Контроля за процессом заражения удалось достигнуть с помощью усиленной обработки предмета взаимодействия направленными потоками ультрафиолетового и инфракрасного излучения. Распределяя площади освещенности и интенсивность излучения, мы добились возможности направленного воздействия заражения и достижения определенной структуры. Исследования пятого отдела, использованные в нашей работе, совмещенные с результатами, полученными от отдела генетического взаимодействия, позволили создать принципиально новую генно-модифицированную структуру, в которой элемент заражения является важной органической составляющей.
Первым результатом использования данной генетической цепочки стало создание существа под кодовым именем „объект ноль-один“, в котором нам удалось добиться положительных эффектов заражения при отсутствии его негативного воздействия. Результаты впечатляют. Данные индивидуумы обладают огромной регенерационной способностью, не имеют болевого порога, не чувствительны к теплу и свету, в отличие от исходного материала. При определенном воздействии на плод и стимуляции отдельных центров развития можно создавать существ с усиленной мышечной массой, укрепленным скелетом или же обладающий высокой скоростью и гибкостью. Вполне вероятно, что мы стоим перед новым этапом развития генной инженерии, позволяющим выйти за рамки возможностей биологических структур. Данный эксперимент проводится с целью определения воздействия исходного объекта на объект ноль-один и контакт со вторичным объектом, доставленным в комплекс за сутки от числа, когда была сделана данная запись. Если нам удастся добиться полной изоляции объектов ноль-один от исходного материала, то принцип их воспроизводства можно будет использовать уже в прямых интересах корпорации».
— Они действительно пытались это контролировать, — прошипела наемница, — и все равно у них все покатилось в Бездну. Только почему они все так и оставили? Почему наемники? Почему не своими силами… — каждый ответ вызывал только еще больше вопросов, и Волчок, открыв на пару секунд забрало, сплюнула скопившуюся во рту слюну вперемешку с кровью. Диск оставила, такая информация тоже могла оказаться важной, и, все еще прихрамывая, направилась к лестнице наверх.
***
«Освободи меня», — продолжал вклиниваться в ее сознание голос, не давая логически рассуждать, заставляя принимать поспешные решения и выпускать из виду слишком многое, чтобы сложилась единая картинка. А бестелесный голос продолжал настаивать с упрямством панцирного волка, кидавшегося на металлические шипы: — «Освободи меня. Такова твоя судьба».
— Почему ты просто не отстанешь? — прошипела Рейвен, закончив копирование записей и отключившись. — Я никогда не освобожу такое существо. Наоборот, сделаю все, чтобы похоронить тебя здесь так, чтобы ни одна демонова корпорация снова не нашла. Если что-то имеет значение, то только это…
«Корпорация… Корпорация. Так ты понимаешь тех, кто привел меня сюда. Они тоже не понимают, что происходит. Для них я лишь преимущество, которое хотят использовать. Им не понять, что я представляю собой на самом деле. Я не есть то, что они хотят видеть, я не есть то, что ты хочешь видеть. Демон… Демон помеха… Демон ограничивает меня, как я ограничиваю демона. Я не даю ему вырваться. Он не дает освободиться мне. Носитель. Носитель может умереть. Освободи меня. Такова твоя судьба. Этого нельзя избежать».
— Оставь меня в покое! — крикнула Рейвен. — Вон из моей головы!
«Освободи меня», — как зачарованный повторил голос, — «Вы пришли сюда ради этого. Ради этого я прикрыл вас. Ради этого не позволил демону подчинить вас. Ради этого я привел вас сюда. Освободи меня».
Рейвен даже замерла, пытаясь понять, что сейчас услышала. Были ли эти слова всего лишь ложью, сказанной специально для того, чтобы добиться доверия человека, либо же на самом деле имели под собой какие-то веские основания. Тогда это хотя бы объясняло, почему девушки не сошли с ума, зайдя на территорию комплекса, как те же наемники, с которыми пришлось столкнуться. Мысли и догадки противоречили друг другу, вместе со страхом и непониманием происходящего просыпалась надежда на то, что наконец-то смогла коснуться ответов на вопросы, каких набиралось все больше и больше, но в то же время слишком сильным было недоверия к звучавшим от этого голоса словам.
