— Сейчас охотник не идти этот путь, — уверенно ответила Энтри, усаживаясь на один из сложенных спальников и, сняв со спины колчан с луком, осторожно принялась проверять натяжение тетивы, — сейчас охотник боятся старейшины, что дать запрет на Тень. Тень в этой сторона, и я понимать, почему опасность сейчас. Вокруг нет ни один звук, нет слышно ни животное ни птица. Словно Болото вымереть. Это слишком пусто. Это слишком странно, не есть как обычно.
— Не думаю, что вообще слышала в Болотах хоть что-то, кроме ветра, — пожала плечами Рейвен, — поэтому особой разницы не вижу. Только здесь действительно что-то… словно напрягает, но я думала, это из-за всего недавно произошедшего. После такого у кого угодно нервы будут на пределе.
— Нет, это есть Тень, — отрицательно покачала головой лучница, отложив лук в сторону и тяжело вздохнув. — Сейчас Тень набирать силы. Тень сейчас есть много сильнее, чем когда я был здесь последний раз.
— Кстати, а ты сверялась со своим коммуникатором? — поинтересовалась Рейвен, только сейчас вспомнив о той довольно жуткой идее, посетившей голову ее напарницы во время пребывания в племени мутантов. — Координаты совпадают? Или, может, это все же разные цели?
— Со своими координатами я уже сверилась, — кивнула наемница и продолжила сухим голосом: — Мы движемся в том же направлении, описания совпадают с теми, что дала наша помощница. На моих картах отмечено, что эта территория потенциально опасна — повышенная сейсмическая активность и весьма высокая вероятность нападений при пересечении этого участка. Демон, я думала, что на это c нашим снаряжением можно не обращать внимания, но сейчас мне кажется, что даже парочки боевых костюмов будет недостаточно, чтобы выполнить задание… Не знаешь, мать его, чему даже верить. Энтри, посмотри, что тут у меня. Волчок активировала планшет и подсела к лучнице, показав карту и попытавшись объяснить, что именно ей нужно. Разобраться получилось довольно быстро, Энтри умела читать как двухмерные, так и трехмерные карты, примерно представляя, что и где находится. По ходу дела она даже объяснила, где у наемницы неточности, а где карты и вовсе откровенно врут. Несмотря на казавшуюся застойность, Болота менялись постоянно — одни развалины постепенно поднимались из топей, другие, наоборот, погружались, где-то течения слабели, а где-то усиливались, принося с собой ядовитые испарения и смертельно опасные туманы. Поэтому карты Болот, имевшиеся в продаже в городах на их окраинах, очень быстро устаревали, и обновлялись гораздо медленнее, чем требовалось. Волчок заметила, что, на их счастье, по пути не попался участок, претерпевший слишком сильные изменения и превратившийся в опасный сектор, не отмеченный на этих картах.
И, что самое неприятное, Энтри подтвердила, что координаты, указанные в контракте, совпадают с тем местом, куда сейчас вся троица направлялась, хоть на картах и не было точно указано, что действительно там находится. Подобное было вполне ожидаемо, но Рейвен все-таки не удержалась от разочарованного вздоха, оказавшись одна против двоих товарищей, твердо убежденных, что необходимо соваться в самое пекло. Лично ей казалось самым разумным вернуться назад и попытаться запросить помощи у более подходящего для подобных операций отряда, но, с другой стороны, она была почти уверена, что вряд ли кто-то ответит согласием и выделит достаточно сил для того, чтобы почувствовать хоть какую-то уверенность, возвращаясь в это жуткое место. Увиденного в лагере хватило, чтобы понять, насколько бессмысленным будет использование обычного вооружения. Им можно уничтожить тех тварей и зомби, какие нападали на группу наемников в лагере, но пули и заряды окажутся совершенно бесполезными против темноты, выпивающей из человека все соки, или против голосов, парализующих сознание и волю.
— У нас хоть какой-то план действий есть? — уже вслух поинтересовалась она, сев прямо на пол с громким лязгом броневых пластин, заскрежетавших друг о друга. — Или мы просто так собираемся сунуться туда, рассчитывая на удачу?
