого сокрушительного удара враг не скоро сможет оправиться! Ваше Величество, разрешите подать мой план на рассмотрение еще раз, я доработал его с учетом сил Второй Резервной армии!
— Барридские плотины… — еще раз повторил Аллирд, внимательно глядя на Эрсора таким взглядом, что рейнсвальдский дворянин начал чувствовать неуверенность, все больше сомневаясь в правильности своего решения. Саальтский король, подбросив накопитель в воздух, поймал его и продолжил размышлять вслух: — Если этот сектор действительно так важен, то нет ничего удивительного в том, что барон Тристанский выбрал его своей нынешней ставкой. Он полагается на то, что эти укрепления неприступны. И это вызывает у меня желание его разочаровать. Сир Аментри, — обратился он к генералу, предложившему план штурма плотин, — вы сможете в течение часа подготовить ваш план для выкладки на тактические карты и его нового обсуждения?