— Как и от нас, — заметила Рейвен, — нас самих этим взрывом накроет. Отбежать на безопасное расстояние мы не успеем.
— Там наверху полно техники, — ответила девушка, — наверняка есть что-нибудь и для быстрых перелетов. Найдем и свалим отсюда как можно дальше. А те данные, что удалось собрать, предоставим корпорации как всё, что удалось спасти. Только все это будет позже, — наемница вздохнула, возвращаясь к насущным делам. — Будем пытаться пробиваться? Мне теперь вниз надо… Вы можете пробиваться наверх, если хотите, идти за собой не заставляю…
— Отставить разговоры! — оборвала ее Рейвен. — Слушай, я не знаю, зачем ты меня спасла в первый раз, но в любом случае не для того, чтобы так просто от меня избавиться! Если хочешь угробить свою жизнь на такую глупость, то не думай, что я тебе позволю!
— Я приняла решение, и не вздумай мне мешать! — огрызнулась Волчок. — Может, я впервые в своей жизни решилась на что-то действительно правильное!
— И не подумаю! — Рейвен, чувствуя, как начинает бешено стучать сердце, вскинула винтовку, взяв наемницу на прицел. — Я не отпущу тебя на верную смерть! Слышишь?! Я просто не позволю тебе туда отправиться, мы слишком далеко зашли, чтобы здесь умереть!
— Я еще не собираюсь умирать, — Волчок смотрела в дуло винтовки, способное с легкостью прострелить ее защиту насквозь, не зная как реагировать на неожиданный выпад подруги. В голосе ее напарницы чувствовалось неприкрытое напряжение и нервная дрожь, но Волчок не могла позволить себе поверить, что кому-то в этом мире есть до нее дело, более того, кто-то о ней беспокоится. Девушка просто не могла поверить в то, на что надеялась, теперь представшее перед ней так резко и неожиданно ясно.
— Почему ты?.. — она хотела сказать совсем не это, но горло перехватил спазм, и девушка смогла выдавить только нелепый вопрос.
— Да хотя бы потому, что кроме тебя у меня никого не осталось! — сорвавшимся голосом крикнула Рейвен. — Во всех этих проклятых Болотах и Пустошах у меня не осталось никого, с кем я могла бы даже просто поговорить! Ты последняя, кто у меня вообще остался! Так что не думай, что я позволю тебе так просто взять и убиться! Надо будет, ноги тебе прострелю и вытащу отсюда!
— Рейв… — Волчок судорожно втянула в себя воздух, — Я…
— Осторожно! — Энтри, до этого не позволявшая себе вмешиваться в очень личный разговор, в последний момент успела прыгнуть на наемницу и повалить на пол, когда в коридоре снова появились спятившие бойцы, с ходу открывшие огонь. Волчок в пылу спора даже не заметила, что стоит прямо в проходе на линии огня. Если бы не реакция лучницы, то лазерный заряд, длинным и ярким лучом прожегший воздух над ними, угодил бы ей точно в голову.
Наемница отреагировала на секунду позже, уже прижатая к полу телом лучницы. Понимая, что откатиться в сторону или укрыться за краем прохода она уже не успевает, Волчок сделала единственное, что еще оставалось возможным в такой ситуации — перевернулась на бок и с положения лежа открыла огонь по опять наступающим в полный рост противникам. Тяжелую винтовку держать в таком положении было неудобно, ствол водило, и прицел плавал, но режим автоматического огня и узкий проход сделали свое дело. Первый из идущих упал почти сразу же, получив два рельсовых заряда в грудь, но сбитый скорее простой кинетической силой попадания, поскольку почти сразу же попытался подняться. Идущие за ним оттолкнули его в сторону, не глядя переступили, продолжая наступать и вести огонь.
Один из зарядов прожег наплечник, оставив на броне длинный рваный след, и прошел вскользь, сорвав кожу с плеча. Почти сразу же второй заряд зацепил ногу, вырвав из нее клок мяса, девушка взвыла от боли, но все равно продолжила стрелять, прицеливаясь сквозь слезы. А потом почувствовала, что ее опять тащат, схватив за крепление на плече. Это Рейвен, ведя огонь из пистолета и повалив еще парочку нападавших, потянула ее в укрытие, рискуя собственной жизнью. Энтри, отреагировавшая быстрее, самостоятельно ушла из-под огня, прикрывая девушек.
