Однако, чем ближе девушки пробирались к месту вероятного расположения реактора, тем больше патрулей встречали на своем пути, каждый раз едва ли не чудом избегая столкновения. Волчок представляла, что может произойти в том случае, если их все-таки засекут. Несмотря на полностью промытые мозги и порой неадекватное поведение, как у марионеток, которым неожиданно оборвали ниточки, наемники все же оставались профессионалами своего дела, отлично воспринимающими конкретные цели и задачи. Патрули, мимо которых они пробирались, укрываясь в тенях, сервисных помещениях или проскальзывая сквозь едва заметные окна, оставляемые в этот системе, очень точно взаимодействовали друг с другом, сетью накрывая пустующие коридоры с выключенным освещением. Достаточно коснуться всего лишь одной нити, как растревожишь все остальные, и ловушка тут же захлопнется. И потому приходилось быть максимально бдительными, чтобы не допустить даже случайного контакта.
И все же, его избежать не удалось, несмотря на все старания. Пропускной коридор к реакторному отсеку оказался под жестким контролем еще одного поста из десятка наемников. Волчок подозревала, что здесь пропало гораздо больше одной группы — слишком много живых было вокруг, и сейчас, внимательно наблюдая за стоявшими на посту через зеркальце, выставленное за угол, девушка заметила несколько различных нашивок, принадлежащих к разным гильдиям наемников и даже частным армиям. Каких именно, она не представляла, но, видимо, попытки вернуть бункер под контроль уже предпринимались, не раз и не два. И каждый раз неудачно. Возможно, в этом причина, что корпорация, отчаявшись добиться каких-либо результатов, обратилась к вольным наемникам, надеясь хоть на какую-то отдачу. Задумавшись, Волчок убрала зеркальце и посмотрела на Энтри, стоявшую рядом.
— Пробраться мимо незамеченными не получится, — разочарованно протянула наемница. — Я уже и так присматривалась, и так… Никак не выходит, реакторная изолирована, а проход к ней всего один. И эти ребята его стерегут как принцесса девственность, — зло процедила Волчок, быстро выглянув за угол и тут же сразу вернувшись. — Придется пробиваться с боем. С вероятность один к нескольким тысячам. Неплохие шансы, как думаешь?
Энтри молча кивнула, и убрав за спину винтовку, так же молча вытащила лук и наложила на него первую стрелу. Наемница только проследила за ней скептическим взглядом, но потом решила, что привычное оружие для лучницы все-таки будет лучше, а в их случае необходимо использовать каждое преимущество, каким бы малым оно ни было. Поэтому Волчок не стала спорить и, последний раз вздохнув, выскочила наружу, на ходу отрыв автоматический огонь. Неожиданность нападения и точная стрельба позволили девушке перескочить через коридорный проем, не получив ни царапины, заодно подстрелив троих наемников. Охрана отреагировала на секунду позже, стреляя вслед девушке, кроша зарядами и пулями угол стены, за которой она успела укрыться в последний момент. И тогда выглянула Энтри, точным выстрелом засадив стрелу в щель между шлемом и воротником нагрудника одному из наемников. Тот как раз собирался метнуть гранату, но лишь захрипел и повалился на спину, а активированный заряд покатился под ноги его товарищам.
— Голову береги! — крикнула наемница, надеясь, что успеет предупредить напарницу, но осколочная граната уже рванула, шрапнель и острые, как бритва, осколки разлетелись во все стороны, кроша находившихся поблизости людей. Взрыв выбил больше наемников, чем их скоротечная перестрелка, но не подавил сопротивление полностью. Так что попытка девушки выглянуть из-за своего укрытия кончилась тем, что рядом с ней, пронзительно свистнув, пролетел рельсовый заряд, отбив краешек стены из угла. Пришлось стрелять в ответ, встав на одно колено и короткими очередями отстреливаясь от укрывшихся за баррикадами охранников. Времени оставалось немного, остальные патрули уже были предупреждены и могли в любой момент ударить в спину, так что Волчок старалась закончить как можно быстрее.