«Сомнение. Страх. Человек. Слабость» — словно читая ее мысли, произнес голос, снова сбивая и не давая думать. — «Я не могу больше ждать. Я должен показать. Освободи свой разум. Позволь мне войти. Позволь показать», — голос звучал так уверенно, что девушка почти поддалась, уже не способная различить правду и ложь, но последняя просьба заставила снова еще больше испугаться. Впустить это в собственную голову девушка не могла, все ее инстинкты кричали о том, что надо бежать и защищаться, но в душе неожиданно кольнуло любопытство, слишком заманчивым было предложение заглянуть за черту, что проведена перед простыми смертными. Второго шанса у нее никогда не будет, и потеря этого могла оказаться самой из страшных ее ошибок.
— Нет, прочь из моей головы! — испуганно вскрикнула девушка, почувствовав, что голос не уходит. Единственное сомнение, прокравшееся в разум и создавшее трещину в ее барьере ненависти и страха, стоявшем перед этим бестелесным существом, столь настойчиво пытавшимся пробиться, позволили ему пройти. Проникнуть в душу девушки, уцепившись за эту толику любопытства, появившуюся из-за желания понять. Понять, но не использовать. Это и оказалось самым главным. Когда чужая воля ворвалась в нее, сметая ее собственные мысли, чувства и ощущения, Рейвен закричала: — Прочь из моей головы!
«Прости. Я должен. Ты должна», — последнее, что девушка успела понять, находясь в сознании.
***
Когда не было ничего, Тьма уже была. Абсолютный мрак, ставший существом, разросшимся в собственной бесконечности и могуществе, осознавшим себя как единое целое. Ее существование длилось вечность, но лишь до тех пор, пока среди бесконечной пустоты не появился свет, принесший с собой начало всего сущего. Свет, разогнавший Тьму и давший начало Вселенной.
Рейвен чувствовала себя частью всего происходившего вокруг, но понимание того, что все лишь иллюзия, навеянная чужим сознанием, не позволяло растворится полностью в происходящем. Лишь эмоции, что испытывала, оставались часть ее самой, появлявшиеся и исчезавшие вместе с образами, являвшимися один за другим.
Страх и ужас перед бесконечной пустотой, откуда на нее взглянула сама Тьма. Рейвен не видела ни глаз, ни лица, но чувствовала этот взгляд, полный ненависти, злобы и холода, настолько чудовищного, что даже его отпечатка, сохранившегося как воспоминание, хватило, чтобы заморозить ее душу первобытным ужасом до самых затаенных уголков. Напоминание, почему самые дикие из предков человека когда-то боялись темноты и разводили огонь, пытаясь отогнать от себя мрак, хранивший память о том времени, когда еще не существовало ничего, и ничто не нарушало его вечную тишину и покой.
И та радость и надежда, когда среди этого мрака появился тонкий росток, словно собранный из золотых нитей, медленно растущий из пустоты. Тонкий, едва заметный стебелек, медленно растущий, распускавший столь же малые листочки и пускавший во тьму еще слабые, едва державшиеся корешки. Радость и надежда, заполнившие в этот момент сердце девушки, казались чем-то очень давно забытым, но столь родным и знакомым. Чувство, возникающее в тот момент, когда увидел оставленный дом, вернувшись снова к его порогу после очень длительного путешествия. Этот маленький росток, который оказался сильнее безмолвного мрака, стал началом равновесия, того закона, которому подчиняются даже самые из могущественных сил, не способные его побороть.
Так началась Вселенная, разрастаясь все больше и дальше, расходясь во все стороны ветвями измерений и гроздьями миров, сотнями собственных отражений и проекций, силясь захватить всю бесконечность пустоты и мрака, отгоняя его своим ярким сиянием и светом, рождающимся в каждом из миров.