— У меня гранаты кончились, — пожаловалась Рейвен, оттащив напарницу к стенке и, скривившись от боли, повела плечами. Она не заметила, когда ей прострелили наплечник костюма — пуля засела глубоко в теле, но рука еще двигалась, пусть через усилие и сжатые от боли зубы. — Надо выбираться отсюда как можно быстрее, снова удержать их уже не получится.
— Теперь у меня к ним еще и личные претензии, — прохрипела Волчок в ответ, с трудом опираясь на раненую ногу и вытаскивая из аптечки шприц с обезболивающим. Открыв иглу, воткнула его себе в ногу, вводя лекарство напрямую через защитное снаряжение и зашипев от боли. — Святое Небо, одну вылечили, прострелили другую.
— Я помочь! — подхватила Энтри, подставляя девушке свое плечо. — Мы сейчас не выиграть. Мы должны уходить. И как можно быстро.
— Куда? — поинтересовалась Рейвен, высовываясь из-за своего укрытия и продолжая стрелять, повалив еще двоих стрелков, подобравшихся слишком близко. У них оставалось несколько минут, до того как фанатики прорвутся в лабораторию, и шансов остановить их точно не останется. — В печь? Другого пути нет.
— А выбора нет, — прошипела Волчок. — Больше некуда, мы тут как крысы в ловушке. И прорваться теперь уже не сможем. Во всяком случае, я теперь точно не смогу… — она кивнула на свою подстреленную ногу.
— Да Небо с вами! — отмахнулась девушка. — Давайте вперед, я за вами! Прикрою!
Обезумевшие наемники продолжали идти в полный рост, стреляя на подавление, и не давая даже высунуться, но в таком тесном проходе необязательно было даже целиться, достаточно выставить ствол оружия из-за укрытия и дать несколько очередей, чтобы зацепить хотя бы одного или двоих. Остальные после этого все-таки укрывались и останавливались на пару минут, вероятно, учитывая опыт первой атаки. Рейвен ругалась сквозь зубы, видя, с какой скоростью тают патроны, и прикидывая, на сколько таких же перестрелок их еще может хватить. Даже по самым оптимистичным предположениям запасов хватало ненадолго, а что придется делать после, старалась не думать.
Энтри помогла наемнице добраться до шахты в мусоросжигательную печь и первой забраться внутрь. С громкой руганью наемница покатилась вниз, и голос ее быстро затих на глубине. Лучница осталась у распахнутого люка и жестом позвала Рейвен, все еще продолжавшую перестрелку с противником у прохода. Кивнув, девушка дала в коридор еще несколько очередей и бегом бросилась к ней.
— Лезь, я последняя, — толкнула она Энтри в сторону люка шахты и сама развернулась к двери, где в любой момент могли снова появиться наемники. Лучница, подумав секунду, кивнула и прыгнула вслед за Волчком. Рейвен, убрав винтовку за спину и вытащив пистолет, несколько раз выстрелила в сторону первого появившегося в проходе наемника, но тот успел укрыться, так что заряды лишь бесполезно рвали верхнее покрытие стен, оставляя длинные оплавленные следы. Выиграв так себе несколько секунд, девушка схватилась за крышку люка и прыгнула вниз, в шахту, захлопнув ее за собой.
Шахта оказалась длинной и узкой, без какого-либо освещения, и наклон быстро увеличивался, так что в конце девушка чуть ли не летела, едва задевая спиной и руками стенки. Жесткий каркас защитного снаряжения снова спас ее, без него оставила бы там большую часть ребер и позвоночника, но спиной все равно ощущала неровности и стыки листовой обшивки. Ругаясь сквозь зубы, девушка успела пожалеть, что ввязалась в это, когда шахта неожиданно кончилась, оборвавшись выходным люком. Успев только еще раз ругнуться и сгруппироваться, Рейвен вылетела из шахты на полной скорости и плюхнулась прямо во что-то мягкое, склизкое и мерзко чвакнувшее.
— Святое Небо! И ты туда же! — услышала она в следующую секунду задорный голос своей напарницы. — Прямо в самую кучу трупов! Вылезай оттуда быстрее, сверху ведь и гранату закинуть могут…
— Слишком далеко лететь, — ответила Рейвен, выбираясь из кучи изуродованных тел, расталкивая их руками и ногами. — Взорвется по пути. Матерь Земная, я теперь наверняка вся изгваздаюсь в этом дерьмище!
— Зато будет легко притвориться трупами, — уверенно заявила наемница, успевшая вернуть себе бодрое расположение духа, — если только вскоре настоящими не станем. Кстати, отсюда ведь выбираться как-то надо…