Еще один из наемников не вовремя высунулся из-за укрытия, собираясь прицелиться, но тут же получил рельсовый заряд в голову, украсивший стену позади него содержимым разнесенной в клочья черепной коробки. Девушка тут же укрылась за стеной, когда начали стрелять в ответ, но этого маневра хватило, чтобы дать Энтри секунду для выстрела — метко пущенная стрела вошла точно в линзу защитной маски одному из наемников, пробив ее и уйдя глубоко в мозг.
— Прикрывай! — крикнула Волчок и, дав короткую очередь, особо не целясь и рассчитывая лишь заставить остальных укрыться, бросилась вперед. Энтри что-то ответила, но слов разобрать не получилось, зато следующая стрела пробила горло наемнику, как раз взявшему девушку на прицел. Выстрелить он успел, но пули ушли куда-то в сторону. Другого Волчок подстрелила уже сама, на ходу срезав автоматической очередью, а вот следующий сам бросился на нее, вытащив короткий клинок с мономолекулярной заточкой. Удар отбить получилось, но расстояния для выстрела уже не оставалось. Освободив левую руку, девушка выдернула стилет и, заблокировав новый выпад, так что лезвие оставило глубокую царапину на броне наруча, ударила в ответ снизу вверх, пробивая четырехгранным стилетом горло и нёбо противника. Даже не выдирая стилет, прикрылась уже мертвым телом от еще одного стрелка, почувствовав, как оно задергалось, принимая в себя новые пули, но потом еще одна стрела от Энтри успокоила стрелявшего, пробив дыхательную решетку маски и выйдя с другой стороны, насквозь пробив позвоночник.
— Быстрее! — отбросив тело, махнула рукой наемница Энтри, убедившись, что тот был последним. — У нас в лучшем случае минута в запасе!
Сняв с ближайшего тела гранатный раздатчик, Волчок бросилась бежать по коридору, но остановилась, сообразив, что лучница за ней не торопится.
— Ты чего тормозишь?! — выдохнула она, увидев, что ее спутница остановилась около баррикады, подбирая одну из скорострельных винтовок и опуская сошки.
— Ты есть идти, сделать, что надо, — уверенно сказала Энтри, — Я держать другие, они не мешать тебе, сколько нужно.
— С ума сошла?! — рявкнула Волчок. — Тут же без шансов!
— Иди! Я выиграть время! — отмахнулась Энтри. — Это важнее! Я не умереть здесь!
— Да Бездна с тобой! — ругнулась Волчок, поскольку времени и так оставалось слишком мало, чтобы еще тратить его на пререкания. — Только продержись! Слышишь?! Продержись только, и все будет отлично!
Ругая сама себя за то, что оставила товарища позади, наемница снова бросилась бежать к реакторной секции, надеясь, что двери там не заблокированы. Ее ждал приятный сюрприз в виде приоткрытой створки, где в проеме лежало одно из иссушенных тел рабочих секции. Девушка вбежала внутрь, на ходу перепрыгнув тело, и столкнулась лицом к лицу с одним из охранников, видимо, тоже торопившимся, но уже на выход. Подчиняясь рефлексам, она ударила его кулаком в лицо, второй рукой отведя дуло оружия в сторону, а потом навалившись, перекинула тело через перила мостиков вниз к сердцу реактора.
Вся эта секция представляла собой хорошо укрепленное помещение, выстроенное вокруг огромной составной колонны системы плазменных ловушек, соединенных друг с другом нагнетательными кольцами. Охладительные установки и генераторы были установлены отдельными колоннами вокруг нее, объединенные вторым рядом нагнетательных колец, а внизу находился бассейн с тяжелой водой, используемый как стабилизатор плазменной реакции. Вдоль мощных многослойных стен из керамита и бетона шли мостки, по которым операторы зала добирались до консолей контроля и управления. Сам реактор был почти двухсотметровой высоты, так что его вершина терялась в темноте под потолком, но слабо светящиеся заряженные плазменные ловушки, отлично видимые даже во мраке помещения, сразу дарили надежду. Аварийного сброса систем не произошло поэтому была надежда, что получится перезапустить остановленный реактор.