— Я в порядке! — помахала наемница рукой Энтри, показавшейся в проломе. — Надо выбираться отсюда… Оставайся на месте, я сейчас разберусь… Нет… — вырвалось у нее, когда труп снова зашевелился, — Мать Земная, да сдохни уже!
Девушка торопливо оглянулась по сторонам в поисках своей винтовки, но сразу ее найти не смогла, а времени внимательно высматривать оружие среди блестевших в свете фонаря стеклянных осколков у нее не было. Убрав в кобуру один из пистолетов, девушка взяла второй двумя руками, не дожидаясь, пока тварь снова встанет. Выстрел, второй, третий… один за другим всаживала в это жуткое существо, все больше убеждаясь в том, что это мог быть только один из местных экспериментов.
Что вообще можно с ним сделать, если даже пробитая голова не проблема для регенерации? Волчок бросила взгляд в сторону стоявшего в центре помещения кресла, окружавших его гравитационных генераторов и установок для возведения силовых щитов. Если бы только можно было их запустить, но энергии не было и в помине.
Энергия есть у нее — резанула сознание яркая и неожиданная мысль, когда прямо на ходу начал складываться план действий. Волчок всегда понимала, что из любой ситуации есть выход, надо уметь только его найти.
— Энтри! Стреляй ему по ногам! — крикнула наемница, тоже переключая прицел на колени и стараясь их прострелить. Несколько зарядов прошли мимо, оставляя в полу дымящие вытянутые ожоги, но один все-таки разнес сустав, заставив неуязвимого врага с ревом повалиться на спину, выиграв для них несколько секунд.
Идти было тяжело, отбитые ребра и позвоночник гудели болью при каждом шаге, но девушка продолжала двигаться, до крови закусив губы, отлично понимая, что сейчас нельзя сдаваться. Тот, кто сдается, умирает, и лишь те, кто продолжают бороться, могут получить шанс на спасение. И каким бы мизерным этот шанс не был, Волчок все равно будет за него цепляться. Иначе просто невозможно.
Ругаясь сквозь зубы последними словами и приволакивая отбитую ногу, наемница доковыляла до одного из силовых генераторов, на ходу вытаскивая запасную батарею. Если они просто обесточены, то все системы и программное обеспечение сохранились в исправности, надо было просто их снова запустить. Оглянувшись и убедившись, что Энтри продолжает стрелять, не давая этому существу снова подняться, наемница одним движением выдвинула стилет из защитной пластины на левом наруче, с силой рубанула по питающему кабелю и выдернула остатки из разъема, оставив лишь голые контакты. Нужно было проделать то же самое с соединительный кабелем из батареи, при этом постоянно оглядываясь на порывавшуюся встать на простреленные ноги тварь. Энтри сверху била короткими очередями, не давая подняться, но монстр, рыча в бешенстве, продолжал ползти , опираясь на изувеченные руки, прямо к ней, быстро сокращая расстояние. Нервы у девушки были накручены до предела, но она ждала, пока тварь не пересекла линию, по которой должно было проходить силовое поле, отделяя кресло от остального помещения.
В этот самый момент Волчок соединила контакты. Достаточно было небольшого электрического разряда, чтобы поле сработало хотя бы на долю секунды. Генератор издал сухой трескучий звук, и образовавшееся в этот момент жесткое поле оказалось слишком слабым, чтобы увидеть его, но при этом достаточно мощным, чтобы разрубить на две части оказавшийся у него на пути объект. Поднявшееся и так же быстро отключившееся в один момент поле срезало твари голову, плечи и разрубило руки. Покачнувшись, тело чудовища повалилось среди обрубков секундой позже, брызгаясь темной бурой кровью.
— Он умер? — прокричала сверху Энтри, остановив стрельбу. Кроме конвульсивных подергиваний, тело не проявляло никаких признаков жизни, и Волчок, снова поднимаясь на ноги, искренне надеялась, что эта тварь наконец-то мертва окончательно.