— План действий прост, — вздохнув, постучала пальцами по гребню своего шлема Волчок. — Как можно незаметнее пробираемся внутрь, находим сервер этого чертового лагеря, потом вытаскиваем оттуда все, что необходимо, и в итоге быстро сваливаем прежде, чем получим проблемы. Я еще не сошла с ума, чтобы пытаться справиться с тварью, с легкостью перебившей вооруженную до зубов экспедицию.
— Мы должен делать что-то с Тень! — уверенно заявила Энтри, — прислушавшись к наемнице. — Это не есть оставить так!
— Предложения? — сразу поинтересовалась Волчок, но теперь уже у их проводницы ответов не нашлось. Уже втянув в себя воздух, чтобы возразить наемнице, она несколько секунд просидела с открытым ртом, после чего сникла и отрицательно покачала головой. Девушка, улыбнувшись, похлопала ее по плечу, — Слушай, я понимаю, что ты сейчас хочешь помочь своему племени и не хочешь, чтобы погиб еще кто-то, но надо реально оценивать свои шансы. Это только в ваших красивых легендах бывает, что один герой громит орды недругов. Наша поганая реальность гораздо прозаичнее. В ней слабые слабеют, а сильные их добивают. Только мы все равно сможем сделать очень много полезного для твоего народа. Не думай, что стараешься зря…
— Что мы делать хорошо? — поинтересовалась Энтри, подняв взгляд на девушку.
— А сама подумай? — Волчок еще раз хлопнула ее по плечу, а потом откинулась к стене, убрав руки за голову. — Кто бы ни спонсировал эту экспедицию, она была обеспечена всем необходимым, поэтому отдача от нее не заставила себя ждать. И если подумать, она окончилась довольно успешно. У них получилось вытащить то, что никто раньше не мог вытащить. Что это значит? — с этими словами она указала рукой в сторону Рейвен, тоже внимательно ее слушавшую.
— То, что они, как минимум, знали, зачем именно сюда пришли. И знали, как добраться до этой Тени… Или что оно там из себя представляет, — пожала девушка плечами, сама не особо веря в то, что говорила, но желая поддержать Энтри, и так еще мучившуюся по поводу убитых соплеменников. — В том лагере должно быть полно информации о том, что это такое и как именно его собирались использовать… наверное. Не могли же они с пустого места начинать работать…
— Во всяком случае, это явно научная экспедиция, — уточнила Волчок, — они просто не могли не вести записи своих исследований и производимых экспериментов. И я почти что уверена, что именно за этой информацией нас и послали. Корпорации, что нас наняла, необходимы эти данные, но, скорее всего, для того, чтобы продолжить исследования уже в другом месте. Как говорится, здесь на болотах они пристреливались, пока мимо, а вот дальше стрелять будут уже на поражение.
— Хочешь сказать, они могут попытаться повторить подобное? — выдохнула Рейвен. — Волчок, ты сама понимаешь, что сейчас сказала? И ты собираешься помогать им в подобном? А если следующая их попытка будет не в Болотах, а в окрестностях большого города? Можешь себе представить, что там случится?
— Плевать я на это хотела, — честно призналась Волчок, секундой позже закатив глаза. — Только не надо твоих пламенных речей о том, что это неправильно и надо немедленно это остановить… Рейв, это такие дела, которым простой смертный просто не способен помешать, они все равно продолжат свой ход. Допустим, что сейчас мы развернемся и не станем заканчивать начатое. Думаешь, что-то изменится от этого? Даже если никто больше не доберется до этих данных, то они просто начнут все сначала и с теми же ошибками. И будут пробовать снова и снова, не обращая внимания на жертвы просто потому, что уже вложили слишком много средств, чтобы останавливаться. Понимаешь? Здесь действуют совершенно иные принципы…
— И ты не хочешь ничего изменить? — выплюнула Рейвен в ее сторону.
— Нет, — Волчок усмехнулась. — Это бесполезная борьба, нужно быть реалистами. Мы можем только попробовать урвать свою выгоду, а дальше пусть все катится туда, куда все равно, рано или поздно, но прикатится. В этом мире уже скопилось столько всякой дряни, что еще одна ложка просто останется незаметной…