— Надеюсь, — громко ответила наемница, помахав лучнице рукой, — сейчас проверим… — приближаться к этому существу слишком близко не хотелось, после всего от него можно было ожидать каких угодно сюрпризов, за исключением приятных, но и оставить его просто так за спиной она не могла. Убедившись, что в батарее пистолета еще достаточно заряда на несколько выстрелов, Волчок подошла к разрезанному телу, но тут же отшатнулась, когда челюсти чудовища конвульсивно сжались и снова открылись. Непонятно как, но в нем еще теплилась жизнь. Однако процесса регенерации уже не хватало на то, чтобы восстановить отрубленные конечности и голову. Здесь нужен был огонь, чтобы покончить с ним раз и навсегда, но его у девушки как раз и не было. Она просто одним ударом откинула голову этого монстра как можно дальше от остального тела.
— Энтри! Посмотри можно ли как-нибудь подняться наверх?
Угроза стала незначительной, чтобы и дальше на ней сосредотачиваться, надо было выбираться и продолжать осмотр. Первым делом девушка нашла свою винтовку, отсоединившуюся от снаряжения и валявшуюся на полу среди осколков. Подобрав ее и снова подключив к своему экзоскелету, наемница немного расслабилась, убедившись, что оружие не сломалось. Однако снова скривившись от сильной боли в спине, Волчок, ругая сама себя за жадность, полезла в аптечку, вытаскивая шприц с обезболивающим и биогелем. Может быть, как врач говорил, это не самое удачное его использование, но о таких деталях сейчас не стоило задумываться. Воткнув иглу шприца прямо сквозь костюм, девушка облегченно вздохнула, почти сразу же почувствовав, как боль отступает. Растерев место укола, она оглянулась по сторонам, уверенная, что здесь точно где-то должен быть выход, и нашла запертые двустворчатые двери прямо под консолями управления, откуда и вывалилась пару минут назад. В горячке схватки наемница не обратила на них внимания, но теперь, успокоившись, тяжело вздохнула, попытавшись представить, какими образом можно развести в стороны эти тяжелые металлические створки. Магнитные замки после того, как отключилась электроэнергия, не работали, но сам вес двери толщиной в полметра сплошного металла представлял серьезную преграду.
Упершись в пол двумя ногами, девушка, переведя всю энергию на псевдомускулатуру своего экзоскелета, едва смогла сдвинуть одну створку вдоль пазов на несколько сантиметров, после чего отпустила крепление, с трудом дыша и собираясь с силами. Все-таки после того, как ударили здоровой консолью и скинули с высоты второго этажа, чувствовалась боль и усталость, не позволявшие выложиться на полную. Лишь со второго захода удалось раздвинуть створки достаточно, чтобы получилось пролезть в образовавшуюся щель.
Оказавшись с другой стороны, в темном коридоре, Волчок снова включила подствольный фонарь, убеждаясь в отсутствии опасностей, и прошла до помещения на другой стороне. Здесь, на подвижной платформе, стояла разбитая изоляционная капсула, на обломках которой запеклась такая же темно бурая кровь монстра. Стало понятно, откуда он вылез, и подтвердилось предположение о его искусственном происхождении. Подойдя к консоли рядом с разбитой капсулой, девушка ударом приклада снесла защитную панель и выдернула записывающий жесткий диск, повторяя пример Рейвен, после чего подключила его к своему коммуникатору.
Несколько минут потребовалось на загрузку сохраненных там записей, и, дождавшись, Волчок сразу запустила последнюю, надеясь, что там будет хотя бы несколько ответов на накопившиеся вопросы. На внутреннем дисплее отобразилась лаборатория, не похожая ни на одну из тех, где наемница уже успела побывать. Там, в капсулах, заполненных жидкостью, содержались такие же существа, как только что напавшее на девушек. Даже по тому, сколько их попало в маленький объектив камеры, можно было догадаться, что их там не один десяток, и Волчок передернулась, представив, что может случиться, если этих существ случайно освободить.
«Подготовка к эксперименту номер двадцать шесть сорок три. После проведения ряда тестов нам удалось добиться серьезного прогресса в работе по совмещению биологических организмов и структур, зараженных Объектом. Наиболее проблематичным в данном плане оказался контроль за процессом заражения, распространявшимся на любые другие органические структуры даже при случайном прямом контакте. Данный процесс оставался столь же быстрым и эффективным и в случае полной изоляции зараженного реагента от Объекта.